将DNA技术融入洗发水 最赚钱科学家罗伯特又创业

你是否了解自己用的护发产品?一些美容公司,尤其是那些小公司,它们从批发商那里购买现成配方,然后再辅以香料制成成品卖给消费者。

两位麻省理工学院生物医学教授在2005年创办了一家名为Living Proof的公司,他们希望用科学手段来解决美容问题。

虽然Living Proof在美国麻省的剑桥市只有 60 名员工,但它的产品都是独家秘制的。公司的很多技术都有专利,原料也是实验室专供的。

Living Proof 产品研发副总裁罗恩·麦克劳林(Ron McLaughlin)表示,“对已有配方进行加工是对消费者不负责任的。我们从消费者的角度研制出特有配方会让消费者有更好的体验。

如今,Living Proof 拥有 42 种洗发水、护发素、定型膏,还在 32 个国家进行专业治疗。Living Proof 的工艺一直对外保密,但最近 DT 君有幸参观了 Living Proof 的实验室,可以深入了解公司的技术与产品。

Living Proof探索实验室里

一般而言,Living Proof 每 3 个月就会推出新产品。公司的科学家和营销人员会通过博览会、发型师和消费者反馈等各种渠道获取产品灵感。一旦一款概念产品获得批准,Living Proof 可以在 14 个月内将其推向市场。

很多 Living Proof 专有原料都是在“探索实验室”内研发的。Living Proof 喜欢另辟蹊径,经常采用一些以前从未在美容产品中用过的成分。

比如,PBAE是一种非病毒基因转染材料,由 MIT 教授兼 Living Proof 联合创始人罗伯特·兰格(Robert Langer)发明的,它原本是用于将外源DNA转移给宿主细胞进行基因治疗的。随后 Living Proof 发现该技术可以用于护理头发,于是在公司从 MIT 获得许可后研发了一种同名的造型聚合物。罗伯特·兰格曾被许多媒体称为是当今最会赚钱的科学家。

Living Proof的产品研发实验室有各种材料,研究者用这些材料来研发新产品

为了鼓励创新,Living Proof 特意从癌症研究所和制药公司等美容业之外的领域聘请科学家。Living Proof 的科学家团队包括分析化学家、生物学家、生物医学工程师、化学工程师、药剂师和聚合物科学家。兰格和丹尼尔·安德森(Daniel Anderson)两位创始人会经常到公司会面,他们一起分享数据并且制定发展战略。

在公司的测试沙龙上,一位发型师正为模特试用Living Proof的干洗发水

探索实验室的科学家在研究新技术的同时,配方化学家则用现有原料来研发新产品。Living Proof的配方研究通常需要2~4个月。配方包含专有分子,也有乳化剂和表面活性剂等现成成分。

比如,Living Proof 的干洗发水喷剂包含有4种吸油吸汗的粉末、2 种防沉降粉末、3 种香料、1种消除异味的化学物质、酒精以及 OFPMA。除了 OFPMA,很多原料都有广泛应用。OFPMA是 Living Proof 产品的神来之笔,它使喷出的洗发水在吸收油渍后不会粘附在头发上。

Living Proof的分析实验室,公司在这里检验产品质量

科学家在实验室里调制配方,在确定对人体无副作用后,新配方就会进行真人试验。这些测试一般在公司办公室、合作伙伴的发型沙龙或者在消费者家里进行。

Living Proof 总部也有一个小的测试沙龙。在那里,两位发型师会从3000名志愿者名单中随机选取人员进行测试。Living Proof平均每周会对40~50名志愿者进行这种测试。在确定配方之前,Living Proof的科学家会进行等级评估,并兼顾消费者和发型师的意见。

在调制出新产品后,Living Proof 会对其进行为期3个月的稳定性测试。他们将新产品冷冻、解冻、加热至45℃来检验其对环境温度的耐受度。

而产品制造是由外部公司完成的,Living Proof会对整个制造过程进行跟踪。Living Proof 会要求承包商对每批产品的顶部和底部部分进行测样(每批产品有4000到6000千克,大约能装50000瓶洗发水)。

Living Proof 用一个离心装置来提取有效成分,鉴定它们剂量是否达标

生产商的样品会被送到 Living Proof 的分析实验室。科学家在那里检验样品各个成分的比重、纯度和稳定性,确保它们符合配方。这种检测是有效的,科学家会发现气体成分过多、活性成分比例失调或者受前一批产品污染等问题。如果偏差较小,该批次会被要求返工;如果严重不合格,该批次就会被丢弃。

Living Proof的红外分光光度计可以迅速检测样品

Living Proof 检测所用的技术和仪器,如高效液相色谱系统和红外分光光度计等,在药物研发领域都很普遍。负责Living Proof分析实验室的科学家之前是制药公司默克(Merck)的一名化学家。

其实,所有的个人护理公司都会做市场调研,研发新材料,并且进行质量测试。对于Living Proof,与众不同的是它先进的生物技术和材料科学,但消费者很难看到Living Proof所做的努力。

为此,Living Proof 进行了“证明测试”来向消费者展现其产品特性。他们用荧光显微镜来展示头发上的油脂;用扫描电子显微镜来观察发丝表面损伤。Living Proof 将这些测试图片贴到网上,这样消费者就可以直观感受其产品特性。

Living Proof用这些荧光图来展现公司的干洗发水如何去污

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