大明第一硬汉，尝遍了人间酷刑，留下这首浩然正气的就义诗
在明朝涌现了许多厉害人物，比如被后世称为圣人的王阳明，比如以一己之力力挽狂澜的于谦，比如痛击倭寇的戚继光，又比如说刚正不阿的清官海瑞，但如果说到明朝第一硬汉，那无疑是铁骨铮铮的杨继盛。
杨继盛的早年经历，可谓是一部励志小说，他边放牛边读书，还在三十一岁就考中了进士，入朝为官。不过如果仅仅是这样，那只是个人人生的成功，不会在青史上留下名字。他为官之后，立志作一位直臣，在微末小吏的时候，就敢于弹劾大将军仇鸾的马市之议。
结果，年轻的杨继盛代价惨重，不仅下了诏狱，而且还被贬为穷乡僻壤的狄道典史。仅过了一年之后，边疆的战况证明了杨继盛的主张是正确的，因此他也得以改任南京户部主事。
这本来也就是陪都的一个闲散官职，实权不大，主要意义还是在于嘉靖皇帝为他平反昭雪而已。此时，严嵩与仇鸾关系不好，敌人的敌人就是朋友，他想到了提携杨继盛，收为己用，一年之内使其连升四级，官至兵部武选司员外郎。
可是令严嵩没有想到的是，杨继盛对于仇鸾，只是政见不同，但是对于祸国乱政的他来说，确实切肤之痛。当得知自己再次入朝为官，杨继盛当下与妻子商议，决定在斋戒之后，郑重递上了《请诛贼臣疏》，历数严嵩“五奸十大罪”。
此时，严嵩正得宠，嘉靖不为有忠臣直言而喜，反而大怒。严嵩的愤怒自然可想而知，他本来是抛去橄榄枝，没想到却碰到了一块铁板。杨继盛不出意料地再入诏狱，上一次只是问罪，这一次却是遭到了廷杖之刑。
廷杖就是脱去裤子打屁股，可没有说起来这么轻松。一般来说都是用粗木棒打三十下或者六十下，杨继盛却是要打一百下。这几乎是活不下来的刑罚，普通人能撑过廷杖六十就已经是钢筋铁骨了。很多人劝杨继盛吃蛇胆止痛，好歹也少受些痛苦。然而杨继盛却谈笑自若，安然入堂。服刑完毕后，史书是这么记载的：
两腿肿粗，相摩若一，不能前后;肿硬若木，不能屈伸。止手扶两人，用力努挣，足不覆地而行入狱。
尽管如此，杨继盛居然挺了过来，并没有被打死，不得不说是个奇迹。然而，狱卒们都被严嵩收买，所送药物被截留。杨继盛晚上痛醒，摔碎瓷碗，用瓷片自行刮去腐肉，又将粘连在上面的筋截取，连旁边为他挑灯的人都胆战心惊。只听说关公刮骨疗毒，一介文人的杨继盛，气概不让古人。
此后无论多少次审问，杨继盛依旧意气自如，不减豪气。他一直被折磨了三年多，瘦得皮包骨，却有如神助，完全看不出有任何的气馁之色。后来还是严嵩受不了了，将杨继盛的名字混在死刑犯中，让嘉靖朱批同意。也就是在临刑之时，杨继盛将自己的年谱交给前来探监的儿子，并留下了这首《就义诗》：
这首诗起先并没有名字，也有其它的版本，但小珏看来，到底哪个版本是真实的，已经不再重要。它说的是杨继盛就是一身浩然正气，死后自然要还给天空，他的丹心永存，照耀着千古。他认为在世的时候，并没有为祖国尽力，死后也要变成忠魂，弥补这个遗憾。
整首诗没有说任何大道理，也没有儿女情长，它就阐述了一个真理。那就是人总是要有信仰，为了自己的信仰，即使是付出再大的代价，再不被人理解，也要笃定前行。大明第一硬汉杨继盛，无疑用生命诠释了这个真理。