如果我们持续破坏肠道菌群和免疫系统，可能使我们更容易受到各种病毒的袭击
要说2020年一件让我们无法忘却的事情，那一定有新冠肺炎。2020年初，一场突如其来的新冠疫情席卷我国武汉地区，也让全国上下绷紧了神经，给原本喜庆和欢乐的新年蒙上了一层阴影。很长一段时间里，学校和工作场所被迫关闭，人们被要求待在家里，医院里挤满了感染的患者，整个社会基本处于停摆状态。这场疫情导致我国9万多人确诊，4千多同胞失去生命。
全国人民，上下一心，奋力抗疫，我们很快控制住了疫情的传播，全国迅速复工复产。然而，目前在世界上的许多其它国家仍处于新冠疫情的水深火热之中，全球确诊超过8000万，死亡超180万。
最近，我国许多地区又陆续开始出现了新冠的散发病例，2021年新年伊始，国内疫情防控形势再度吃紧，河北省进入了战时状态，从2日0时至7日24时的6天时间里，河北累积新增新冠病毒感染者304例，其中确诊123例，无症状感染者181例。
新冠疫情爆发近一年以来，人们所关心的核心问题就是我们如何抑制并最终战胜病毒。这方面的重点是减少传播，最显著的是通过隔离和洗手，目的是预防病毒的传播；另一个备受关注的领域就是疫苗和药物的开发。
然而，另一方面，几乎很少有人注意到肠道菌群和免疫状态对于预防的重要性。在我们看来，这是一个严重的疏忽……
我们的现代生活方式是如何破坏我们的健康防御系统的？
现代生活方式使我们的免疫系统出现了紊乱，这不是一个假设或推测，而是一个科学证实的事实。大量摄入精加工食品、广谱抗生素的广泛使用、缺乏运动、接触自然微生物多样性减少、剖腹产和配方奶粉喂养、日晒不足和维生素D合成不足，等等。
这其中的每一种都可能对我们的健康产生影响。当所有这些结合在一起时，结果就是一场完美风暴。这种风暴曾经是不存在的，但现在不仅是现实，而且是非常普遍的现象，因为这是许多国家和地方的生活方式的典型特征。
这种生活方式的结果不仅是肥胖、糖尿病和心脏病，还有各种慢性炎症和免疫失调，这些都会增加感染性疾病的发病和死亡的风险。基本可以说，现代生活方式让我们变得更脆弱，更容易被攻击。
为什么这一问题没有得到更广泛的关注呢？说它没有得到足够的关注还是保守的说法，它似乎根本就不在主流医学的关注范围之内。有很多的科学研究证据告诉我们现代生活方式对健康防御系统的影响，然而，医疗机构似乎并没有注意到这一点。
肠道有益细菌的重要性
新冠疫情凸显了一个事实，即一些微小的生物体真的会让我们生病。这似乎重新点燃了我们长期以来对那些我们看不见的东西（细菌、病毒、真菌等）的恐惧和好斗好战的态度。
当涉及到致病的生命形式时，保持一定的警惕并没有什么错；然而，重要的是我们不要忘记有许多有益的微生物并不会伤害我们。实际上，有益细菌甚至是我们对抗致病性微生物的最重要的防线。
越来越多的研究已经表明，肠道微生物可以调节我们的免疫系统，是保护我们免受有害细菌、真菌和病毒等感染的重要方面。
当然， 我们并不是说拥有健康肠道菌群的人就会对病毒免疫，不会感冒，不会感染新冠，但他们肯定会更具抵抗力，受到的伤害也更小。数据表明，老年人和有基础疾病的人死亡风险比其他人群高得多，也证明了这一点，因为老年人群的肠道菌群通常比较脆弱，疾病人群的肠道菌群通常存在失调，表现为有益细菌大大减少，而有害细菌增多。
很多深受某些病原体感染的折磨的人，痛苦不仅仅是由于病原体本身，也由于身体抵抗它们的能力下降。
为什么在抗击新冠病毒时值得考虑肠道菌群？
虽然新冠病毒主要攻击呼吸系统，然而，我们知道人体70%的免疫系统位于肠道，肠道和免疫系统之间的联系告诉我们营养和肠道菌群在对抗病毒感染中发挥作用。
新冠病毒毒株（称为SARS-CoV-2）通过削弱呼吸道来影响人们的健康，这已经不是什么新闻了。但随着科学家们对这种病毒越来越熟悉，发现该病毒可以影响人体的几乎所有器官和组织，包括免疫和消化系统。
身体各个器官和组织是相互联系在一起的，我们的肺部和肠道也是相互影响，健康的肠道和肠道菌群在某种程度上也可以帮助保持肺部健康。（参阅：肠道菌群影响肺部健康：肠肺轴）
研究人员报告了在新冠病毒感染者的粪便样本中也发现了病毒的存在。此外，一些感染者的肠道菌群组成也发生了改变，有益细菌减少，包括乳酸杆菌和双歧杆菌。
虽然目前没有证据表明我们的肠道菌群可以对新冠肺炎发挥直接保护作用，但是有非常好的证据表明，肠道菌群和免疫系统之间存在非常密切的关系，健康平衡的肠道菌群可以促进免疫稳态，保护我们免受病原体侵害，同时对我们的肠道微生物保持无害，从而避免人体免疫系统的过度反应。
健康的肠道菌群可以防止对新冠肺炎的过度免疫反应
因为新冠病毒感染者的胃肠道表现以及肠道菌群在人体对病毒感染免疫反应中的作用，我们有理由相信健康的肠道菌群可能有助于防止新冠病毒感染的肺部和其它重要器官的促炎症免疫反应，防止炎症因子风暴。
通过健康的饮食和生活方式照顾好我们的肠道健康和建立一个高度多样化的肠道菌群，将促进一个强大的免疫系统，间接增强我们身体每一个器官抵御病毒攻击的能力，包括肺。
一些研究将不健康的饮食习惯、慢性炎症和感染新冠病毒的风险联系起来。不健康的饮食导致的慢性疾病会明显增加新冠病毒感染的风险以及感染后的严重程度。通过个性化营养改善肠道菌群和提高免疫力可能是一种有效的预防方法，可以最大化的减少疾病的影响。
关于新冠肺炎对肠道菌群、炎症易感性和长期健康结果的影响，我们知道什么？
新冠感染者的肠道炎症增加，偶尔伴有急性腹泻。
初步研究表明，新冠病毒感染会导致肠道菌群失调，细菌的丰富度和多样性丧失，产丁酸的有益细菌减少，促炎症的细菌大量增殖。
感染还会改变肠道屏障的通透性，促进原本应该留在肠道内的细菌和微生物代谢产物通过肠壁进入系统循环。
肠道菌群失调与疾病严重程度相关，甚至在病毒清除和呼吸道症状消除后，菌群失调仍在持续。
目前的概念是，肠道菌群和免疫系统之间的对话是新冠病毒感染和疾病表达机制的核心。自然防御的改变（免疫抑制、免疫衰老、低度炎症）将导致肠道菌群失调。反过来，改变的自然防御和改变的肠道菌群可能相互维持，进一步导致炎症失控。
主要症状消失后，肠道菌群失调的持续存在可以解释肠道转运改变、关节疼痛、头痛、焦虑、过敏症状、味觉和嗅觉丧失等相关症状恢复时间长而且困难的原因。
哪些人群出现重症新冠肺炎的风险更高？通过饮食和生活方式来改善肠道菌群可能对他们有何帮助呢？
老年人群以及所有年龄层存在以炎症为共同特征的基础疾病（心脏或肺部疾病、免疫系统减弱、严重肥胖、糖尿病、哮喘等）的人，发展为重症新冠肺炎的风险更高。在这种情况下，任何促进免疫稳态的方法都可能具有保护作用。
关于老年肠道菌群变化的科学文献表明，老年人群的肠道菌群丰富度丧失，这与自然防御反应减弱有关。随着微生物丰富度的丧失，肠道生态系统对诸如感染等攻击的抵抗力将下降，既不能战斗，也不能帮助恢复。此外，如果自然防御也被削弱，感染性细菌或病毒将会引起更严重的后果。在这种情况下，通过饮食和生活方式来照顾好肠道菌群是一种很好的预防手段。
益生菌和益生元在抗击新冠病毒中的作用是什么？
我们知道，益生菌和益生元可能通过肠道菌群在调节免疫反应方面发挥重要作用，进而影响免疫系统。
许多研究表明特定益生菌菌株可以减少流感等呼吸道感染，我国国家卫健委在《新型冠状病毒感染的肺炎诊疗方案》中也建议重症患者使用益生菌等微生态制剂，以防止继发性细菌感染。
除了帮助维持一个多样化的保护性肠道菌群，某些益生菌菌株也有增强免疫系统的活性。益生菌在预防感染方面也占有一席之地，与适当的营养、肠道屏障加强、抗炎和抗氧化策略一起发挥作用。
像益生菌一样，可发酵性膳食纤维也可以优化抵御病毒感染的免疫防御，正如一项小鼠研究所揭示的那样，每天多摄入富含膳食纤维的食物可以减少肺部病毒载量，提高存活率。
尽管我们的饮食不会阻止我们感染新冠病毒，但是照顾好自己的肠道菌群，在必要时包括使用益生菌和益生元来维持消化健康，将有助于让我们的免疫系统保持良好的状态。
最后，我想说：
这里也并不是说，我们不需要关心如何避免病原体的传播，或者说如果一个人拥有健康的菌群，感染性疾病就不会有什么问题；而是希望告诉大家，我们应该更多的致力于关注与增强抵抗力有关的饮食、生活方式和肠道菌群组成的重要性。
目前的形势显然特别严峻，我们必须采取一些阻止病毒传播的有效措施；然而，更重要的是我们必须认识到，细菌和病毒总是在那里，新冠过去后，也可能会有其它新的病毒出现，随时准备扑向我们。再多的杀菌消毒或社交隔离也不能保证我们完全安全，细菌和病毒也会不断地进化。
仅仅专注于避免病原体，根本是不可持续的；疫苗或药物的开发也是如此。当我们试图消灭细菌和病毒时，它们不会放下武器乖乖投降，而是不断进化。新冠的流行给我们敲响了警钟，我们需要不断提高自己的抵抗力。
在现代社会，我们没有向我们的身体和免疫系统提供它们所需要的适当的东西：我们吃的不是健康的食物、我们的运动量不够、我们还搞砸了我们与肠道微生物的关系。结果，我们不仅变胖了，而且免疫功能下降了。在现代世界中，相对较高的炎症和感染相关疾病的发病率说明了这一事实。如果我们继续破坏我们的肠道菌群和免疫系统，可能使我们更容易受到各种病毒的袭击。
健康的饮食和生活方式，不仅会帮助我们选择更健康的肠道菌群，还会增强我们抵御病原体的能力。我们不会成为完全对疾病有抵抗力的超人，然而，我们肯定会变得更加强大。这不仅对个人有益，也对整个社会有益，因为这样我们才能面对新冠乃至未来可能出现的其它病毒感染的挑战。