民国专家建议废除汉字，他写下96字奇文，全篇只有一个读音？
从全人类的文明史来看，对于一个国家和民族而言，有两种危机堪称”亡国之险“：一是遭受战争侵略，国土无存；二是文化衰微，国魂不再；而19世纪的中国，两种危机并存。
当时之中国，在殖民和侵略中苦苦挣扎，贫穷而腐败，不少知识分子开始不断反思国家落后的根本原因，在“救亡图存”的风云中，民族自信心低落到前所未有的程度，随着西方文化的大量输入，中西文化的碰撞和对比愈加明显，不少国人得出了这样的结论，落后是因为守旧，古老的传统文化都是旧文化，革新就要扫旧，而中国汉字则是旧文化的核心，在钱玄同给胡适的一封信中，说到了废除汉字和孔学的想法：欲使中国不亡，欲使中国民族为二十世纪文明之民族，必须废孔学、灭道教为根本之解决。而废记载孔门学说，及道教妖言之汉文，尤为根本解决之根本。
甚至列出了汉字的“罪恶”：如难识、难写、妨碍教育的普及、知识的传播。
此言一出，得到了谭嗣同、陈独秀、鲁迅、蔡元培等人的强烈赞同，并提出了汉字拼音化和拉丁化两种途径。
为苍生立命是当时知识分子的终极理想，诚如他们所言，方块形式的汉字难认难识难学，对于普通的农民群众来说极其不友好，反而成为统治阶级压迫劳苦群众的工具和载体，废除文言文是基于此，废除汉字则更进一层。
可以说，当时极具影响力的文坛名家和学者都站在了传统文化的对立面。
赵元任是民国少见的“全才”，与梁启超、王国维、陈寅恪一起被称为清华“四大导师”，生于天津，高中时期因成绩优秀被康奈尔大学数学系录取，并选修物理和音乐，大学毕业又进入哈佛大学进修哲学和音乐，1918年获得哈佛大学博士学位。
赵元任可以说是艺理兼修，在音乐上颇有建树，是中国现代音乐学先驱，是最早尝试将西洋乐民族化的作曲家之一。
此外，赵元任语言学的成就也不可忽视，被誉为“中国现代语言学之父”，语言天赋卓越，掌握方言30余种，又精通英德法日俄等国家的语言。
石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。施氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室，施氏始试食是十狮尸。食时，始识是十狮尸，实石狮尸。试释是事。
这篇《施氏食狮史》讲得是一个姓施的人喜欢吃狮子，于是想尽办法要吃够十只狮子，最终他收集到十只狮子，却发现都是石狮子，故事简单，奇在读音上，若只耳闻而不见文字，想必没有人能听懂这个故事。
千百年来，汉字从被创造到演变，早已具有其独特的魅力，同音字、多音字更是不可计数，汉字音化势必无法完成，赵元任认识到这一点，并以此为根据，提倡汉字众多，不宜完全音化的观点。
不少人认为赵元任是废除汉字的反对者，其实不然，赵元任是认可”汉字拼音化和拉丁化”的，在这场狂热的“废除汉字”思潮中，赵元任算是比较清醒的，他不反对，并参与了方案的制定，而且还提出了“双语”的观点，他不光写有《施氏食狮史》，还写有与之类似的《季姬击鸡记》。
后来诸多学者包括报社记者显然是误解了赵元任的本意，称赵元任的几篇奇文为“荒诞之文驳击汉字拉丁化的荒诞之语”，而赵元任其实是用这种在日常表达中不会出现的极端情况，来反面证明汉字音化的可能性。
这场持续了近半个世纪的“废除汉字”浪潮最终朝着中庸的方向发展，最后的结果也如赵元任所愿，1940年，“国语罗马字”正式改名为相当于汉语拼音的“译音符号”，成为汉字的注音方式，并在台湾一直沿用。
回过头来再看当年众多知识分子欲求“汉字革命”而“废除汉字”的思潮，需要反思之处诸多，自我批判，自我革新纵然是对的，但传承数千年的传统文化、华夏文明、以及汉字这个独特的中华符号，是需要保有更坚定的信仰，汉字的难识难写影响了国民的普及教育，所以要改变汉字，这种简单的线性逻辑显然是不够稳重的。
因为，汉字不仅仅是书写和表达的工具和载体，它更是融于五千年的华夏文明中，成为不可分割的部分。