过敏有什么进化意义?为什么过敏的人没有被自然选择淘汰?
为什么过敏的人没有被自然选择淘汰?
因为，过敏是人体重要的自我保护机制。
想象一个场景，你只身一人，穿越到了几万年前的原始森林。
你需要食物果腹，然而，这里却没有你所熟悉食物。
树上长的是奇异的果实，地里是你从未见过的根茎。
哪些食物可以吃，哪些食物不能吃？
你几乎没有任何经验可循。
当然，你可以通过闻气味，来判断食物是否变质——香气怡人的瓜果，也许是可以食用的；而恶臭腐败的东西，大概率是会吃坏肚子的。
进一步，你还可以试着品尝来确认自己的判断——好吃的东西，通常也都应该“能吃”；但若存在苦味，通常意味着有毒。
然而，并非所有的毒素，都能那么轻易地被品尝出来。
但好在，进化给了我们更多的保护机制。
在食物通过了气味和味觉的检查点后，我们的消化道还要对其进行进一步的审查。
我们肠道上分布着一群能感知食物成分的细胞，其中包括：
肠内分泌细胞（entero-endocrine cells，EECs）
肠嗜铬样细胞（entero-chromaffin cells，ECCs）
簇细胞（tuft cells）
在这些细胞的表面，分布有多种外源物质感受器。
通过这些感受器，它们就能识别出特定食物的类型，并作出相应的反应。
可以说，它们是藏在肠道里的“舌头”。
比如，肠内分泌细胞中的L细胞，能感受到“甜味”——在感受到葡萄糖后，它们会分泌胰高血糖素样肽-1（GLP-1），从而帮助降低餐后的血糖反应。
再比如，肠内分泌细胞中的I细胞，能感受到“脂肪味”——在感受到油脂成分后，它们会分泌胆囊收缩素，从而促进胆囊和胰腺分泌消化液。
而像肠嗜铬样细胞，它们能够感知到肠腔中的一些有害物质。
在感知到有害物质后，它们会分泌血清素和组胺。
其中，血清素能激活迷走传入神经诱发恶心的症状，告诉你“不能再继续吃这种东西了”。
而组胺，则能引起胃肠蠕动和粘液的分泌，从而促进有害物质的排出。
至于簇细胞，它们能够感知到寄生虫的存在。
在发现寄生虫后，它们会激活2型免疫反应，试图将其驱逐出境。
以上的这些，都属于肠道的化学感觉系统。
这一系统是紧随“嗅觉防御系统”和“味觉防御系统”之后的第三道防线。
然而，世界是危险的。
面对复杂的世界，三道防线可能仍然是不够的。
就像人类的味觉，只能感觉到来自谷氨酸的“鲜”，而无法感受到其他的氨基酸；
人类的味觉，也只能感受到来自钠盐的“咸”，而无法感受到其他的矿物质；
肠道化学感觉系统上的感受器，也依然是有限的。
面对复杂多样的毒素，各种有毒的生物碱、氰苷、凝集素、霉菌毒素，肠道化学感觉系统也难以招架。
但幸运的是，进化给我们提供了终极的防御机制，即过敏反应。
因为，只有过敏反应，才能生成能识别万千物质的万千IgE抗体，从而应对世上的万千毒物。
（未完待续…）