诗词形状和结尾都重要，方法、原理相同。如说“凤头、豹尾”；起如爆竹，结如掸钟；突然而来，悠然而去。这就是说，开头原则上要开门见山，引人注目，振起全篇，结尾要神完气足，有力度、深度、余音袅袅，余味不尽。小令篇幅短小，容量有限，往往离首即尾，开头来不得一点闲笔。常直写其人，如欧阳修《南歌子》“凤髻金泥带，龙纹玉掌梳”，直写她的头饰，以见其美丽活泼。或直叙其事，如辛弃疾《鹧鸪天》就是“壮岁旌旗拥万夫”，而不说故乡的沦陷，如何参加和组织起义部队等。或直抒其情，如李煜《望江南》以“多少恨”开头，马上进入本题。或直写其景，如秦观《行香子》，开头就写春游所见，“树绕村庄，水满陂塘”。
长调开头，或如横空出世，大气包举。如苏轼《念奴娇.赤壁怀古》，“大江东去，浪淘尽、千古风流人物”，境界阔大，雄视千古。壮阔的景象，带出重大的历史事件，衬托得意的英雄豪杰，再引发自己的感慨。又如岳飞《满江红》，“怒发冲冠”，发端突兀，气势雄浑。因中原未收复而“壮怀激烈”，因国耻未雪而仇恨不灭，决心驱逐敌人，收拾好旧山河。开关不仅振起全篇，也笼罩全篇。
长调开头，也可以从容闲雅，淡淡而起。如张炎《高阳台.西湖春感》，“接叶巢莺，平波卷絮，断桥斜日归船”，交待0时间地点，是暮春的西湖，景色趋于暗淡，初步透露作者的怅惘情绪。以后逐步通过景物加浓感情色彩，惜春、伤春，暗伤宋亡，人非物也非，不胜今昔之感。开头的语句形式，根据词调的不同情况和表达需要，可以单起或对起。单起以突兀笼罩为贵，如《满江红》“怒发冲冠”。对起以从容整炼为高，如《高阳台》“接叶巢莺，平波卷絮”。开头为了给人以突出鲜明的印象，或显示主题，词人有时采用倒装、倒卷的方法。小令如李煜《望江南》，“多少恨”是在他昨夜梦醒以后，而不是昨夜那游上苑的欢乐的梦中。按照实际情况，“多少恨”应放在后边作结束，作者却将它轩于开头，动人心弦；让“花月正春风”作结尾，又余意不尽，两全其美。长调如姜夔《杨州慢》，按散文一般笔法，开头应是“初程解鞍少驻”，然后写出驻的地方，可是作者开头就交待驻地，对起，“淮左名都，竹西佳处”，令读者心驰神往；又与下文的“废池”、“冷月”等形成对比和反差，使全词深切地抒发了今昔盛衰的诸多感慨。词的开头的具体方式很多，写景，写人，叙事，抒情，议论，设问，反诘，追忆，交待，比兴，不一而足。总之，要有利于内容的表达和主题的开展，与全诗很好地结合，对读者有较强的吸引力。结尾讲究的是意留言外，句绝而意不绝，余味无穷。历来词人，既注意起句，更重视结句，甚至认为“一篇全在尾句”。常见结尾的形式有以下几种：（1）、以写景作结。不仅写景的词，可以用写景收尾（如辛弃疾《西江月.夜行黄沙道中》）就是叙事抒情的词，也可以用写景作结。寓情于景，以景结情，往往更富余味。如李白《忆秦娥》，由写秦娥的孤寂凄甘，离情别绪，到“咸阳古道音尘绝”，结束用“古风残照，汉家陵阙”八个字，只写景象和境界，悲凉而又雄阔，千古兴衰之感都寓其中。（2）、以叙事或描状作结。如欧阳修《南歌子》，前边写了女主人公的装饰，“笑相扶”，弄笔，描花等，表现了她的美丽、娇柔、天真、活泼，结句“笑问'鸳鸯两字怎生书？’”更表现了她的聪慧狡黠，借学写“鸳鸯”两字来吐露自己的情爱，这是人物的传神写照。（3）、以抒情作结。这种写法比较普遍，结句往往是全词思想感情的集中和升华。一般是直接抒情，如李煜《相见欢》：“别是一般滋味在心头”；刘克庄《沁园春.梦孚若》：“但凄凉感旧，慷慨生哀”。有用表达愿望、决心或理想来抒情作结的，如苏轼《水调歌头》：“但愿人长久，千里共婵娟。”（4）、以比喻作结。词中也较常见。如李煜《虞美人》：“问君能有几多？恰似一江春水向东流。”词结尾的具体形式，还有议论，发问，反诘，感叹，对比等。结尾要注意扣题点题，照应前文，照应开头。如苏轼《江城子.密州出猎》，结句“西北望，射天狼”，既照应了下片的“酒酣胸胆尚开张……”，也与全篇开头“老夫聊发少年狂”遥相呼应。
双调词有两结，上片的结句要如奔马收缰，有欲止而不止的势头，以便下片继续开拓。如苏轼《健康发展奴娇.赤壁怀古》：“江山如画，一时多少豪杰。”
