春秋,有一年,息夫人途径蔡国,进城探望姐...
春秋,有一年,息夫人途径蔡国,进城探望姐姐。姐夫蔡侯是一个好色之徒,听说她美貌绝世,就急不可待邀请她进宫,亲自设宴作陪。息夫人绝世之容、窈窕之姿,令蔡侯如痴如醉,几杯酒下肚就拉住她不放。息夫人不待盛宴结束,匆忙离去。
息夫人,原名陈妫(guī),春秋时期陈国国君的女儿。她生得目如秋水,面若桃花;丽如芙蓉,雅若蕙兰。她和姐姐都是当时妇孺皆知的大美人。
息夫人的丈夫息侯得知后,火冒三丈,决定找机会报辱妻之仇。但息国力量弱,不是蔡国的对手,就派使者向楚国进贡,还向楚文王献一计:
“蔡国自恃与齐友好不向楚纳贡,如楚攻打息,息求救蔡,蔡侯念连襟出兵相救。息就与楚合打蔡国,必生擒蔡侯,到时他不会不向楚纳贡。”
楚文王大喜,率兵攻打息国,息侯假装向蔡国求救,蔡侯率兵赶来,营未定,楚兵与息兵蜂拥而来,蔡侯仓皇逃至息城,但妹夫闭城不出,蔡侯被楚军俘虏。
息侯犒赏楚军,亲自送楚文王出境。
至此,蔡侯终于明白了妹夫息侯的借刀杀人之计,心中十分恼恨。
楚文王回国,想烹了蔡侯祭太庙。大臣劝他:“若杀了蔡侯,诸侯必恐慌而联合抵抗,不如放他回去”。楚文王觉得有理,就放了蔡侯。
蔡侯回国前,楚文王大摆宴席,为他践行。
席中有一个美貌弹筝女子,楚文王指着女子对蔡侯说:“此女色艺俱佳,让她代我向你敬杯酒吧。”
见蔡侯一饮而尽,楚文王笑问:“你一生见过这等绝色美人吗?”
蔡侯一想起息侯导楚败蔡之仇,立马对楚文王说:“息夫人的美,天下无双。目如秋水,脸似桃花;荷粉露垂,杏花含烟....举止生动,国色天香,无与伦比。”
蔡侯极尽夸张能事,把息夫人的容貌着实夸耀了一番。楚文王听得如痴如醉~~
听说息夫人的绝世之貌,楚文王借巡视来到息国。已臣服于楚的息侯设宴款待。席间,息侯向楚文王敬酒,楚文王却想着如何能见上息夫人。
他笑着对息侯说:“上次寡人兴兵攻蔡,全是为雪你夫人之耻。今寡人来到贵地,你夫人也应敬我一杯酒啊。”
息侯不情愿,但无奈楚国强大,只好请出夫人。不一会儿,楚文王听到一阵环佩叮当之声,一个天姿国色的妇人便拂柳而来,姿色果然天上稀有,地上罕见!
楚文王看呆了,连息夫人施礼也忘还。
息夫人手拿玉杯,斟满酒后给楚文王。楚文王心旌摇曳,想趁接杯时摸一下息夫人手。但息夫人早把酒杯给侍女,由侍女奉上。
敬完酒,息夫人盈盈一拜,袅娜而去,把楚文王惊得呆若木鸡。楚文王回到下榻,神思恍惚,魂不守舍,辗转反侧,夜不能眠,一夜之间相思得比黄花瘦。
第二天,楚文王以答谢之名请息侯赴宴,酒至半酣将息侯绑了,自己亲自带兵来到息宫抢夺息夫人。息夫人闻变大惊,长叹一声:
“引狼入室,自取其辱啊!”
息夫人奔到后苑要投井,被楚文王手下大将斗丹劝住:“夫人不想保全息侯性命了?”息夫人闻言,泪流满面,为保住丈夫性命,只得忍辱偷生。
楚文王得到日思夜想的息夫人,大喜过望。
为取悦息夫人,当众宣布不杀息侯,立妫氏为夫人。3年过去,息夫人在楚宫备受宠爱,为楚文王生了两子,长子叫熊艰,次子叫熊恽(即楚成王)。
息夫人在楚宫3年,从不主动与楚文王说话。
楚文王很不解,息夫人泪流满面:“我本是刚烈女子,却伺候了两位夫君,有何脸面与人说话?这一切痛苦都是蔡侯带给我的!我恨自己无能,不能报仇雪恨!”
楚文王见她如此悲戚,心生怜香惜玉之情,为博她欢心,便说:“夫人不必担心,寡人一定为你报仇!”楚文王果然派兵攻打蔡国,将蔡侯终身囚于楚。9年后蔡侯客死楚国。
当年,息侯被捉后成了楚国看门小吏,息夫人身在宫中,心却时刻惦记着自己的丈夫。随着时间推移,思念更甚,但一直没机会与丈夫重聚。
这一年秋天,楚文王外出打猎,息夫人趁机悄悄跑到城门与丈夫相会,两人数年不见,恍若隔世。
息夫人见丈夫满脸沧桑,衣衫破旧,泣不成声,她紧紧抱住丈夫说:“妾在楚宫忍辱偷生,就是为保住君侯性命,后来则想见君侯一面。”
此时的息侯肝肠寸断,他悲怆地说:”苍天见怜,我们能重聚。我甘心担任守城小吏,也是等着与你重逢。“
息夫人认为与其痛苦地苟活,不如悲壮地一了百了。她深情地看着丈夫说:“如今妾愿已了,不再苟活于世,我们来世再续前缘”。说完奋力向城墙撞去。
息侯阻拦不及,眼见自己的妻子香消玉殒,悲痛不已。为报答夫人的深情,他也一头撞死在了城下。
楚文王打猎回来,听说后黯然神伤,有感于二人的真情,遂以诸侯之礼将两人合葬在汉阳城外桃花山上。
后人在二人血溅之地遍植桃花,还建了桃花洞、桃花夫人庙纪念他们。楚人便以息夫人为桃花夫人,立祠以祀,后来又拜她为主宰桃花的女神。
对于传奇女子息夫人,唐朝宋之问写的《息夫人》一诗总结得很到位:“可怜楚破息,肠断息夫人。仍为泉下骨,不作楚王嫔。楚王宠莫盛,息君情更亲。情亲怨生别,一朝俱杀身”。