身为四大美女之一的她，竟然是最早的女间谍，完成任务退隐江湖

中国有句俗话:“情人眼里出西施”。古往今来都把西施奉若美的楷模。除了“闭月羞花、沉鱼落雁”之类俗套,在任何古籍野史里查找不到对西施容貌的具体描述,但这丝毫未削弱我辈对西施惊世之美的感知。如若她没有任何作为，恐怕也不能名垂青史引人怀念，其实我们怀念的不仅仅是她的美貌，更是她爱国的真情。

按照《吴越春秋》记载，西施，名夷光，春秋末期越国人，家乡在浙江诸暨苎萝村，苎萝山下有东、西两个村子，西施家住西村，因为村子里的人大都姓施，所以有了“西施”的称谓，意思是西村姓施的女孩子。而著名的“东施效颦”中的东施，自然就是住在东苎萝村。西施天生丽质，禀赋绝伦，拥有绝世美貌，这也是令西施从一个普通人家的女孩变成重要历史人物的关键所在。

公元前494年，越国被吴国所灭，越王勾践向吴王夫差俯首称臣。吴王夫差为了羞辱勾践，命勾践和越国大夫范蠡一起在吴国养马。越王勾践只能忍辱负重，装出一一副奴颜婢膝，任凭吴王夫差凌辱。这样的日子过了大约3年，吴王夫差终于相信越王勾践对自己是真心臣服，将越王勾践一行人放回了越国。越王勾践受此奇耻大辱怎会善罢甘休。所幸的是，越王勾践是个理智且有智慧的人，没有一味贪图报复的快感，而是休养生息，卧薪尝胆，治理越国。

在范蠡、文种等贤能之士的帮助下，越王勾践重新建立起一个富强的越国。越王勾践在振兴越国的时候，也不忘从另一个方面削弱吴国的斗志。于是，历史上百试不爽的美人计再次闪亮登场，范蠡按照越王勾践的要求，在民间寻觅美女，担任这个历史重要任务的美女，不仅要美丽过人，而且要胆量过人，机智过人。西施是经过千挑万选，选拔出的最符合美人计要求的美女之一。

西施跟另一名被选中的美女郑旦一起进了越国王宫，进行3年的系统学习，包括礼仪、歌舞、诗书、历史、时局，以及魅惑吴王夫差的技巧和计谋。西施和郑旦3年学成之后，一举手，一投足均显出体态美，待人接物十分得体，此时越王勾践见时机已经成熟，越王勾践以进献为名，将西施和郑旦送到了吴王夫差的身边。据说在西施和郑旦学习期间，范蠡跟西施已经暗生情愫，私订终身。后来送西施去吴国的时候，范蠡更是自告奋勇，亲自送行，而且在吴国停留了一年多才离开。

其实从政治角度而言，范蠡留在西施的身边一段时间是非常有必要的，作为一个心思缜密的权谋家，范蠡可以帮助西施更好、更快、更出色地完成任务。从私人感情而言，范蠡自然是想在爱人身边多留一刻！

西施来到吴国之后，本身好色成性的吴王夫差见了西施，自然十分欢喜，西施立即就得到了吴王夫差的宠爱。西施聪明伶俐，颇具爱国主义情怀，时刻牢记自己来到吴国的政治使命，她施展浑身解数，让吴王夫差宠爱她听信她的话，吴国夫差果然对西施宠幸有加。

吴王夫差命人在灵岩山为西施建了馆娃宫，在馆娃宫附近修了玩花池、玩月池、吴王井、琴台，还有采香径、锦帆径和打猎用的长洲苑等。还修了响屐郭，就在地上凿一个大坑，把一口大缸放进坑里，然后在上面铺上木板，再铺平。吴王夫差让西施穿着屐在上面走，穿着屐起舞，裙带系小铃，铃声和大缸的回响声“铮铮嗒嗒”交织在一起，使吴王夫差如醉如痴。

这样过了几年，吴王夫差对西施越来越宠爱，而西施时刻想着怎样让吴王夫差把更多的心思放在自己身上，好让吴王夫差能成无道之君，荒废国事。

时隔两年，越国在勾践的治理整顿下，国力日益增强，军队也已训练有素。越王勾践率兵攻打吴国，此时的吴王夫差正带着吴国主力在攻打晋国，没想到越王勾践会对其釜底抽薪，于是急忙回国援救。但吴国都城已经被攻破，太子也被杀，吴王夫差无力回天，只能求和。越王勾践此次征伐消耗了不少兵力、财力，一时间无法彻底灭吴，便佯装答应吴王夫差和解。公元前473年，崛起的越国已势不可当，要称霸诸侯国，越王勾践第二次率兵杀进吴国，吴王夫差见大势已去，便举剑自杀。

西施的任务完成之后，其下落也成为千古之谜。民间有传言说，西施与范蠡双双归隐，过着幸福快乐的生活；还有人说西施在与吴王的相处中对他产生真情，最后为他殉情；最可怜的说法是被吴国人丢入江中而死。