端午节的甜白酒｜原乡

常州乡下，武南地区，中吴要辅，八邑名都。春秋时期，即有遗迹。

这样一个物华天宝，文史汪洋的地方，传统节日最能体现文明的传承。端午节也不例外。

虽是水乡，早些年也是河湖纵横，但武南地区的端午节，至少，我这般年纪的人，是没见过端午节赛龙舟的。那只是在书上读到过。

最能体现文明传统的，是食品，那是大音希声般的文明，已经渗入骨髓，所以容易被人遗忘。

武南端午节还是充分呈现了鱼米之乡的地方特色：上好的芦苇粽叶、优质的糯米、以及过去乡村里家家户户都有的如今城里人稀罕的土鸡蛋，都是端午食品最好的材质。

甜白酒就是由优质糯米酿成的佳品，是武南地区过去端午节最重要也是最著名的食品之一。

就像粽子一样，很难想像，没有甜白酒，还叫过端午。他们与煮鸡蛋一起，算得上是秤不离砣砣不离秤的。

就像宗教仪轨一样不可或缺，哪怕最穷的时候，多少也要做一些，有了他们，才算过端午节。

过去家里都是母亲做甜白酒。

甜白酒的材料很重要，除了上好的糯米，还要酒药子要好。

有的时候，碰上药引不行，手艺最好，也难以酿出上好的甜白酒。

把糯米洗净，用柴火煮成糯米饭，稍凉，把酒药子混入糯米饭，拌好，盛起，装入陶罐或瓦罐中（也有不讲究的，直接用搪瓷脸盆了事，那就实在不咋样了）——与冬天做米酒用大水缸不同，甜白酒一般做的不多，所以用的罐不大，可能一是糯米产量小，二是天热，那个年代不易储存，做多了容易坏，自然，也有可能是因为生活条件的限制。

装入罐之后，通常要在罐里的糯米饭中央，挖个洞，倒些凉水，俗称“破水”。

破水名字难听，却是做米酒过程极其重要的工艺，它决定了酒质的好坏。

通常来说，水破的越少，酒产量越小，酒度数越高，容易醉人。水破的越多，酒越淡，好上口，不易醉。

破水之后，要把瓦罐封盖起来，外面用破被子或破棉衣包扎起来，等他发酵，直到米酒渗出，糯米泡软，酒香满屋。

与冬天米酒不一样的是，甜白酒主要不是喝酒，而是吃被酒泡软的糯米，其实就是酒糟，只不过，此时还不算真正的“糟”。

虽然工艺简单粗糙，甜白酒清冽润甜，大人小孩都能吃，连孕妇也能吃。

不过，吃多了，也会醉人的，而且一旦真醉了，却是不易醒的。

小时候看白蛇传，我一直以为让白素贞现原形的雄黄酒，就是甜白酒。后来才知道，雄黄酒原来另有出处。我们的甜白酒跟这伟大的功用是无关的。

心里长舒一口气。

其实其他地方也有甜米酒。比如湖北孝感，比如四川的醪糟，味道有类似之处。

不过，这些年走南闯北，尝多了，却并没有觉得外面的这些甜米酒有老家甜白酒的味道。

确实没有。

套用斯宾格勒的说法就是，土地有一种神秘力量，人们在那里住过，便会受其影响。住越久，它便将每一个人缠住越久。

于我而言，这句话具有真理性。

（原文写于2010年6月14日）

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