荣誉象征|古代牌坊
牌坊，是我国封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。也有一些宫观寺庙以牌坊作为山门的，还有的是用来标明地名的。又名牌楼，为门洞式纪念性建筑物，宣扬封建礼教，标榜功德。
牌坊也是祠堂附属建筑物，昭示家族先人高尚美德和丰功伟绩，兼有祭祖的功能。
牌坊从产生，到形制成熟，到种类众多，繁荣兴盛，由结构简单到结构繁复，由形制单一到形制多样，经历了一个漫长的演变发展过程。
本文从六个方面介绍牌坊
由衡门演变而来的古老建筑
以宗教祭祀为主的庙宇牌坊
以表彰忠孝节义的节孝坊
以表彰建立功绩的功德牌坊
作为地方标志的标志性牌坊
祭奠先人美德的陵墓牌坊
由衡门演变而来的古老建筑
牌坊，是我国封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。也有一些宫观寺庙以牌坊作为山门的，还有的是用来标明地名的。又名牌楼，为门洞式纪念性建筑物，宣扬封建礼教，标榜功德。
关于它的来源，有两种说法，一种说它是由棂星门衍变而来，开始用于祭天、祀孔。棂星原称灵星，灵星即天田星，为祈求丰年，汉高祖规定祭天先祭灵星。宋代则用祭天的礼仪来尊重孔子，后来又改灵星为棂星。
另一种说法则认为它是由衡门衍变而来的，在我国春秋时代的作品《诗经》中，便有相关介绍：衡门之下，可以栖迟。《诗经》大抵是周初至春秋中叶的作品，由此可以推断，“衡门”在我国的春秋中叶便已经出现了。
据说，最早的衡门是以两根柱子架一根横梁的结构存在的，因为它的形状更接近于后来的牌坊样子，人们便称衡门为牌坊的老祖宗了。
大禹陵石牌坊
有乌头的棂星门
这样一来，坊门原先颇为简单的两根立柱，被两根雕饰华丽、形制威武的华表柱所取代，由两根高过门顶的高大华表柱中间相连一两根横梁及门扇组合成一种新式样的门，这种门称为“乌头门”，以后也被称为“棂星门”。
玉溪文庙棂星门
哈尔滨文庙棂星门
高大石坊
清东陵牌坊
南京朝天宫棂星门
可以看出，棂星门其实是牌坊演变过程中的一个阶段。同时，由于其威严、庄重、气派，得到人们的青睐和重视，因而也被作为牌坊的一个血缘分支保存延续下来。
以宗教祭祀为主的庙宇牌坊
我国牌坊的类别很多，形式也多种多样，从功能上分，主要包括用于宗教祭祀的寺庙牌坊，用于表彰忠孝节义等伦理道德的节孝牌坊，用来表彰为国家地方建立功绩的功德牌坊，以及作为地方标志作用的标志牌坊等几类。其中，庙宇牌坊主要位于寺庙前或者寺庙内。
西安清真大寺牌坊
孔庙金声玉振坊
曲阜孔庙至圣庙牌坊
运城市解州关帝庙万代瞻仰石牌坊
解州关帝庙气肃千秋木枋
岳飞庙精忠坊
太原晋祠对越坊
以表彰忠孝节义的节孝坊
在我国，除了众多的用于宗教祭祀的庙宇牌坊，还有许多的用于表彰忠孝节义等伦理道德的节孝牌坊，这些节孝牌坊主要建立在街道中间或者路口，有的是为家庭旌表本族先贤而建，有的则为朝廷或当地官府为旌表贤臣，在忠、孝、节、义上有成绩的人而立。
康家节孝坊
节孝牌坊
安徽歙县黄氏节烈坊
棠樾村牌坊群
鲍逢昌孝子坊
徐州市权谨牌坊权氏祠堂
无锡华孝子祠四面牌坊
在我国，除了上面的介绍的这些节孝牌坊之外，还有众多的为表彰我国忠孝节义等伦理道德的类似牌坊。这些牌坊上除了写有大量的颂扬文字外，还刻有不同形状的浮雕画面，为我国的建筑文化增添了光彩。
以表彰建立功绩的功德牌坊
功德牌坊指用来表彰为国家和地方建立功绩的人，在我国古代这类牌坊很多。著名的有安徽省绩溪县奕世尚书坊和都宪坊、安徽省黟县西递胡文光刺史坊、安徽省歙县许国石坊和吴氏世科坊、安徽省歙县贞白里坊、山西省阳城县皇城相府石牌坊、山东省桓台县四世宫保牌坊、云南省丽江市古城四坊、浙江省湖州市小莲庄牌坊、辽宁省北镇市李成梁石坊、甘肃省正宁县赵氏牌坊、辽宁省兴城市祖氏石坊和河北省灵寿县石牌坊等。
钱王祠功德坊
奕世尚书坊
都宪坊
西递村胡文光刺史坊
许国石坊大学士坊
阳城县皇城相府石牌坊
安徽歙县贞白里坊
德政坊
清御赐牌坊
总之，功德牌坊是人们对前人所做的功德进行的一种褒奖，这是一种对荣誉的肯定，表达了人们的自豪、仰慕和崇敬之情。
作为地方标志的标志性牌坊
标志性牌坊是指起标志地点、引导行人、分隔空间作用的牌坊。这类牌坊既有立在宫殿门口的，也有立在寺庙、陵墓、祠堂或者大型园林等建筑群前面的。
青州衡王府石坊衡
古隆中牌坊
南阳武侯祠“千古人龙”石牌坊
卧龙岗石牌坊
颐和园皔涵虚牌坊
除了上面的这些牌坊，在我国，各名山也有地方标志性牌坊，例如五台山、峨眉山、普陀山、泰山等都是如此。
祭奠先人美德的陵墓牌坊
陵墓牌坊，也称正墓道坊或墓坊，是牌坊建筑系列中的主要组成部分，它是研究陵墓主人的社会地位、古代墓葬等级制度，以及地方葬俗等方面的重要实物资料。它的设置蕴含着诸多文化内涵。
在我国，从古至今，保存着许多著名的陵墓牌坊，它们有浙江省绍兴市大禹陵牌坊、山东省曲阜市孔林牌坊、江苏省常熟市言子墓牌坊、河南省洛阳市关林石坊、江苏省南通市唐骆宾王墓牌坊、江苏省镇江市米芾墓石坊、江苏省苏州市唐伯虎墓牌坊、山西省浑源县栗毓美墓牌坊、河南省安阳市袁公林牌楼。
吴氏陵园石牌坊
大禹陵石牌坊
关林石坊
唐骆宾王墓牌坊
当然，在我国，除了上面介绍的这些陵墓类牌坊之外，还有很多地区的古墓前也有类似的牌坊，这些牌坊经过岁月的洗礼和风雨的浸淫，许多墓道坊都已残缺不全，唯留那一根根石柱，仿佛在张扬着曾经的无比荣耀，让人们对古人油然起敬。
本文来源：何水明《古建古风：中国古典建筑与标志》