雅利安人有三个分支——伊朗、印度、中亚
我们在接触中西亚的历史时，经常会遇到伊朗、波斯、雅利安人等历史概念，不了解这些概念的内涵，便无以理清中西亚的古代史。
1、雅利安人
雅利安人是古代印欧语族的一支，“雅利安”的含义有两种说法：
其一，源自波斯文，意思是“有信仰的人”；
其二，源自梵文，意思是“高贵的人”。
这两种含义正好代表了雅利安人的两大分支——印度和伊朗，雅利安人大约在公元前2000年左右开始从俄罗斯乌拉尔山南部的草原南迁，进入中亚地区。
之后，一支从中亚向南进入印度河流域，征服了古印度的土著——达罗毗图人，这便是印度~雅利安人；
另一支向西进入伊朗高原，征服了古伊朗地区的埃兰人，这便是为伊朗~雅利安人。
进入古印度的雅利安人在那里实行严格的种姓制度，并带去了他们的信仰——婆罗门教，这就是印度教的源头。
而进入古伊朗的雅利安人又分为两支：
其一，继续向西，形成了米底人和波斯人，这便是西伊朗；
其二，留在了今伊朗的东部和中亚地区，这便是东伊朗。
进入伊朗的雅利安人后来形成了拜火教——索罗亚斯德教，事实上拜火教其实与婆罗门教是同源的。
好了，以上便是雅利安人的迁徙过程。二战时期，希特勒曾将日耳曼人定义为雅利安人，实际上是错误的，日耳曼人与雅利安人都属于广义上的印欧语族，但在公元前2000年左右便已分离，不是一回事。
2、伊朗和波斯
通过上文，我们知道西伊朗主要包括米底人和波斯人。
米底人建立了米底王国，米底王国后来和新巴比伦王国一起灭了亚述帝国。之后，米底王国成为西亚霸主。
公元前550年，米底国王阿斯提阿格斯的外孙——波斯人居鲁士起兵反抗米底人的统治，从此波斯帝国崛起。被征服的米底人一部分融入了波斯人中，而另一部分则一直生活在今库尔德斯坦的山区中，他们就是库尔德人。
自称波斯帝国崛起之后，整个中东便打上了深深的“波斯”标签，两河流域的巴比伦，小亚细亚的吕底亚王国，古埃及全部成为波斯帝国的一部分。
“波斯”这一称呼直到1935年才结束，这一年，巴列维王朝的礼萨·汗将国名改为“伊朗”，从此波斯之称正式成为历史。
“伊朗”便是“雅利安”的意思，所以，伊朗之称远比波斯这一概念要更为广泛，包括了东伊朗——今中亚地区。
3、东伊朗和西伊朗
由于波斯帝国的强势崛起，波斯人便成了西伊朗的代表。
而东伊朗的情况则比较复杂，与进入印度和进入伊朗的雅利安人相比，这一支位于中亚的雅利安人一直没有形成统一的政权，所以不断被各个文明和帝国所征服，其中便包括波斯帝国。
波斯帝国在阿拉伯帝国崛起之前曾是中亚至西亚的主宰，具有压倒性的优势，所以东伊朗与西伊朗之间的关系，基本上是西伊朗人的单向向东扩展。
粟特人，是东伊朗人在中亚的主要代表，在我国古代史籍中被称为“昭武九姓”，即曹、安、史、康、石、罗、白、米、何。我国历史上的安禄山、史思明都是粟特人，也就是东伊朗人。
粟特人后来在波斯的影响下形成了今天的塔吉克人，其生活的地区以撒马尔罕和布哈拉为中心，所以这一地区又被称为东波斯。
4、东波斯和西波斯
简单的说，当年波斯帝国的东部就是东波斯，西部就是西波斯。
西波斯就是今天的伊朗，东波斯便是今天的阿富汗和以塔吉克斯坦为代表的部分中亚地区。波斯，或者说今天的伊朗失去阿富汗和中亚是在近代，与我国的清朝一样，方式是不平等条约。
大伊朗地区
《巴黎条约》
必须将阿富汗视作英属印度的边界
这是近代史上英国的外交“名言”。近代以来，波斯与奥斯曼帝国、印度的莫卧儿帝国、我国的大清帝国同病相怜，被大英帝国和俄罗斯帝国南北夹击，成为两大帝国的“大博弈”场。
公元1856年，英法联军在克里米亚战争中击败俄罗斯帝国，俄罗斯开始在中西亚收缩，英国趁势再次入侵波斯，波斯战败。
公元1857年，英国和伊朗签订了《巴黎条约》，从此伊朗承认阿富汗独立。
《阿哈尔边界条约》
任何阻力都不能阻挡俄罗斯对出海口的渴望，所以俄罗斯并没有放弃对伊朗的入侵，因为这里有进入印度洋的可能。
公元1881年，俄罗斯和伊朗签订了《阿哈尔边界条约》，从此伊朗丧失了阿姆河以东地区的主权，这里最终形成了塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦。
至此，东波斯完全脱离了伊朗。
整体来说，雅利安人的概念最广，包括了今伊朗、印度和中亚，而西伊朗则主要指波斯帝国，东伊朗则在中亚。
而由于后来波斯帝国的强势，西伊朗势力深入东伊朗形成了东波斯。由于近代波斯与英俄两国签订的不平等条约，伊朗最终失去了东波斯（主要是阿富汗和塔吉克斯坦）。