向往湘山寺放生池
在被誉为“楚南第一名刹”的湘山脚下，有一座令人惊叹不已，堪称“湘山一绝”的放生池，吸引着无数中外游客。
这座放生池是以不杀生为善举，为表示善意和对佛的虔诚才建立的。
放生池占地0.5亩左右，依照中国传统的民俗美术形式通过“谐音、象征”手法，按地表面岩石的大小高低、自然走向雕凿了青狮、麒麟、蛙、蟹、鱼、蚌、龙、龟、鹤、螺、蝙蝠、卧佛等二十多尊形状各异、神态逼真、栩栩如生的石雕吉祥物。
每一尊石雕吉祥物都有其特定的意义。如：龙凤呈祥，龟鹤寓寿，群狮庆升平，蝙蝠喻幸福，鱼拟年年有余，螺是象征快乐平安。
在这群构思独特，刻法技巧精湛的石雕中，首推狮爱图，一只大狮约长2米，身大合抱，昂首伏地，一小狮张口含笑， 形如父母对儿女般的慈爱；雄立的麒麟口吐玉书，旁有蛙、螺、蚌、蟹鱼拱围作“听命”状，极富乐趣；无数古钱中有方孔，古人常用绳线穿孔成串，石雕以长蛇贯串其中，铜钱稀密摆列，可谓别出心裁；最引人注目的云龙戏珠，两只小鱼跃出作羡慕状，非常生动：另外，一鹤展翅，下伏二龟，头颈作长短伸缩爬行状，颇有情趣：松鼠偷葡萄，镌于一米见方稍平的石板上，垂于叶下的串串葡萄，二鼠上下窃食作惊恐状，是用浮雕形式活灵活现地刻划出来了；飞鼠又名蝙蝠，大小两只张开翅膀欲飞，窥视一睡鹤， 鹤头扭转嘴藏翅内，形成动与静，大与小的对比，手法独运；北角，一人身着长衫，侧卧人眠，是群雕中唯一 一的人物，或是守护大千世界的懒和尚，致使这些大小动物活跃于放生池，遨游嬉戏。
1944年日寇人侵，寺庙被焚，僧众逃离，石雕无人管理，部分损坏，长年废弃掩没于草葬和泥土之中，后来又遭洗劫所剩无几。
近年来，全州县人民政府加强对文物的管理，维修了湘山寺庙，将放生池石雕群列为重点文物保护区。1988年雇巧匠精心修补整理，恢复了石雕原貌，同时挖平池底，围砌矮墙，蓄水池中，石雕水族动物如悠游水里，重新呈现出诱人的艺术光彩。
作为半个全州人的我，为全州的过去而自豪，更为它的现在而自豪--真是人杰地灵啊！