泰兴老龙河的“龙头”与“龙尾”
三 坔 夜 话
一方水土坔有一方文
这里是《三坔夜话》，李老师斯时乡轩临窗，于此跟你诗词吟哦，抒怀述志，漫笔人生，点情碰心，说故事，聊语文，话庄道巷，谈古论今，......
笔者曾发过数篇桑梓老龙河畔的故事，说庄道巷，说到老龙河畔的黄家溪庄和师家巷；后来又连发了三篇关于老龙河的文章——《且说泰兴老龙河》、《再说泰兴老龙河》、《又说泰兴老龙河》。今天于这中秋节，忽然想起了老龙河畔的一则与中秋吃月饼有关联的故事，于是就想说一说老龙河龙头的古桥与古殿及龙尾的“鞑子营”村。龙头的古桥与古殿与中秋吃月饼无关，龙尾的“鞑子营”村与之倒颇有关系。只是不能只说“龙尾”自然得从“龙头”说起的。
先说这龙头的古桥与古殿。说是龙头，即是老龙河的东段位置泰兴黄桥镇所在地。这古桥便是拱宸桥，俗名北关桥、大关桥，横卧于东段老龙河上。它是一座石拱桥，始建于清乾隆年间（据《重修北关桥碑记》）。其时，气势雄伟，十分壮观。桥顶有一圈门，门的耳额两边，朝东镌有“东流添锦”、朝西则是“西鉴生辉”，描绘了拱宸桥的周边景色。
“北关桥水浪滔滔”，这是搓麻将的人常哼的小曲中的一句。过去桥下的水流确实湍急，因为桥拱的下面有一块很长的花岗岩枕石搭在两边，害得船夫不浅。下潮时，水往西流，桥东的水位比桥西高一尺有余，哗哗流水，奔腾向前，向东的载重船只，叫它老子也撑不过去，得绞环绞、纤绳背、篙子撑、木橹摇，齐心协力，几个回合才能过桥门。桥侧水深鱼肥，只要撒网，网网有鱼，鳊鱼、白鳍、鲫鱼、鲢子、翘嘴、青鲲……，随季节变化而捕到不同的鱼。桥下两侧，人们多积柴草于近岸河中，称之为“焐槮子”，到秋冬季节围网起鱼，一个槮子多的能捕几百斤鱼，人们尽享取鱼之乐。
拱宸桥北堍（tｕ）东侧仅隔七步的西姜黄河上，原有一座东西走向的小木桥，与拱宸桥是姐妹桥。因桥小而狭，称其为小关桥，故人们又称拱宸桥为大关桥了。1940年间，百姓集资，将小木桥改建为石桥，交通就安全方便多了，黄桥北关的“七步两座桥”即由此而来。时黄桥北关有桥上日行万人，水面夜点万灯之盛，姜堰、曲塘、海安乃至兴高宝一带的小商船白帆点点，往来穿梭于水上，与络绎不绝于“二桥”上的旱路生意人一起，共同绘就了一幅黄桥北关绝妙的“清明上河图”。
离拱宸桥北堍二十多米，有两座古庙矗立，一座称“三官殿”，一座称“龙王殿”。拱宸桥正对三官殿，小关桥则对龙王殿。此处原本无庙，据传当时有一位风水先生发现了这个地方是风水极佳的“龙地”。“龙地”中央翠柏森森，劲松苍苍，有一座十分气派的坟院。这就是吕户部（吕鸣纯，清顺治四年进士，户部主事）父亲之墓。据此宝地，吕氏之后将会出“天子”，还要出三斗三升菜籽数的大官。发现“龙地”者，如不将其破掉，则双目必瞎无疑。于是这位风水先生为了避祸，心生一计，便四处宣扬，说这里是佛地，必须建造庵堂，吕户部祖坟前要开一小溪，与姜黄河、老龙河相通，三面环水，风水更好，子孙更加兴旺发达。于是吕户部便令开渠，谁料满溪血水，“龙”首被斩，“龙”地已破，而吕户部却不知就里，接着便造了两座庙。座北朝南的曰“三官殿”，前后三进，第一进只有一大间，供一尊王令官菩萨，相背的是韦陀菩萨。第二进是正殿，设三官菩萨，左右是脚上戴有铁镣的天聋、地哑。为什么戴有铁镣？据说是因为他们二位显灵，出去买烧饼油条吃，所付的钱钞，仅是一小撮香灰。所以庙里的和尚就将其双脚铆在地上，并加上铁镣。左侧一间正中供着关老爷，左为关平，右为周仓；关平前有文天祥、周仓前有李甫。右侧一间则为客房，作待客、念经、写字之用。第三进也是三大间，中间供地藏王菩萨，两侧是十殿阎罗。这三进庵堂，一进比一进高，气势不凡。三官殿大门西侧仅隔三步便是龙王殿，座西朝东，故云“三步两座庙”。龙王殿内首供“龙王菩萨”，另供有“禅师”、“观音”、“城隍”、“大圣”、“八蜡”诸神，每逢农历初一、月半，顶礼膜拜的人接踵而至。特别是久旱不雨之际，人们便将以龙王为首的这些菩萨抬出来游行求雨，双棒锣开道，既虔诚又热闹。1929年，汪德龙先生于庙中创办北关小学，各位尊神陆续“遭殃”，庙宇也渐渐毁坏殆尽。
三官殿第三进天井内，有一株千年古银杏，高约20米，亭亭如华盖，冠幅遮盖达半亩有余，主干粗大，四人环抱不及，距黄桥十里之遥便能见其倩影，蔚为壮观。传说这棵树是明太祖朱洪武的军师刘伯温栽的。树洞中的蛇仙，尾系树干，头可伸至拱宸桥下喝水，所以人们将这古老的银杏作为祥瑞之物、银杏老佛视之，许多庄户人家怀抱爱子至树前祭拜，以求一生无灾，前途无量；有病有痛，亦来祈求“仙方”，望老佛保佑早日康复，四季平安。特别是到了元宵佳节，上寿供奉的人纷至沓来，敬香秉烛，燃放鞭炮，披挂红绿丝辫于树枝上，祈祷“银杏老佛”永降福泽，太平康乐。这株古银杏历尽人间沧桑，在清末民初，遭受了一次劫难。那是夏日的一天，天空万里无云，顷刻间突然乌云翻滚，狂飙大作，雷鸣电闪，暴雨倾盆。一声霹雳，自上而下，竟将其削去四分之一。但“银杏老佛”不治自愈，年年硕果累累，显示出它顽强的生命力。但万万没有料到，人祸猛于天灾，到了1943年，汪精卫汉奸部队盘踞黄桥，经常“封”树，以补给养不足，巍峨茁壮的“银杏老佛”未能幸免，竟毁于伪军之手，人们无不为之顿足。
1958年，泰兴县兴修水利，整治老龙河，重开西姜黄河。竣工之日，齐开三条大坝，水势如脱缰野马，冲垮了拱宸桥，堵塞了小关桥，一时交通隔绝。后加之土地平整，道路开拓，黄桥北关的“七步两座桥”、“三步两座庙”、“吕户部祖茔”、“千年古银杏”四大美景俱不复存在。1958年，拱宸桥倒塌后，地方政府将桥址东移，改建为木桥；1980年再修，改建为水泥农用桥，宽仅5米，荷载等级低，大型车辆无法通行；2000年6月，重建该桥，因地处黄桥北口，旧时桥上又曾设过稽查私盐的关卡，故定名为“北关桥”，并立碑以记之。现桥为钢筋混凝土结构，全长61.08米，宽14米，载重20吨，为黄桥镇北的交通要道。
再说龙尾的“鞑子营”村，也就是老龙河西段的向阳村。向阳村与滨江镇的过船港相邻，属济川街道办所辖。向阳村旧称“鞑子营”，是宋代金人入主中原地区时金兵驻扎的营盘。时隔800多年，该村仍有祭奠先贤英烈的武公祠、古渡桥等遗痕。辛弃疾年少时智烧金营的壮举就发生在这里。如今“八月十五杀鞑子”的传说还在此地广为传诵。
金代贞元元年（1153年），为消灭金兵有生力量，耿京领导的义军在泰山一带浴血奋战，面对金兵铁骑，牺牲惨烈，渐败而至泰兴。鞑子营周边百姓心急如焚，经周密考虑，根据金营料场囤积物资多、留守少的情况，准备智劫鞑子营，火烧草料场。时值八月十五前夕，利用汉民中秋送月饼之习俗，村民中的志士于月饼中夹有纸条，上写“八月十五，月明星稀，午夜子时，勇屠鞑子，不辱祖宗，精忠报国。”八月十五当晚，全村近百人都获得信息，群情激愤，只等午夜到来。子时刚到，在金营服劳役的村民先把哨兵头颅割下。村民随即十人一伙、八人一帮，直扑金营，杀进毡房。不到两个时辰，就把睡梦中的留守金兵消灭干净。随即一把大火烧光了金营马棚料场。前方金兵闻讯，无心恋战，仓皇而逃，马踏人踩，死伤过半。耿京、辛弃疾义军乘胜追击，大败金军。鞑子营从此不复存在，庄名却由此被传播下来。大概是1950年前后，鞑子营更名为向阳村。
一条老龙河，故事有几多？欲再闻掌故，且等下回叙说！