看似“粗糙”的像素风手游，为什么经常是中小开发者的第一桶金？
老玩家们可能还有印象，在十几年前的网游时代，3D游戏用突飞猛进的画面让人耳目一新，从此华丽特效、自定义造型、身临其境的大地图成了当时精品游戏的判定标准之一，而不够写实的2D游戏也逐渐式微。那么，手游是否也会遵循这个规律呢？
由于技术的高速发展，手机游戏在不到10年的时间里就几乎追平了PC游戏走过的路，曾经只以方便快捷和碎片时间为亮点的手游如今已经出现了虚幻4引擎开发、在画面和多人联机体验上不输网游的作品，有时候看到开发商在游戏发布会上公布的宣传片和实机画面，会让玩家有一种“这真的是我可以在手机上玩到的游戏吗”的感觉。
不过，华丽的3D写实风并未成为手游市场上的碾压级力量，有相当一部分玩家仍对画风“粗糙”的小成品作品情有独钟，其中最有代表性的就是像素风手游。
手机上都能用虚幻4引擎开发了，
为什么仍有人在用看不清五官的像素色块做游戏？
手机上都能用虚幻4引擎开发了，为什么仍有人在用看不清五官的像素色块做游戏？
2017年2月，凉屋游戏推出了一款像素风地牢射击手游《元气骑士》，在游戏介绍中，开发组很简略地告诉玩家“这是一个剑与魔法的时代，拥有高科技的外星生物夺走了维持世界平衡的魔法石，你要夺回魔法石来拯救世界”，换句话说，游戏几乎没有做什么像样的RPG背景剧情，丧心病狂打怪物就完了。
（图：有这种弹幕射击的爽，谁还在乎剧情）
游戏也很对得起这个设定，十几种角色职业各有各的技能属性特点，能让玩家在相对简单的操作中体验到眼花缭乱的战斗乐趣，凭借打得过瘾和自由探索两大优势拿下了2017 App Store最佳本土独立游戏奖项，在TapTap上拥有8.6的高分和近十万条评论。
（图：《元气骑士》老玩家的
游戏时长破千是常态）
四年之后，凉屋游戏又推出了续作《元气骑士新作》，准备围绕前作的世界观深入勾画元气大陆，将原本的Roguelike玩法变成经典的RPG游戏，同时仍然延续像素画风。消息公布后，老玩家们纷纷赶来支持，用65万的预约将《元气骑士新作》在TapTap上的评分推到了9.1分，登上了预约榜的第四位。
除了《元气骑士》系列外，开发团队凉屋游戏旗下还有一系列不同类型的手游，包括放置经营类的《大家饿餐厅》、联机对战类的《你行你上》、roguelike类的《怪蛋迷宫》《战魂铭人》《异星指令》等，其中绝大多数的TapTap评分都在8.3以上，让人难免会联想到另一家同样以像素风为特色用十几年时间打造了一个模拟经营王国的开罗游戏。
（图：凉屋游戏的《大家饿餐厅》
居然这样细思恐极吗？）
像凉屋这样在2021年仍在深度开发像素手游的厂商还有很多，今年上半年，B站以一款名字长度过于惊人只能简称为《坎公骑冠剑》的手游让像素风爱好者们乐不思蜀，由色块组成的小人们不但演出了一段段精彩剧情，还给玩家精细地绘制了一个处处有彩蛋，一路有解谜的奇幻世界。难怪新主线刚刚上线三天，已经有肝帝玩家迫不及待地催促开发组“下一章，GKD”。
（图：“像素”与“用心”并不冲突）
难道现在的玩家已经对游戏的画面品质不那么在意了吗？为什么“粗糙”的像素风手游也能让他们发自内心地“真香”？要回答这个问题，首先就要厘清一个逻辑：像素风和游戏品质有必然的联系吗？
像素就意味着粗制滥造？这是对游戏开发最大的偏见误区
很多抵触像素风手游的玩家都会有这样一种思路：一分钱一分货——耗资越高游戏品质越好——美术十分烧钱——画风写实的游戏才是好游戏。所以对他们来说，像素风这种对美术功底要求不高，一两个人就可以包办整个游戏的角色、场景、动作等全套内容的设计就意味着“小作坊”、“低龄化”，很难相信它会给自己带来耳目一新的游戏体验。
在之前的网游时代，这种偏见主要体现在Q版游戏身上，再往前推一点，这种偏见又类似“动画和漫画都是给小孩子看的”，都是源于其表现形式而产生的思维误区。
但实际上，像素风手游恰恰因其“看似粗糙”而拥有了两个独特的优势，能把握住这两个优势，反而更能打造出精品游戏。
首先，像素风让玩家的想象力不会被局限在设计好的画面中，如果说3D写实身临其境的大型手游让玩家如同看电影一样去通过固定视角感受，那么像素手游就像是打开一本书，让玩家通过引导去脑补整个故事。比如说，再没有比《我的世界》更“像素”的游戏了，它的一草一木都是由玩家用色块一个个堆起来的，但《我的世界》给玩家带来的想象空间也是最大的，在这个游戏里，玩家的身份几乎从消费者变成了生产者。
（图：我的世界VS大佬的世界）
再比如说，《坎公骑冠剑》里的公主王子冒险故事本来是最普通的童话梗，但在开发组的细节设计下，这些几乎看不清五官的小人让玩家深刻体会到了什么叫官糖官刀。
（图：《坎公骑冠剑》拥有很多“入戏”的玩家）
为玩家激发想象力的同时，另一个优势也在开发组身上体现了出来，那就是：好钢用在刀刃上。
像素为什么能出精品？中小开发者如何挖掘这第一桶金？
无需回避，“省钱”确实是很多开发者选择像素画风的重要原因之一。如前所述，像素画风配套2D画面，不用雕琢角色动作细节，用大面积色块构建大部分游戏场景的工作量几乎可以由一个美术人员全部承担，对于刚刚起步的创业团队来说是至关重要的。同时，简约的画风也为其他内容节省了大量资源，能让一个创意在最短的时间内变为成品，只要这个创意被玩家认可，那么这款像素手游就已经成功了一半。
而他们做出的像素游戏，也极大地迎合了玩家对游戏的要求：像素情怀党自不必说，普通玩家会因为看到像素画面而下意识降低对游戏的期待值，或者因为手机硬件条件不够而“消费降级”。这几点加起来，为像素手游赢得了比较稳定的基本盘。
（图：赛博+像素+解谜的《迷雾侦探》让推理爱好者过足了瘾）
当然，也会有很多玩家认为：画风已经这么糙了，那拜托就多给我一些好玩的东西吧！也就是说，像素游戏展现出的游戏性，才是它能否真正成功的关键。有趣的是，很多开发者并不缺乏对游戏性的把控，他们中的大多数人都曾经是上世纪的街机和家用机玩家，对任天堂、科乐美、卡普空等老牌厂商作品有深度了解，也很擅长将画面以下的精华抽离出来并融会贯通，设计出今天的玩家想要体验到的内容。
（图：全世界最知名的像素游戏之一）
就这样，凭借玩家的“我不在乎画面，但一定要好玩”和开发者的“这个可以有”的一拍即合，像素画风手游在技术飞速发展的时代里硬是闯出了一条宽阔的复古之路，为中小开发者掘取第一桶金提供了一个宝贵的思路。毕竟，游戏能够成为新世代的艺术，靠的并不是比肩电影的画质，能让玩家玩到不一样的东西，才是成功的关键。
作者: 芥末君