户外相约很难说请楚集合地点？这家英国公司用3个词搞定所有位置
当你约朋友去野餐，好不容易找到空位，铺好野餐垫后，你是怎么告诉你朋友你的位置？入口右边、绿色帐篷的斜后方？还是你在入口等到大家都到了后，再一起进去。一位英国创业家用创新的方法，让大家能够快速的找到自己所在的位置，改变了既有的地址系统。
创新点：既有的地址系统其实没有你想像的方便！这位英国创业家让你用3 个英文字就能够明确的找到你要去的地方。
如果你打开十五世纪的地图，你会发现，在很多空白的地区，都会用拉丁文标注上「未知之地」(Terra Incognita)。这是由于当时地图制图师，因为各种限制，而没有办法得到该地区的资料，所以才会这样表示。
（图片来源：Wikimedia）
但是今天的科技发达，就算人类足迹无法踏足的地方，也可以靠着人造卫星将需要的资料传回来。因此，我们有了精确而方便的地图，有需要时，只要使用手机，就能够找到想要去的地方。
但是，地图上还是有很多地方是没有明确的标示。例如在一望无际的沙漠或草原，甚至是没有名字的小路旁。根据一家名为What3words 公司的调查，世界上有75% 的国家（135个国家）没有完整的地址系统，也就是说，这些国家一部分的居民将无法收到邮件、使用网购、甚至在家叫救护车。
What3words 的创办人Chris Sheldrick 看到了既有地址系统的问题，因此，觉得要用创新的方法协助人们更精确的标注自己所在的位置。
1. 每次表演都有人迷路，让他决定要找到更可靠的地址系统
来自英国的Chris ，毕业于伦敦的英国皇家音乐学院。他原本是一位巴松管（又称为低音管）乐手，但是在某次意外导致手受伤后，他就转行当音乐活动的策划人。
Chris 在办活动时很常遇到一个问题，就是他的团队成员找不到集合的地方。这是因为，很多表演场地非常的大，而且有得什至包含很多不同的入口或演奏厅。有时，表演场地是在户外，而让大家都找到正确的地点更是困难重重。
（图片来源：Wikipedia）
因此，在表演当天，团员们因迷路而迟到、或者去到错的场地，对Chris 来说都是司空见惯的事。为了确保团员们都能够找对地方，Chris 决定每次表演时，改为提供团员们目标地的GPS 座标。
由于一般人并不容易搞懂GPS，因此有一次，Chris 在罗马策划一个音乐活动的时候，货车司机就因为将GPS 北纬座标中的4输入成5，结果将原本需要运到罗马以南一小时车程的表演器材，在罗马以北一小时的地方卸装。在这件事后，Chris 认为他需要找一个更可靠的方法，以解决这些问题。
2. 地址不准确，GPS 太复杂，他创造出用3 个英文字就能定位的方法
Chris觉得既有地址系统不够准确，而GPS座标对人脑来说又太复杂。因此，他找到了他在英国伊顿公学(Eton College)西洋棋社认识的朋友Jack Waley-Cohen来和他研究出更简单好用的定位系统。
身为数学家的Jack很快的做了一些计算，发现如果他们将地球分割成很多块3平方米的区域，那全球大概会有57万亿块这样的区域。然后，他们又做了第二个计算，发现如果要将这些区域都用3个不同的英文单字来命名，那只要4万个英文单字，就能组出64万亿个不同的变化。
（图片撷取：Wired）
图说：创办人Jack Waley-Cohen和Chris Sheldrick
所以，他们决定成立一家公司，让人们可以用3个简单的英文单字来找到他们想去的地方，而这家公司的名称就是：What3words（哪3个字）。所以，透过这个系统，台北大安森林公园的溜冰场是「thrones.genetics.headed」、篮球场是「nests.stoops.picked」、而篮球场和儿童游戏场旁边可以野餐的草坪是「nest.predict .winded」。这些英文单字都是从字典挑出后，随意组合的，因此，它只是为了方便辨识，单字和它代表的地方并没有任何关联。
透过这个系统，Chris 和Jack 为人们提供了一个容易用，而且又相对准确的新地址系统。但是，他们俩位还不满足。Chris 认为人们需要能够使用自己熟悉的语言来查询地点，因此，决定除了英文之外，这个系统还需要支援其他语言。目前，What3words 支援13 种不同的语言，包括法语、德语、阿拉伯语、蒙古语等，但目前还没有支援中文。
而且，Chris 在为What3words 建立不同语言的查询时，他决定不要采用翻译的。因此，大安森林公园篮球场在英文是「nests.stoops.picked」（鸟巢，弯腰，挑），但是在法文却是「lâchons.œuvrons.laper」（放手，工作，圈）。这是因为What3words 会尽量将每个语言中类似的字分配给距离很远的两个地方，好减少查询时出错的机会。例如「nests.stoops.picked」是台北的大安森林公园篮球场，但是「nest.stoops.picked」则在巴西的直辖市Bagé 附近，而「nests.stooping.picked」却在苏格兰的Midlothian 附近。Chris 认为，这样的设计，就算不小心输入错了单字，也会马上察觉到错误。
3. 省油省时间，还不用打电话确认，What3words 让快递更「快」
虽然What3words 听起来是不错的系统，但是实际的使用上，又是否真的有比既有的地址系统有效率呢？
What3words 的客户（也是投资者）Aramex，一家位于杜拜的快递公司就决定做一个测试。Aramex 在杜拜选了一个有明确地址的社区，然后找了两组快递团队，各给他们100 份包裹请他们投递。第一组都是很熟悉对那个社区的快递员，因此他们采用既有的地址系统。第二组却是对社区不熟悉的快递员，而他们采用的是What3words。
（图片撷取：PHC Magazine）
结果，采用What3words的那组比起用既有地址的团队少花了42%的时间，少开了22%的路，而且完全不用打电话，就完成了投递。采用既有地址的团队在投递100个包裹中，就打了25通电话去确认地址。
世界最大快递公司之一，UPS 的高级工程总监Jack Levis 认为：「对个人驾驶来说，不准确的地址是以及困扰。但是，对大型的快递公司来说，这是灾难。」因为，如果每一位快递员每天多开一英里路，每年UPS 就需要多支出5000 万美元。这正是为什么What3words 让快递公司觉得惊艳的主要原因。
4. 除了快递，What3words 也提升了邮政和救难服务的效率
除了效率，What3words另一个好处是方便。它可以让任何人使用，不管你是货车司机、邮差、披萨快递、甚至救难人员，What3words都能快速的让你找到你要去的地方。
在蒙古，由于大部分土地都是草原，而且很多人民都从事游牧，所以，一直以来，它的邮政服务都面对着如何将信件正确的送达的挑战。因此，很多的蒙古人民都还是需要亲自到邮局去领取信件。为了提升服务，蒙古邮政在2016 年和What3words 合作，将What3words 和邮局的系统整合，让人民只要在信封上写下3 个蒙古文单字，就可以把信件寄到想要的地方。
（图片撷取：What3Words）
图说：用3个蒙古文就可以将信寄给住在蒙古的人
Gateway Health Institute，一个在南非致力于改善卫生及发展的非政府组织(NGO) ，发现在南非每年有大约 34,000 婴儿死亡。而大部分都是因为他们的母亲在生产时，无法及时赶到医院。这是由于在南非，有170 万的人，住在没有地址的地方。所以，救护车需要花费很多时间才能找到病患所在。
Gateway Health Institute 的创办人Dr. Coenie Louw 为了要改善这个现象，决定要请What3words 帮忙拯救这些婴儿。Coenie 在南非的Durban 找了个名为KwaNdengezi 的社区，然后请11 位年轻人沿户贴上写了3 个英文单子的卡片，或者请住户将该卡片收藏在安全的地方。
当任何住户需要救护车时，他们就可以在电话中报上这3 个英文字。而救护车驾驶，就可以透过What3words 的系统，准确的找到他该去的地方。KwaNdengezi 共有11,500 户住家，目前Gateway Health Institute 团队已经成功的为4000 户人提供这些卡片。虽然这是一个缓慢的过程，但是，Coenie 认为目前已经可以开始测试这个系统，以确认救护车是否真能干更快到达目的地。
如果这个测试能够得到正面的成效，Coenie 不但会在全南非推行What3words，而且还打算建议其他非洲国家也采用。
5. 在房屋门牌混乱的圣马丁岛，What3words 协助达美乐将披萨准时送达
除了快递、邮件和紧急救援，食物外送也是需要准确地址的行业。
荷属圣马丁岛位于北大西洋，加勒比海东侧。岛上的达美乐外送服务就面对了很大的挑战。这是由于岛上住家的门牌号码，是按照房子建好的顺序来决定的，而不是顺着排列决定。因此，在A 路1 号旁的房子，极有可能不是A 路2 号。所以，外送披萨时，达美乐的员工都需要花费很多时间才能找到对的地址。
1995 年，路易丝飓风过境圣马丁岛，摧毁了很多房子。在政府开始重建时，政府决定要好好的规划住家门牌，让它们能够依照顺序排列，这样就能解决门牌混乱的问题。但是，有居民不愿意放弃他们既有的门牌，所以他们继续沿用旧门牌。而大部份的居民，决定同时将新旧门牌都挂上。这让达美乐员工在外送披萨时，变得更加困扰。
（图片撷取：What3words）
为了要避免「饥饿的客户」变成「愤怒的客户」，达美乐外送员工一旦到了目的地区域，就马上用电话和客户联系，请客户用一步一步的告诉他们如何能够到达客户提供的地址。但是，这不但需要花很多的电话费，而且整个问路的过程也花费很多时间。
因此，达美乐决定要和What3words合作，以增加外送服务的品质。为了让岛上的居民能够快速的找到代表他们所在地的3个字，What3words特别为达美乐克制了一个网站( sxm.what3words.com )。一旦进入这个网站，居民马上就会看到圣马丁岛的地图，然后就可以快速的找到他们所在地的3个英文字。
透过What3words 的协助，圣马丁岛上的达美乐外送员工现在不但能够准确的将披萨在规定的时间内送到指定的地址，他们甚至能够将披萨准确的送到圣马丁岛沙滩上任何一张沙滩椅旁。
（图片撷取：What3words）
What3words 目前在全世界170 个国家中有多达500 家跨越个产业的合作厂商。而今年(2017) 在法兰克福车展，奔驰宣布明年将会推出世上第一台采用What3words 语音导航系统的车。另外，What3words 到目前为止也成功的募集了1500 万英镑的资金，因此，Coenie 有足够的资金，去和找更多的伙伴，让更多的人，可以享受What3words 带来的方便。
（图片撷取：Venturebeat）
Coenie 从自己的问题出发，最后不但找到了解决方法，也协助了很多有需要的人。或许在不久之后，我们也可以用3 个字，就让朋友准确的找到我们所在的位置。