传说中的第三只眼睛：喙头蜥高度发达的天眼，是雷达还是罗盘？

耳听六路，眼观八方。这是我们很熟悉的一句话，它是指将领在沙场上要仔细侦察四周，注意任何的风吹草动。

人只有两只眼睛，两只耳朵，要想做到“耳听六路，眼观八方”并不容易，就像头顶往往是我们的盲区。

神话传说中的杨戬有一只威力强大的“天眼”，它位于额头正中央，而且是竖着长的，十分迷人。

在自然界中，也有长着天眼的动物，它们的天眼当然不如杨戬的那么威力强大，但也是很神奇的存在。

其中，最有名的拥有天眼的动物是喙头蜥，它的天眼并非一般性的点缀，而可以说是高度发达的。

首先，认识一下喙头蜥

喙头蜥属于爬行动物，是喙头目中仅有的两个物种之一，另一种是仅存于我国广西山区的鳄蜥。

虽然名字中带有“蜥”字，但喙头蜥并不属于蜥蜴，因为它们具有一些与鸟、龟、鳄相似的生理特征。

由于牙齿很像凿子的头部（呈楔形），所以喙头蜥起初被人称为“Sphenodon”，意思是“具有楔形的牙齿”。

喙头蜥仅分布在新西兰库克海峡的一些小岛上，它们身体的颜色跟栖息环境很相似，呈灰绿色。

科莫多巨蜥和其他一些爬行动物仍然有松果体眼睛

成年的雄性喙头蜥体长约为60厘米，体重可达1kg。相比于雄性，雌性较小，体长约为40厘米。

喙头蜥有一个很重要的身份：爬行动物中的唯一代言人，因为它们是最原始的爬行动物，没有之一。

大约在两亿年前，当其他的四足动物开始演化成乌龟、蜥蜴、鳄鱼和恐龙，只有它们仍旧保持了原样。

这意味着当你凝视着一只喙头蜥时，你看到的是两亿年前的古老生物原样，所以喙头蜥又被称为“活化石”。

在新西兰，喙头蜥是国宝级的存在。当然，对于全人类来说，它都是一种不可多得的动物，极具研究价值。

喙头蜥的“天眼”

喙头蜥即便历经了亿万年的沧海桑田也“不改本色”，它们保留的最古老特征之一就是它们的“天眼”。

实际上，像喙头蜥这种长在头顶的“第三只眼睛”，在科学界有另外一个名字：顶眼或者松果眼。

喙头蜥的顶眼也具有一般眼睛的视网膜、晶状体以及与大脑相连的神经，这意味着它的前身是与眼睛类似的东西。

成年喙头蜥的顶眼上覆盖有一层薄薄的鳞片，这使得它们的顶眼不太明显，但在幼年喙头蜥上清晰可见。

是雷达还是罗盘？

喙头蜥的顶眼有何作用呢？

是不是跟一般的眼睛一样可以看到物体？

这样的话它们就有了一个天然的“高空雷达”，可以看到上方的物体，可以注意到头顶上方的动静，从而可以很好的防范空中天敌，这样的猜测似乎是合情合理的。

可事实是，虽然喙头蜥的顶眼具有与眼睛类似的视网膜、晶状体等，但它们不足以形成图像，只能感知光线。

这样看来顶眼肯定无法充当雷达的角色了，但能够感知光线意味着什么呢？

这可能与“指南”有关。

意大利生物学家对一只意大利壁蜥的研究证明，顶眼可以对蜥蜴起到指明方向的作用。

虽然喙头蜥不属于蜥蜴，但我们可以猜测喙头蜥的顶眼也具有这种作用，也就是说顶眼是喙头蜥的“罗盘”。

除此之外，喙头蜥的顶眼还具有另外一种作用，它有助于喙头蜥调节温度或设定昼夜节律，即作息规律。

为什么会有这种作用呢？

顶眼与松果体

前面我们说顶眼又叫松果眼，这是因为它与松果囊靠的很近，松果囊中的腺体（松果体）可以分泌褪黑素。

褪黑素是一种会对睡醒模式与昼夜节律功能的调节产生影响的激素，就像人会在晚上睡觉早上醒来，而不是相反。

松果体可能是所有脊椎动物祖先头上的感光细胞演化而来的，因为松果腺细胞与感光细胞十分相似。

这个过程可能是这样的：头顶的感光细胞首先演化成了顶眼和松果囊，人类先祖的顶眼最终退化了，松果囊被保留了下来，但喙头蜥的顶眼却一直保留至今。

人类靠松果体中的感光细胞感知光线并调节温度等，而喙头蜥的感光细胞存在于顶眼中，所以它是靠顶眼感知并传递给旁边的松果囊以达到相同的目的。

最后

参照喙头蜥的漫长历史，人类似乎失去了一个拥有“第三只眼”的机会，但毕竟是直行动物，头顶长只眼总觉得怪怪的。