《红楼梦》中的苏州元素
作者：江苏苏州 沈维生
经典名著《红楼梦》是我国文学之林的珍奇瑰宝，一经问世，就以其神奇的艺术魅力，吸引了无数如痴如醉的读者，同时也引起了一众专家学者的研究兴趣。近两个世纪来，学界对《红楼梦》的考据流派林立，观点纷呈，形成的文学研究门类——“红学”，可谓洋洋大观。近日，笔者得闲重读了一遍《红楼梦》，注意到其中涉及不少苏州元素，现粗略记录如下：
故事缘起苏州
《红楼梦》开篇第一回，交代故事来历：“……且看石上是何故事。当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙。庙旁住着一家乡宦，姓甄，名费，字士隐。……这士隐正痴想，忽见隔壁葫芦庙内，寄居一个穷儒，姓贾，表字时飞，别号雨村者，走了出来。”姑苏，阊门外，葫芦庙——曹雪芹把红楼梦故事缘起的地点设置在这里，让甄士隐、贾雨村先后登场，于是全书情节由此拉开了序幕。
三个苏州女子
《红楼梦》中，有名有姓的出场人物中有三个命运多舛的苏州女子。
第一当数主角林黛玉。众所周知，《红楼梦》是以宝黛爱情为主线展开情节的，内中详情读者都很熟悉，不作赘述。
第二是妙玉。第十六回写到贾元春选妃入宫，被“晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃”。贾府为了迎接元妃回家省亲，一方面准备大兴土木，“盖造省亲别院”；另一方面，又派遣贾蔷专任南下姑苏负责采办事宜。第十七、十八回交代说“采访聘买得十二个小尼姑小道姑”，其中“外有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。”“今年才八岁，法名妙玉。”其后，小说围绕妙玉写到了很多事情，其中不乏情色纠葛，最后却因其美貌而被强盗劫掠逃遁，结局不知所终，真是令人扼腕。
第三个就是甄士隐被拐骗的独生女儿英莲，她的命运最为凄惨。第一回中写到元宵之夜，“士隐命家人霍启抱了英莲去看社火花灯，半夜中霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着，待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影。”从此英莲就下落不明。到第三回，贾雨村“补授了应天府”，新官上任就碰到一件人命官司：“乃是两家争买一婢，各不相让，以致殴伤人命。”就在雨村审案之时，当差的门子告诉说“老爷你道这被卖的丫头是谁？”“他就是葫芦庙旁住的甄老爷的女儿，小名英莲的。”当时英莲是十二三岁的光景，距离被拐已经七八年了。再往后，英莲的名字就不见了踪影。直到第一百二十回全书收尾，贾雨村甄士隐途中相遇，共话短长，临别分手时，甄士隐告诉贾雨村说“老先生有所不知，小女英莲幼遭尘劫，老先生初任之时曾经判断。今归薛姓，产难完劫，遗一子于薛家以承宗祧。此时正是尘缘脱尽之时，只好接引接引。”至此我们才知道，原来薛家受尽磨难的丫头香菱就是当初的英莲，真乃让人唏嘘不已。
除了她们三个女子，顺便提一下两个男子。一个是上文说过的甄士隐（贾雨村非苏州原籍），还有一个就是黛玉父亲林如海。第二回写道：“这林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫。本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御史，到任方一月有馀。”然后写到聘请贾雨村为塾师，教授黛玉功课。后来林黛玉母亲病故，林如海委托贾雨村送黛玉进京，于是黛玉进贾府，大观园的故事逐步展开。
诸多苏州风物
《红楼梦》中，写到苏州的人事、物产不少，其中如乐器、戏装、刺绣、泥人等享有盛誉的苏州工艺都一一出现在故事情节之中。
第十六回，贾府为了准备迎接元妃省亲，专程派遣贾蔷前往苏州采办， “下姑苏合聘教习，采买女孩子，置办乐器行头等事”，准备组建训练为典仪奏乐的音乐班子。第十七、十八回交代说“贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子，并聘了教习，以及行头等事来了。”这里写到的乐器和戏装，历来是苏州名闻天下的工艺制作，至今在业界还是有口皆碑的。
第五十三回，荣国府于元宵节举行夜宴，书中交代宴席的陈设时写到了刺绣。“原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘。因他亦是书香宦门之家，他原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。”“他不仗此获利，所以天下虽知，得者甚少。”“当今便称为慧绣。”书中对慧绣花卉技艺的精湛也是不吝笔墨大加赞赏，可见苏绣在曹雪芹心目中的地位也是非同一般。
第六十七回，薛蟠到江南贩货，带回了很多苏州物产，除了“笔、墨、纸、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物，外有虎邱带来的自行人、酒令儿、水银灌的打金斗小小子、沙子灯，一出一出的泥人儿的戏用青纱罩的匣子装着；又有在虎邱山上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠毫无相差。”苏州的特产，特别是虎丘的泥人，得到了曹雪芹的青睐,这是我们苏州的骄傲。遗憾的是，曾经名满天下的“虎丘泥人”绝技到清代后期逐渐衰落，至今已经失传，真是令人扼腕。
此外第四十回，贾母在大观园设宴招待众人，吃罢饭，贾母提议要“坐一回子船”，众人便“一齐出来，走不多远，已到了荇叶渚。那姑苏选来的几个驾娘早把两只棠木舫撑来。众人扶了贾母，王夫人、薛姨妈、刘姥姥、鸳鸯、玉钏儿上了这一只，落后李纨也跟上去。”贾府撑船也要用姑苏驾娘，可见曹雪芹对地处江南水乡的苏州真是情有独钟啊！
曹雪芹笔下的《红楼梦》有这么多苏州元素，一方面可能是由于当时的苏州经济发达，社会影响力确实非同一般；而另一方面，就曹雪芹个人而言，除了他祖父曹寅任职的江宁织造衙门就设在苏州，是不是还有其他什么原因，这就不是我一个普通读者能探究得了的，只能等待专家学者来为我们给出答案了。