在工作和生活节奏不断加快的当下，心理健康与生理健康同样甚至更重要。据美国心理学会称，压力不仅会对工作和人际关系产生负面影响，还会增加抑郁症和焦虑症，以及肥胖症、心血管疾病、中风、阿尔茨海默氏病等慢性病的风险，并伴有更高的死亡率。而由于压力源的不可控性，通常无法开展降低压力水平的有效治疗干预措施。有观察性研究表明，较低的感知压力与摄入较高的水果，蔬菜和蛋白质以及坚持地中海饮食习惯有关。对人体的短期交叉研究表明，富含饱和动物脂肪的高脂肪饮食，会增加对标准化应激源的心血管反应。因此，饮食可能是改变压力影响的一个因素。近日，来自美国维克森林大学医学院的研究人员在《Neurobiology of Stress》上发表了题为Mediterranean diet, stress resilience, and aging innonhuman primates的研究成果，发现食用地中海饮食可能会提供一种相对简单的方法，来帮助减缓对心理压力的反应，进而减少对健康的负面影响并延缓神经系统的衰老。
https://doi.org/10.1016/j.ynstr.2020.100254为了研究饮食对压力反应的影响，研究人员将38只中年雌性食蟹猕猴随机分为两组，分别对其进行模仿人类的WEST饮食（蛋白质和脂肪主要来自动物，饱和脂肪和钠含量较高，单不饱和脂肪酸含量较低）和地中海MED饮食（蛋白质和脂肪主要来源植物、鱼类和奶制品，单不饱和脂肪酸及纤维含量较高、钠和糖含量较低）模式的喂食。并检测响应急性和慢性应激时交感神经和副交感神经系统以及肾上腺激素皮质醇的变化，以分析饮食对低社会地位的慢性压力和社交孤立30分钟的急性压力的影响。对两组猕猴进行为期31个月（相当于大约人类9年）的研究和观察，结果发现饮食对两组猕猴的血压、社交状态无相互作用影响，平均心率随着时间延长而增加。对饮食与社交地位间的影响进行评估，发现食用MED饮食的猕猴的整体交感神经活动比WEST组低。交感神经系统活动增加可加快心率和使血压升高。而副交感神经系统具有相反的作用，可以帮助身体恢复平静状态。由于高交感神经系统活动可能对健康有害，因此保持两个系统之间的健康平衡很重要。在基线与12个月及与29个月的研究中，猕猴均表现出交感神经系统（SNS）激活增加而副交感神经（PNS）活动减少，交感神经平衡程度也表现出倾斜。但这种自主神经系统（ANS）功能随时间的变化在MED饮食中较低，同时表现出延迟反应。
西式（WEST）或地中海（MED）饮食小组在基线、12个月和29个月时的心率变异性
西式（WEST）或地中海（MED）饮食小组的急性压力测试心率皮质醇是人体的主要压力荷尔蒙，具有调节情绪、免疫细胞和炎症等功能，但如果持续施加压力，皮质醇水平会保持较高水平进而损坏组织。对两组猕猴进行急性压力测试，并检测血液中的皮质醇含量，发现皮质醇含量会随急性应激的反应时间而增加，但其在MED组中增加相比较为延缓，且在29个月的实验阶段中，与WEST饮食相比，MED饮食使肾上腺皮质醇对急性应激的反应显著降低了约15.6％。
西式（WEST）或地中海（MED）饮食小组的下丘脑-垂体-肾上腺功能该研究的作者Carol A. Shively说：“我们的研究表明，地中海饮食使自主神经系统平衡向副交感神经系统转移，这是对健康有益的。而相比之下，西方饮食增加了对压力的反应，就像会一直保持恐慌状态，这是不健康的。在全民范围内采用类似地中海的饮食方式可以提供一种相对简单且经济有效的干预措施，以减少心理压力对健康的负面影响并延缓神经系统的衰老。”参考资料：
[1] Mediterranean diet, stress resilience, andaging in nonhuman primates
