红宝石是所有彩色宝石中价格最高的。优质红宝石的克拉单价一直在持续上涨，多次打破了拍卖纪录。
对于质量较好的红宝石，颜色上的细微差别会造成价值和价格上的显著差别。对于不含肉眼可见杂质的顶级红宝石来说，价格上涨的幅度会更高。
每克拉红宝石的价格也会随着红宝石重量的增大而急剧上升（克拉溢价），尤其是那些质量更好的红宝石。
红宝石的颜色
颜色是影响红宝石价值和价格最重要的因素。最好的红宝石拥有纯正的、充满活力的红色到略带紫色调的红色。在市场上，基本上纯红色的红宝石价格最高，而带有橙色和紫色色调的红宝石略逊色。优秀红宝石的颜色不能太深，也不能太浅，才能被认为是最好的品质。如果颜色太深，对宝石的亮度有负面影响。而另一个极端，如果颜色太浅，会被认为是粉色蓝宝石。尽管如此，与红宝石相比，粉色蓝宝石的价格更具竞争力，因此在市场上也很受欢迎。但是，最令人满意的红宝石颜色应该是你最喜欢的颜色。业界内，很多宝石交易商对红宝石和粉红蓝宝石的分界线争论不休。在历史上，“ruby”一词指的是“shades of red”，严格来说，红色也包括粉红色。同样，在红宝石和粉色蓝宝石的解释上也存在文化差异：在斯里兰卡等一些宝石出产国，粉色通常被认为是红宝石，而在许多宝石消费国，粉色则被归为粉红蓝宝石。GIA实验室使用一套被称为“母宝石”的受控比较宝石来确定鉴定的宝石是红宝石还是粉色蓝宝石。实验室根据以下原则对其母石进行分级：在宝石被称为红宝石之前，红色必须是宝石的主要色相。然而，在宝石行业，确定主要色调取决于个人的感知。在历史上，鸽血红这个术语描述的是红宝石中的红色、略带紫色的红色或桃红色，同时拥有柔和的红色荧光。
像这样的传统描述更便于让专业人士脑海中更容易联想出红宝石的颜色。但是当其被用来描述红宝石的实际颜色时，可能会引起误解。
随着时间的流逝和多年的经验，贸易术语会让人联想到与宝石来源有关的某些颜色和品质。但是，这些品质可能仅仅是该来源的典型代表，也可能代表该来源中最精美的宝石，并不代表所有。
哪怕是同一个矿区，也永远不会产生颜色和品质都一样的宝石。实际上，描述性贸易术语可能只代表来自该来源的极少数高品质。新的矿区也会出产与传统产地非常相似的宝石，虽然可能呈现出略微不同的外观，但仍然同样美丽。
红宝石的净度
业内人士其实更希望红宝石内部至少有一些内含物，因为不含内含物的红宝石实际上并不存在。红宝石的价值和价格同样取决于内含物的可见程度，明显的夹杂物，以及降低透明度或亮度的夹杂物，会显著降低红宝石的价值和价格。如果大而明显的内含物位于红宝石台面下，则会极大程度降低宝石的透明度、光泽度和价值。夹杂物也可能会影响红宝石的耐久性，而严重的表面裂缝会对耐久性构成极大威胁。红宝石的典型净度特征包括被称为“needles”的薄矿物包裹体。当矿物是金红石时，针状体以交叉的形式出现，它被称为“silk”。针可能是短的或者细长的，它们可能看起来是紧密编织在一起。
红宝石也会包含由其他矿物组成的针、小晶体、色带或类似指纹的内含物。
一些内含物有时反而会对宝石的视觉效果有积极的作用。比如，金红石丝的存在会使光线在红宝石内充分散射，增加了颜色的柔和度和均匀度。弧面红宝石的星光效应也是由于“needles”晶体的存在而形成的独特光学效果。
红宝石的切割
有几个因素会影响市场上红宝石的切割和比例。红宝石原石的晶体形状决定了她是否适合某些形状的切割。最常见的红宝石原石形状是扁平的六边形，但有些来源的红宝石晶体可以被拉长。为了适应这些晶体形状，最常见的传统红宝石形状是椭圆形和垫形。
红宝石同样也有圆形、三角形、祖母绿切割、梨形和榄尖等琢形。但是这些形状在较大尺寸和较高质量的红宝石中较为少见。
红宝石原石非常昂贵，因此许多切割师都试图尽可能的保重。他们很有可能切割出一颗“漏底”的红宝石，也不会选择原石损耗大很多的更适合的切割。
多色性也是影响红宝石切割的一个因素。红宝石在不同的晶体方向上会出现不同的颜色。通常在一个晶体方向上呈现红色到紫红色，而在另一个晶体方向上呈现橘红色。切割师可以通过切割来弱化橙色调。即便如此，也不总是为了颜色而选择最适合的切割方式，因为重量损失可能会非常大。
红宝石的重量
1克拉以上的优质红宝石非常罕见，但商业品质的红宝石通常有各种大小。红宝石每克拉的价格随着尺寸的增大而显著上升。
