“宋四家”中的“蔡”是蔡京还是蔡襄？
作者：许平
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中国书法源远流长，据史料记载起源于春秋末期。“书法”一词最早的出现，是在宋梁间论书的著作中，当时有“书学”、“法书”、“书道”之称。它既是汉字的写作方法，也是一种以汉字为载体、以毛笔为书写工具的线条造型艺术。
大概从秦汉时起，中国历代不乏书法名家，如李斯、张芝、蔡邕、王羲之、欧阳询、颜真卿、赵孟頫、柳公权、虞世南、褚遂良、怀素、张旭、苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄等。
书法史上论及宋代书法，素有“苏、黄、米、蔡”四大书法家的说法，此四人被认为是最能代表宋代书法成就的书法家。
前三家分别指苏轼、黄庭坚和米芾。从书法风格上看，苏轼丰腴跌宕，天真烂漫；黄庭坚纵横拗崛，昂藏郁拔；米芾俊迈豪放，沉着痛快。他们都善学古人又富有创新精神，书风自成一格，时人推崇备至，列于四家，向无异议。唯独列于四家之末的“蔡”，究竟是谁，却历史就有争议。这便是书法届的一个历史“悬案”。
一般认为所谓蔡指的是蔡襄，他的书法取法晋唐，讲究古意与法度。其正楷端庄沉着，行书淳淡婉美，草书参用飞白法，谓之“散草”，自成一体，非常精妙。蔡襄的书法备受宋仁宗推崇，列于四家应是当之无愧的。
然而，明清以来，又有另一种说法，认为“蔡”原本是指蔡京，只是后人厌恶其为人，才以蔡襄取代了他。
蔡京《宋徽宗雪江归棹图卷题跋》▼
明书画鉴赏家张丑在《清河书画舫》中说：
宋人书例称苏、黄、米、蔡者，谓京也，后人恶其为人，乃厅去之而进君谟书耳。君谟在苏、黄前，不应列元章后，其为京无疑矣。京笔法姿媚，非君谟可比也。”
上文中的君谟指蔡襄，元章指米芾，京指蔡京。
这段话的意思是：宋朝人的书法之范，本来是苏轼、黄庭坚、米芾和蔡京，因为蔡京不地道，所以将蔡襄替换了他。其实，蔡襄的书法应该列于苏、黄之前，不应放在米芾之后，因蔡放在米芾之后，所以这个“蔡”不是蔡襄而是蔡京。
清杭世骏《订讹类编续编》也将“苏黄米蔡非蔡襄”，作为“人讹”的一个事例。
可见，明清时期“蔡京说”曾有很大影响。
为什么说“蔡京说”的提出有一定的道理？
据说蔡京的书法艺术有姿媚豪健、痛快沉着的特点，与保持着较多“古法”的蔡襄相比，蔡京书法似乎更有新意，也更能体现宋代“尚意”的书法美学情趣。因而在当时已享有盛誉，朝野上下学其书者甚多。
元陶家仪《书史会要》曾引当时评论者的话说：“其字（蔡京的字）严而不拘，逸而不外规矩，正书如冠剑大人，议于庙堂之上；行书如贵胄公子，意气赫奕，光彩射人；大字冠绝古今，鲜有俦匹。”很能反映蔡京当时在书法艺术上的地位。
看来，“蔡京说”并非无稽之谈，而“蔡襄说”也有理有据。
蔡襄 澄心堂帖▼
由于蔡京为“六贼”之一，人们从感情上实难接受他，于是人们多倾向于蔡襄说。（北宋“六贼”，北宋年间六个奸臣的统称，这六个人分别是蔡京、童贯、王黼、梁师成、朱勔、李彦，基本都是宋徽宗时期重要的大臣，这六人朝庙之上结党营私、贪赃枉法、荒淫无度、排除异己，私下滥使职权以鱼肉百姓为乐，将民间弄得乌烟瘴气，满目涂炭，是导致当时江南方腊起义和金国入侵中原的罪魁祸首。）
书法尽管是一门艺术，而且是一门大雅之艺。然而书法是人写的，故尔往往被后人打上“德行”的印记。因蔡京卖国求荣，所以，他留下的文字，今人几乎见不着。
【作者简介】许平，江苏靖江人。曾从军20年。爱读书、爱思考、爱生活。曾在国家、省、市报刊发表各类文章百余篇。