邓稼先临终前向国家提交一份建议书，他对妻子说：这比你的命重要
邓稼先为我国的原子弹、氢弹研制事业做出了杰出贡献，他甘愿当无名英雄28年，直到病逝前一个月国家才正式解密他的名字，他的事迹出现了各大官方媒体的头版位置。有人说，邓稼先“很傻”。邓稼先却说：“如果做好了这件事，我一辈子就活得很值得。”
资料显示，邓稼先直接指挥15次核试验，这不可避免地让他遭到一些核辐射。1979年9月13日，新疆某地一次空投核试验失败，邓稼先不顾众人反对决定到试验场核心区探查情况。未曾想，这一次邓稼先遭到了比较严重核辐射。
或许知道了这次遭到的核辐射与之前不同，很少拍照的邓稼先主动提出和赵敬璞副部长拍了一张合影。几天后邓稼先回到北京，医院体检报告显示，尿液有放射性物质，白血球内染色体已呈粉末状，肝脏也受到损伤。邓稼先身体一向很好，这一次他意识到了自己身体出问题了。
邓稼先又一次投入工作，直到1985年诊断为直肠癌，这年他61岁。从住院到病逝，邓稼先在医院度过了最后一年，可他依旧坚持工作。在住院的日子里，邓稼先利用第三次手术前的三个月时间，拼命完成了一件事，他要求向国家提交一份至关重要的核武器发展建议书。
邓稼先认为这份建议书极其重要，他决定和于敏等人联合撰写。关于这份建议书的重要性，于敏等人最有发言权。1996年7月22日，于敏、胡思德（时任九院院长）和胡仁宇（九院原院长）三人联名在《光明日报》上发表了一篇文章，《十年，我们时刻怀念——纪念邓稼先院士逝世十周年》。
文章中提到了当年邓稼先无比看重的建议书大概内容，三人写道：“十年之前，我们的事业正处于十分关键、十分敏感的发展阶段，如果一旦受到干扰和停滞，就会丧失时机，产生稼先所指出的'多年努力，将功亏一篑’的严重后果，将对国家造成不可弥补的巨大损失……严峻的形势，使稼先万分焦急，他不顾重病缠身，亲自组织研究讨论，起草给中央的报告，申述意见和建议。”
这是影响国家重大战略方针建议书，邓稼先深知自己写下的每一个字的意义，同时又要忍受病痛的折磨。为了减轻身体痛苦，邓稼先坐在橡皮圈上（直肠癌时坐在椅子上极度痛苦）使用签字书写，因为铅笔对手腕力要求低，当时他已经经历了两次大手术。
据邓稼先妻子许鹿希回忆，邓稼先每写一句话就要停下来，额头的冷汗直冒。1986年3月28日，北京301医院病房里邓稼先终于完成了这份建议。邓稼先让许鹿希尽快送出，妻子离开病房时邓稼先嘱咐道：“这比你的生命还重要。”1986年7月29日，邓稼先因直肠癌晚期全身大面积出血病逝，享年62岁。