张掖瑰宝之大佛寺为什么坐东朝西？

说来惭愧，除了出差去过新疆，这么多年一直都没有去过祖国的大西北。这次十一西行彻底改变了我们头脑中对西北的印象，真是应了那句话：百闻不如一见。

从敦煌出来，沿着河西走廊上的连霍高速一路来到张掖，过去也叫甘州。西汉时期，武帝元狩二年（前121），骠骑将军霍去病在河西打败匈奴。当时匈奴诗歌唱到，“失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息。”焉支山就在张掖的山丹县。

汉元鼎六年（前111年），取“张国臂掖，以通西域”之意，置张掖郡。西魏废帝三年（554年），因境内之甘泉而改张掖为甘州，解放后设张掖市。

张掖有这么厚重的历史，古建筑一定也有遗存吧。大佛寺、马蹄寺就是最著名的两个，一个以巨大的卧佛闻名，一个以石窟群著称，可谓张掖的两颗明珠。今天就向大家介绍一下位于张掖市中心的大佛寺。

10月4日一早，酒店吃过早饭，我们步行走在秋天稍有凉意的大街上，柳树成荫。这和我们想象中的西北完全不一样。曾有诗云：“不望祁连山顶雪，错把张掖当江南”，正因为祁连山冰川融化形成的河水自古滋润这片土地形成绿洲，孕育了张掖，有了金张掖，银武威的说法。

走着走着，看到一座白色的喇嘛塔，但没有门可以进入。问了路人，绕到西面看到正门。大佛寺东西向布局，山门前是一条南北向浓荫遮蔽的步行街，叫大佛寺巷，阻断了城市道路的喧嚣。

门口立着全国重点文保的石碑，上面写着建造年代是西夏-清。1996年11月被列为第四批全国重点文物保护单位。

大佛寺始建于西夏崇宗永安元年（1098年），这可能就是它东西向布局而不是南北向布局的原因吧。非中原地区政权比如辽金时期的寺庙，很多都是东西向布局的，比如大同的华严寺，因为契丹人有崇拜太阳的习俗，所以寺庙建筑很多是坐西朝东，迎着早晨初生的太阳。

西夏人始建的大佛寺是不是和这个有关？它为什么坐东朝西？那是因为释迦牟尼第八个阶段即涅槃时是面向西而卧的，大佛寺里供奉的卧佛就是佛祖涅槃时的形象，所以寺庙做东朝西。

进到寺内，远看第一进院子里的大佛殿，两层，重檐歇山顶，大殿四周有一圈围廊。不算四周的围廊，面宽9间，进深7间，如果算上围廊的话就是面阔11间，进深9间了。可见等级规模算是很大的单体建筑。

来到大殿门前，门上是题写“无上正觉”的匾额，中间三开间木门上都施画着龙凤图案，由于颜色褪去，斑驳而古朴。再往两侧墙面上各镶一块很大的砖雕，内容是佛教故事。

进到大殿内，就是目前国内保存最大的室内木胎泥塑卧佛，身长34.5米，肩宽7.5米，神态自然祥和。游客可以绕卧佛一周，在大佛殿内卧佛身后的墙壁上，可以看到《西游记》故事壁画，这是大佛寺寺壁画中的经典之作。

看过卧佛、壁画后从正门出来，大殿的一圈围廊非常漂亮，阳光洒在廊下，加上参天的古树，转角处起翘的屋檐，精致的檐下斗拱，让很多游人流连期间，欣赏砖雕、彩画和碑刻。

转过大殿，后面就是第二进院落里的五开间歇山顶殿宇。这里原来是大佛寺万圣殿旧址，后迁张掖文庙大成殿至此，现在是佛教艺术展厅。进到里面，展品相当丰富。这里藏有用泥金书写的《大般若波罗密多经》等佛门瑰宝。明朝皇帝朱祁镇也曾将宫版印刷的大量经卷敕书颁赐给大佛寺，更进一步奠定了大佛寺的地位。藏经阁里还有大佛寺的历史介绍，吸引游人驻足观赏。

藏经阁后面就是开始看到的喇嘛塔-弥陀千佛塔，也叫土塔，现在是一个小型展室。

土塔北侧隔着院子，是始建于清雍正二年（1724年）的张掖山西会馆，这也是全国重点文物保护单位。也就是说，参观大佛寺，顺带又欣赏了一个全国重点文保单位。

张掖不愧是河西走廊上的一颗明珠，山川秀美、历史醇厚，丹霞地貌、马蹄寺、大佛寺、祁连雪山，个个都有响当当的名声，是个值得到访的好地方。