为什么储蓄对提高生活水平如此重要
序言
为什么储蓄对提高生活水平如此重要
—— 来自人的行动学的框架
文/Fabrizio Ferrarin | 译：禅心云起
来源：私产公号
米塞斯在《人的行动》（1949）中分析阐述了一些基本概念，资本这个概念是其中之一。米塞斯认为资本是一种生产要素，从本质上不同于土地和劳动力。事实上，资本并不是自然赋予的——其总量增减取决于人的选择和跨期偏好，资本累积是促进技术进步、劳动生产率提高和生活水平上升的唯一途径。最后要说，在《人的行动》中，资本被认为是严格相关于时间因素——也就是，为了获得更大规模或更复杂高级的产出储藏并转移到未来的工作时间。
1| 生产的手段和时长
人的行动需要生产来消除不适和改善行动人的福祉。为了生产，行动人可以——也需要——使用生产要素：土地、劳动力和资本。然而，其中只有土地和劳动力是自然给予的（也就是原始的）生产要素；相反，资本需要由人类自己创造——否则就不可能存在；资本从而可以被视为生产中（人）生产出来的要素。
正如米塞斯所说，古典经济学家错在把‘资本’当作一个与自然赐予的物质资源以及劳动三者并立的独立要素来分类。资本财——过去生产出来的再生产要素——不是一个独立要素。它们是过去消耗掉的两个原始要素——自然与劳动——的联合产品。（…）把资本财说成储藏起来的劳动和自然，这也不对。倒不如说它们是储藏起来的劳动、自然和时间。
资本是一个标签，包括任何不同于自然资源（土地）和劳动力的生产手段；因此，它既包括机器（固定资本），也包括中间产品（流动资本）。更普遍地说，资本是尚未消费的累积产品，允许土地、劳动力和劳动时间转移到未来——从而让未来的生产过程变得不那么费事。
将劳动力、土地、劳动时间转移到未来——也就是说，资本累积和建立的过程——就相当于未来发生了生产结构的延长。实际上它指的是：一项没有累积资本而需要较长时间才能完成（或完全不可行）的任务，归功于累积资本的存在，在较短的时间内就可以完成。米塞斯解释说，
不靠资本财帮助的生产与利用资本财的生产，其间的区别在于时间。资本财是从生产的开端走到它最后目标（产生消费财）的过程中的一些中途站。利用资本财生产的人，比那不使用资本财的人享有一大利益；他在时间上更接近于他所努力的最后目标。（…）在购买一部机器的时候，他买到这部机器再生产时所要消耗的两个原始的生产要素，再加上时间，也即，他的生产期缩短了的那个时间。
因此，资本与土地和劳动力有着本质上的不同——它源于行动人关于储蓄和消费的决定。换句话说，资本产生于行动人决定放弃消费——比如满足眼前的需求——而倾向于储蓄的时候。当行动人选择储蓄时，他们是依据自己准备等待更长时间来享受消费的意愿来行动的。
2| 储蓄和生产力
储蓄这一行动正是资本得以形成的原因。用米塞斯的话来说，
任何延长生产期（也就是资本累积）的必要条件是储蓄，也即，现在的生产超过现在的消费。
具体来说，这意味着什么？资本是如何通过储蓄产生的？举个例子，可能会澄清一些困惑。
设想一下，假如存在一个人类部落，他们决定在某片土地上定居下来：他们以前是游牧的狩猎者和采集者，对他们来说，唯一可用的生产要素是他们自己的劳动力和周围的自然资源（土地）。
（为了便于讨论，让我们假设这些狩猎采集者还没有制造任何狩猎工具，他们只是通过岩石、木棒等——即自然的和非人工的资源和物品——可归结为土地——来进行狩猎。）
换句话说，这些狩猎者-采集者终其一生都完全消费了他们的日常产出，却没有节省下任何一部分——因此既没有提高他们的日常生产力，也没有能力获得质量更高的猎物（即产出）。
然而，让我们假设：有一天，一个部落成员想出了如何通过组装棍棒、动物肌腱和磨尖的石头来制造长矛。长矛是一种资本工具，使部落成员既可以每天猎杀更多的动物（从而增加了部落的日常生产力），又可以猎杀更大型的动物（从而使部落处在了获得质量更优产出的有利位置，而没有这项工具，这本来是办不到的）。
但长矛可不是“从天上掉天下来的”（免费的）。它们不像自然资源（土地）和劳动力一样被天然地赋予部落成员。为了制造长矛，我们的部落成员——除了需要如何制造矛的知识以外——首先，需要将劳动与自然资源相结合的必要时间；其次，当他们忙于制造长矛而无法投入时间进行常规狩猎时，需要维持其生计的储蓄。米塞斯指出，
想采用生产期较长的生产方法的人们，必须首先储蓄一些消费财，这些消费财是在等待期用以满足那些他们认为比那可从较长期的生产过程得来的福利增加更为迫切的欲望。
一旦这个过程完成，并且长矛被制造出来，部落成员就会发现，他们现在比以往更接近于实现更多耗时的目标——比如每天获得更多单位的猎物，或者获得一种原本（比如说，因为它的体型）不可能猎杀的猎物。用米塞斯的话来说，
资本财是从生产的开端走到它最后目标（产生消费财）的过程中的一些中途站。借助资本财生产的人，比那没有资本财的人享有一大优势；他在时间上更接近于他所努力的最后目标。
多亏了累积资本，部落现在可以在更短时间内收集到同等数量的猎物——也就是说，这个部落此时的效率提高了。以前需要更多工作时间或（和）需要其他部落人员合作的任务，现在变得容易处理多了。米塞斯解释说，
生产期的延长会增加每单位投入的产出量 [即资本累积]，或者会生产在较短生产期里面根本不能生产的财货。”
因此，由于资本的出现，我们的部落成员意识到了两件事。首先，他们的日常劳动生产率提高了；其次，他们现在有了以前凭他们的土地和劳动力所不能实现的高质量产出。
3 | 结论
这里是米斯资本本体论的要点：资本来自于节约的产出——也就是说，以前还没有消费掉的土地和劳动力的耗时组合——是储藏生产时间并将其转移到未来的一种手段。生产时间向未来的转移是生产结构的延长——也就是说，这便允许其他方法本来无法生产的产品得到了生产，或者允许单位劳动生产的产品数量得到了增加（或者两者兼得）。
换言之，生产者站在了资本这个巨人的肩膀上。