阜阳2000亩罕见白花型野生莲身份确定

　　田代科

　　安徽省阜阳市颍泉区泉水湾国家湿地公园近期即将建成开放。在沿河数公里约2000亩的水域内，生长着一种花色近纯白色的荷花，每年盛夏绽放，花开花落，自然生长。

　　今年7月中旬，笔者在南京参加第35届全国荷花展及学术研讨会之后，来到泉水湾国家湿地公园，对这里的荷花资源一探究竟。

　　经过实地考察，并结合以前的分子数据分析，笔者确认这片荷花是野生莲。

　　这片荷花长势很好，株高2米以上；叶片最大直径近1米，表面光滑；花稍微高出或近等于叶面，直径可达35厘米，属于大型荷花。花主体为白色，顶端带淡粉色，花被片数为22-23个。

　　经观察比较可知，湿地公园这片野生莲的花最接近藕莲，但花量大得多，地下茎膨大程度小，莲子为椭圆形，不像大部分野生莲莲子的狭长形，而是介于藕莲、野生莲和子莲之间。通过发现的最早成熟莲蓬和莲子推算，这片荷花的花期最早应为6月中上旬，在同一气候带的野生莲中属于开花早的。

　　综合形态学特征来看，湿地公园的荷花资源不同于以往发现的野生莲，也不是藕莲，资源非常纯，因为每朵花的颜色和形态一致，未发现有变异，而且附近两公里范围内也未见其他荷花种植，显然其基因没有受到干扰。

　　2019年9月，阜阳市颍泉区林业局有关人员曾给笔者传来湿地公园荷花的植株和花的照片，并寄来叶片、莲蓬、莲子和地下膨大茎。笔者将荷花的根茎种植在上海辰山植物园国际荷花资源圃约1平方米的方形塑料盆中，可惜至今未见花开。

　　为了弄清湿地公园的荷花资源到底是不是野生莲型、基因型纯度如何，以及它同藕莲和子莲的亲缘关系远近等，笔者在2019年特意做了简化基因组测序分析，材料包括全国的野生莲和疑似野生莲、国外野生莲、包括子莲在内的代表性品种总计197份样本。结果证明，湿地公园的荷花资源非常纯，亲缘关系同子莲型最近。

　　我国野生荷花几乎都是红色或粉红色，像阜阳近郊这样大面积保存完好的白花型野生莲非常罕见，因此十分珍贵，具有很高的保护价值。可喜的是，得知这片荷花很可能为野生的消息后，当地林业部门就采取了严格保护措施，在道路两端设置了带锁围栏，并安装了摄像头。目前，未发现有野生莲被人随意采集的情况。

　　初步确定泉水湾国家湿地公园的荷花为野生莲后，接下来需要解决的主要科学问题是：这个居群的野生莲是本土早已存在的？来源于河床中的古莲子？还是可能来源于上游其他地方的居群？笔者正联合当地林业主管部门开展进一步的研究。

　　（作者为中国科学院上海辰山植物科学研究中心课题组组长、国际荷花登录负责人）