清末奇事：二十年前惹祸，二十年后偿还，应验“报应不爽”四字

笔者家中有许多祖辈留存下来的竖版古籍，其中多讲述一些荒诞陆离之事，其中不乏教化意义，今日权且从中挑选一篇，译成白话，供各位看官消遣。至于文中所述真伪，笔者也不知道，您各位权且当做民间故事来看也就是了，不必计较真伪。

话说咸丰年间，天津东城有个马秀才，自幼好学，只为将来可以货卖帝王家。他家境优裕，书房设在二楼，每日早起苦读之后，便坐在窗前观看外面的景致。

清末老照片

这一日拂晓，天色似亮非亮之际，马秀才如往常一样，熬灯苦读之后，打开窗子吸一吸清新空气，缓一缓双眼的疲乏。举目望去，见一处高台之上站立一个老者，正在动作缓慢地打太极。马秀才认得那个老者，也姓马，也是个读书人，人称马大老相。

马大老相打完拳，转身要跨下高台之时，有个挑着粪桶的中年汉子笑着上了台阶，似乎想要跟马大老相说几句话。马大老相脸上泛起怒容，用力推了挑粪人一把，致使挑粪人连人带桶从高台上跌落下去。马大老相并未理会，跨下高台，大步离去。

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马秀才认为马大老相一定是厌恶粪臭秽气，才怒冲冲把人推下高台，他认为马大老相不该如此粗鲁。看了好一会儿，仍不见那个挑粪人站起，他不免有些担心。果不其然，很快就有早起之人发现，挑粪人已经咽气了。有人慌忙通报保甲局，保长带人前来查验，发现挑粪人脑后有一滩血。原来地上有半块朝上的碎砖头，挑粪人的后脑正好磕在碎砖头的尖上，致使其死亡。

因为没有目击证人，恰恰这又是个没有家属的光棍汉子。因此，保甲局认为是失足跌落，禀报官府之后，官府命掩尸会将其埋掉了事。

这番情景全部被马秀才看在眼里，他有心说出实情，但又不忍见马大老相这么大年纪还要吃官司。有心不说，又觉着对不住良心。思前想后，干脆装作没看见，再也不想这件事。

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光阴如梭，一晃十年过去了。马秀才仍是秀才功名，并没能金榜题名。他不甘心埋没才华，于是在家招收门徒，将自己平生所学倾囊相授。

这一日，弟子们走后，马秀才如往常一样，站在二楼书房的窗前看街景。猛然间，见一个身材健壮的中年汉子，挑着两桶大粪缓缓走近，惊觉着那汉子十分眼熟，仔细想一想，不免打一个激灵，这汉子不就是十年前被马大老相推下高台不幸殒命的挑粪人？

就见那汉子挑着粪桶在马大老相的院门前停脚站立了一会儿，接着大步走进了离着马大老相的院落不远的李大户家。

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马秀才大为疑惑，若是冤屈之人前来索命，应该找寻当年害他之人，为何不去马家，反进了李家？

想到这些，马秀才匆匆下楼，到了李大户家，见李家上上下下忙成一团，拉住一个跟自己比较熟络的老佣人询问李家出了什么事这么热闹？老佣人告知，少奶奶清晨临盆，如今正在生产，故此全都忙活起来。马秀才问老佣人可否见到一个挑着大粪的汉子进了院？老佣人连说没有。这时候，有个使唤丫头高声传喜讯，说少奶奶生下一个白白胖胖的大小子儿。

马秀才似乎明白了什么，便不在此逗留，回到书房，反复琢磨这些事情，认为挑粪汉子若只是来此投生，李家是大户，未免不是一件好事，只能说那枉死的汉子好福气。

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人生好似西山日，转眼一晃又十年。马秀才已经快到了五十知天命的岁数，仍以教授门徒为生。马大老相也是个长寿之人，已经接近八十耄耋之年，再过几天便是他老人家的寿辰之日。马秀才收到请帖，亲自写了祝寿词，只为给马大老相贺寿。

寿辰当日，马秀才与往常一样，站在窗前看街景，乍一眼看到马大老相在高台之上缓缓打太极。马秀才见此情此景不由得想起了当年之事，不免一声叹息，见马大老相偌大年纪仍生龙活虎，又感到欣慰。

这时候，突然见到李大户家十岁的儿子，提着一个很大的鸟笼子蹦蹦跳跳地从家里出来直奔高台处。马秀才经常看见这个小孩子攀上高台放鸽子，因此也没有在意。就见小孩子攀上高台后，打开笼子，放出三只鸽子。而后跳下高台，欢欢喜喜地离开。

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就在小孩子走后，鸽子又飞了回来，一会儿飞起，一会儿落下，正在打拳的马大老相十分生气，双手乱舞驱赶鸽子，谁料脚下一个踉跄，忽地从高台上栽了下去。待得马大老相的几个儿子闻讯赶来时，马大老相早已经气绝身亡。而致死的原因，正如二十年前的那个挑粪汉子一模一样，后脑磕中砖头而毙命。

寿辰之日变谢世之日，这不禁使得马秀才深感离奇，只道是“天理昭昭，报应不爽。不是不报，时辰未到。”

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此事过后，他将此事讲给弟子们听，希望他们从中吸取教训，做了错事一定要站出来承让，否则早晚一日要连本带利还回去，到那时只会连累家人难过。

好了，陋文一篇，就此打住。此文不为教化，只为供各位看官消遣解闷。还是那句话，姑妄言之，姑妄听之，权且当做民间故事来看待此文就是，不必较真。