[转载]刘兴亮|探访吉林城的由来
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在吉林（吉林省吉林市）参加完活动，主办方说带我去一个地方，言其为一个当地人都不一定知道但我一定会感兴趣的地方。
老实讲，小时候一直纳闷，吉林省有个吉林市，但省会却叫长春，疑问长期以来都没有消化。这次来了，也做了深入的文化交流和学习的心理准备。但是，现实还是让我吃了一惊。
当时问了下一同陪我游玩的研究生同学老赵，他也从没去过这个地方。老赵从94年到吉林工作至今，已经在此地生活了27年。
这个地方就是吉林摩崖石刻和吉林船厂旧址。用当地朋友的话说，此行是带我去探访吉林城的由来。所以如此说，是因为石刻和船厂可谓本地历史的起点，具有很强的象征意义。
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为什么这么说呢？
熟悉历史的人都知道，在中国历史上，东北地区在大部分历史时期是属于化外之地，并不归中国的政权管辖。这里曾经长期属于游牧民族的聚集地，从远古的肃慎，到早期的匈奴，再到后来的鲜卑，金人，蒙古部落以及后金。
随着明朝的开国将领把蒙元赶回大漠，东北地区才部分地归入中国的管辖，即便如此，那也是经营东北为迂回地对外蒙进行战略包围和孤立，至于真正地统治东北地区，是很后来的事情了。
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从吉林市区开车过去不到半小时，在阿什哈达屯松花江北岸山上，有两处摩崖石刻。
这两块石刻，背依连绵不断的山岭，前临松花江滚滚江流，又称阿什哈达摩崖刻石。阿什哈达为满语，意思是 「一山忽然分为二」，为断崖峭壁之意。
由于年代久远，经过岁月无情的腐蚀，石刻上的字 迹已经模糊不清，经工作人员介绍，才知道刻的是明朝在此地建造船厂的历史事件。
起先，明朝接管了元朝在东北的大片土地后，为强化对东北地区的军事控制，于1409年在黑龙江入海口处设置了管辖黑龙江、乌苏里江、松花江流域等地的最高地方行政机构奴尔干都指挥使司。
但是东北地区的军事存在需要经济后援，在陆路运输困难的情况下，把目光转向了水路运输。吉林市地处松花江上游中段，水面宽阔，适于大船航行。为打造运输用船和军事用船，1420年（明永乐十八年）、1425年（明洪熙元年）、1432年（明宣德七年）明政府三次派辽东都司都指挥使刘清到吉林造船。
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东北本是满族人的根据地，清军进关后，为防止汉人把他们推翻，留了条后路，那就是把东北地区封锁起来，不让汉人出关，将来万一有事好退回老家。
但是世界格局发生了变化，西方正急剧发展，与西方毗邻的俄罗斯日益壮大，把侵略的目光对准了中国的北方地区。东北首当其冲，摩擦不断，为巩固东北边防，抵御沙俄入侵，1656年（清顺治十三年），清政府派昂邦章京沙尔虎达在吉林建厂造船，组织船队，巡行江上。这也间接继承了明朝打造的基础。
由此，船厂也成为吉林的代名词。
吉林这个词汇本身叫「吉林乌拉」，意思