他文武全才，还是经商奇才，被慈禧夸奖会办事，却葬送了北洋水师

在清末民初，是朝代更迭的时刻，很多人为此跌落，而同样多的人也因此而崛起。一个叫做张翼的人就是如此，他文武全才，因为会办事还赢得了慈禧太后的赏识，但他也因为自己的精明，导致了北洋水师的惨败。这其中的来龙去脉，不得不让后人唏嘘不已。

在晚清时，宫廷选拔健卒组成神机营，保卫紫禁城的安全。张翼是通州人，离京师很近，长得又是魁梧高大，孔武有力，因此才十六岁的他就被选入神机营。没过多久，他又被醇亲王奕譞看中，直接点名要到身边办事当差。

奕譞怎么能要得动皇帝身边的人呢?原因很简单，同治帝无后，奕譞的嫡福晋就是慈禧的妹妹，慈禧所立的光绪帝光绪帝就是奕譞的儿子，甚至连后来溥仪也是出自醇亲王府。这个家族，在晚清是除了皇家之外最为显赫的贵族。

有了醇亲王的赏识和撑腰，张翼迅速崛起，他没有多少学问，却被保举位江苏道员，踏上了平步青云的为官之路。

平心而论，张翼在为官时的政绩不错。淮水泛滥时，张翼自掏腰包修筑河堤，并植树护堤。女婴在当时受到歧视，被抛弃甚至被溺死的很多，当地官府屡禁不止，张翼便创立了救生局、育婴堂抚养这些弃婴。

他的才能赢得了广泛的称赞，连李鸿章都将他当作能够独当一面的人才。当洋务派实业家唐廷枢去世后，李鸿章便保荐张翼来接替天津开平矿务总局的督办职位。

天津开平矿务总局在中国近代企业中占据重要的历史地位，它就是开平煤矿，是李鸿章支持下，唐廷枢一手筹办的。在1889年，开平煤矿的总资产已近白银600万两，煤炭年产量达到了24.7万吨，主要供应给北洋水师、轮船招商局和天津机器局外，还卖给外国人赚得外汇。

张翼来了之后，扩大了规模，不过因为借了外债，资金相对紧张。于是，张翼做了一件让人愤慨的事，也造成了严重的后果。

在唐廷枢管理时，开平煤矿的优质五槽煤一直提供给北洋水师，以保证充分的动力。然而，在张翼来了之后，因为缺钱，而北洋水师的经费有限又不能及时回款，因此他将五槽煤卖给洋人，而将劣质的八槽煤卖给北洋水师。

八槽煤的质量很差，烧起来浓烟滚滚，而且还损毁机器，使得动力性差，轮船招商局和天津机器局都不愿意要。但他们都有钱有渠道可以购买其它优质煤，北洋水师本来就没钱，只能接受这种劣质煤。但丁汝昌也知道危害性，始终与张翼打官司。

结果丁汝昌和张翼德嘴炮还没结束，甲午战争爆发。浓烟滚滚的北洋水师很快暴露目标，行动被日本联合舰队第一游击队掌握，而且劣质煤让本来航速就慢于日本舰队的北洋水师更加老态龙钟。其实，北洋水师的战力已经被日本超越，但全军覆灭而未能击沉一艘日舰的惨败，根本不是双方的正常实力对比。

丁汝昌为此自杀，以身殉国，而张翼却没有一点处罚。因为他早就将开平煤矿赚的银子孝敬给慈禧修园子。因此，慈禧竟然还评价张翼：此人很会办事。

可笑的是，这位被慈禧夸奖很会办事的张翼，不仅毁了北洋水师，还将李鸿章、唐廷枢辛辛苦苦创办的开平煤矿毁于一旦。在义和团运动中，英国人将他逮捕，罪名是和义和团通信。张翼吓得要命，英国人便恐吓他让他将开平煤矿租给英国。

结果在合同之中，英国人买通了翻译，将“租”改为了“卖”。张翼本来就惊魂未定，仓促之间也没有细看，结果就将完全中国人的企业，以极低的价钱拱手送给了英国人。一手毁掉北洋水师，一手卖掉开平煤矿，他真的“很会办事”。