孩子免疫力的发育需要微生物，而不是抗生素

作为父母，我们都希望孩子能够健健康康的成长。很多父母尽可能的给孩子一个清洁的生长环境，孩子使用的东西经常清洗消毒，时不时地用洗手液或抗菌香皂给孩子洗手，然而，事与愿违，孩子们仍然大病小病不断。这是为什么呢？

没错，洗手确实非常重要。在冬天和流感季节洗手很关键，尤其是去医院探望病人回来更应该洗手。但现在的问题是，许多父母们已经把保持清洁当成了一项事业，做得太过了。

现在，我们的生活中无处不在的洗手液、抗菌肥皂、抗生素的滥用对我们身体上的微生物小伙伴进行狂轰滥炸，这对我们的孩子的免疫系统造成了深深地伤害。

我们孩子的成长环境比以往任何时候都要清洁、卫生。正是我们这种过度清洁的生活方式使得我们出现了从过敏到肥胖等一系列慢性疾病。我们的肠道中生活着数以万亿计的微生物，称之为肠道菌群。近年来的许多研究表明，生命早期健康的肠道菌群是保证我们终生健康的关键。

一直以来，我们都知道抗生素的过度使用可能会导致超级细菌的出现，导致耐药性的院内感染，通常我们把这些事情与老人以及其它免疫力低下的人联系起来。但是，更多人可能更关心，微生物和儿童免疫系统的发育之间到底有什么联系呢？

我们出生时没有任何微生物，我们的免疫系统也是不成熟的。但是，微生物一进入，就开始启动我们的免疫系统正常工作。没有微生物的训练，我们的免疫系统也就不能很好地对抗感染。

不仅仅是这些微生物很重要，它们产生的代谢产物也同样重要。它们产生的分子和物质不仅直接与肠道粘膜细胞相互作用，而且还与肠道粘膜另一面的免疫细胞相互作用。实际上，这些微生物是在训练这些免疫细胞，训练它们识别自身的物质和外来物质，训练它们对抗外来入侵者但是能够耐受自身等等。一旦这些训练不到位，就容易出现过敏和自身免疫病等疾病。换句话说，只有免疫细胞接触过这些微生物代谢产物，它们才能获得信息，以正确地履行它们的职责；然后肠道内的这些受过训练的免疫细胞才有能力将自己运送到身体的其它部位去做更进一步的训练。

作为80后，我们上学那会，有严重坚果过敏的同学非常罕见，但是现在坚果过敏的小孩却非常常见。有人提出了一个称为“卫生假说”（hygiene hypothesis）的医学假说，认为儿童时因缺乏接触传染源、共生微生物（如胃肠道菌群）与寄生物，从而抑制了免疫系统的正常发展，进而增加了感染过敏性疾病的可能性。

卫生假说试图解释人为什么会过敏、肥胖以及罹患炎症性肠病甚至自闭症，这些疾病的发病率都在逐年上升。单纯的基因变化并不能解释上升如此之快的发病率，因为我们的基因不会改变那么快。越来越多的研究一致表明，发生了剧烈变化的是我们在生命早期接触的微生物，这一变化推动了这些疾病的迅速上升。如果在生命早期，我们接触微生物的机会减少，那么我们的免疫系统就不能接受适当的训练，免疫系统也就无法保护我们避免这些疾病的发生和发展。

那么，作为父母，我们到底应该怎么做，以确保孩子们发育出一个健康肠道菌群和免疫系统，降低孩子过敏、哮喘和其它相关疾病的机率呢？

流行病学证据表明，在农场环境中长大的孩子罹患哮喘的几率较小。当然，我们不可能马上拾掇拾掇去做个农民。但是，这项研究却提示我们，生活在一个不太干净的环境中可能更好。其实，养宠物亦是如此，如果在保证孩子安全的情况下，可以考虑养一条狗，让孩子跟狗一起玩耍。

研究也表明，任何送进孩子嘴里的东西都要一遍遍的清洗消毒，反而会增加哮喘的几率。但是，如果只是将奶嘴用手简单的擦拭，孩子哮喘的发病率反而会降低。所有这些都指向一个事实，我们生活得太干净了，而这在某种程度上可能是无益的。卫生对我们的健康确实也很重要，我们确实不应该停止洗手，但是，我们应该注意洗手的时间，当洗手可以有效地防止疾病传播的时候，我们应该吸收，比如我们常说的饭前便后要洗手。其它时间可能就没那么必要了。所以，如果我们的孩子在外面玩土回来，我们不需要用洗手液、用抗菌香皂去过度地清洁，这样做不一定有好处。感染仍然是一个危害社会的真正威胁，在预防感染之间我们必须要达到一个平衡，既要预防致命性的感染，也要保证我们有机会接触到一些健康的微生物。