太湖中的“美人鱼”（散文）

作者：张洪宾

万里长江在川、渝境内一直被当地的百姓称为川江。川江上流传一句古老的民谚：“千斤腊子万斤象，黄排大得不像样。”民谚中的“腊子”是指中华鲟，“象”是指白鲟，而“黄排”则是指胭脂鱼。

胭脂鱼是鲤形目，吸口鲤科。胭脂鱼属淡水鱼中的一种鱼类，主要生活在长江水系中，属于我国特有的淡水珍稀物种。它们的体形侧扁，有点像淡水中的鳊鱼。背部在背鳍起点处特别隆起，头短吻圆，口在下方呈马蹄状。胭脂鱼在不同的生长期，体形和颜色变化都非常大，常给人一种“女大十八变”的感觉。

刚孵化出来的头一两个月里，胭脂鱼就像童话中的“丑小鸭”一样，全身深褐色，体侧仅有三条黑色的宽纹。再过个把月后，其身体迅速增大，背鳍前端更是十分高大，仿佛把整个身子拉成了“山峰”状，正是这个隆起的背鳍，让胭脂鱼还未到成年时就得到了观赏鱼类中“一帆风顺”的美名，大受生意人的青睐。

到了成年之后，“丑小鸭”突然蜕变成美丽的“白天鹅”。此时的胭脂鱼通体淡红、黄褐或深褐色，从吻端到尾部有一条胭脂红色的宽带，背鳍和尾鳍均为浅红色，非常美丽。所以，胭脂鱼享有“亚洲美人鱼”之佳称。

胭脂鱼属洄游性鱼类。每年二月中下旬雨水节气前后，所有性腺接近成熟的胭脂鱼会从太湖以及它的姊妹湖如鄱阳湖、洞庭湖、巢湖、洪泽湖等淡水湖泊出发，前往长江上游，直至金沙江、岷江、嘉陵江的产卵场，进行繁殖，征程达数千公里。

上世纪50年代，正值童年时期的我，曾在家门口的溇河中看到过胭脂鱼漂亮的身姿。当时，真是又惊讶又兴奋，连忙回家告诉大人们。祖母再三叮嘱我，此种鱼只能观赏，千万不能去捕杀。后来，我听太湖中的渔民谈起，凡每次拉上来的渔网中发现“美人鱼”，会随即放回湖中。

有一次，住在我家隔河对港的升谷公公故作神秘地告诉我们，这“美人鱼”是西施姑娘的化身。只可惜，那时我年龄小，未被感化。直到成人后，才觉得此话挺有意思。胭脂鱼现在是国家二级保护动物，可见它十分珍稀。

最近，太湖已开启了十年禁渔，我们需要对包括胭脂鱼在内的珍贵鱼种加以精心保护。

2021-11-02