伏羲—中华民族真正的人文始祖
我们总说中国是一个历史悠久的国家，但是中国的历史究竟有多久，这似乎一直是一个难解之谜。在广袤的神州大地上，一百七十万年前元谋人就在金沙江边的亚热带丛林里采食榛子，四十万年前北京人曾在周口店用简陋的石器狩猎，一万八千年前的山顶洞人也曾在龙骨山上穴居烧烤，但那毕竟只是考古学家翻山过岭、穿越时空呕心沥血的杰作。因他们所处的年代太过久远，其生活的状态全都湮没在浩瀚无垠的历史长河中，在后世文字记录的华夏文明里，难以找到直接清晰的传承关系。
与西方多数民族敬神不同，我们华夏民族大都有着浓浓的敬天崇祖情节，非常讲究认祖归宗，祖先就是神一样的存在。现在，我们在思想观念上，习惯把黄帝和炎帝当作人文始祖，还以'炎黄子孙'自居。单从字面上说，就是我们都是神农氏部落和轩辕氏部落的后裔。虽然早在春秋左氏《国语》里就有类似说法，但'炎黄子孙'真正广为流传，则是近代满目疮痍的祖国在面对民族危亡争取独立之时。不过，溯本求源，从更科学更严格意义上来讲，或许这是一个历史误会，因为根据文献资料和考古新成果综合研究发现，无论是从源流关系的角度，还是从对中华文明开创的历史贡献来看，中华民族真正的人文始祖非伏羲莫属。
'三皇五帝'一说，自古有之，尽管具体所指众说纷纭，不同时代的文献对'三皇'的记载也不尽相同，在神话传说中更是把他们描写得光怪陆离，神乎其神，但现在为多数人所接受的'三皇'，是皇甫谧在《帝王世纪》中排出的演进世系：太昊帝庖牺氏（即伏羲氏）、炎帝神农氏、黄帝有熊氏（即轩辕氏）。
马王堆三号汉墓出土的帛书释文
伏羲之名，始见于战国典籍。1942年9月，在长沙东郊的马王堆汉墓中出土了一件公元前400年左右的珍贵文物（楚帛书）。这幅长方形的丝织品上记录的内容非常芜杂，有彩色神像，阴阳五行等思想，还有类似'题记'的文字。其中《周易·系辞》篇中就有伏羲观象制器的记载：'古者，包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜。近取诸身，远取诸物。于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。作结绳而为罔罟，以佃以渔，盖取诸离。包牺氏没，神农氏作……'。遗憾的是，这件珍贵文物，长期流落海外，现存放在美国华盛顿的萨克勒美术馆，成为了该馆的'镇库之宝'。
远古时期，现代意义上的国家尚未成形。所谓'三皇五帝', 并非真正的'帝王',仅是远古部落首领或部落联盟的首领,属于追尊君主一类。《周易·系辞》说伏羲'王天下'，据此我们可以推测，伏羲不仅是上古时代的部落首领，而且当时已经形成了早期的国家雏形。
司马迁在《史记·太史公自序》中说：'余闻之先人曰：'伏羲至纯厚，作易八卦。''又在《日者列传》中引司马季主之言说：'自伏羲作八卦，周文王演三百八十四爻而天下治。'但《史记》将黄帝作为上古历史的开端，一直记述到汉武帝，只叙述了三千年左右的中国历史，没有对伏羲的世系进行系统研究。
稍晚的西晋人皇甫谧，著有一部《帝王世纪》，是专述帝王世系和事迹的史书，上起三皇，下迄汉魏，记录了许多《史记》和《汉书》缺而不备的史事，具有很高的史料价值。现存的《帝王世纪》共十卷，其第一卷就是从开天辟地一直记叙到三皇时期。
纵观伏羲研究的学术发展历程，古今中外的众多学者，居于各自的时代环境和学术条件，运用当时所能利用的方法，依据发掘的新材料，结合正史野史和各地伏羲信仰的风俗进行梳理开掘，做了很多卓有成效的工作，在某些方面取得了阶段性的成果。
近代研究伏羲第一人是著名学者闻一多先生，他应用民俗学、考古学、语言学以及人类学理论，结合自己所掌握的田野材料，把有关伏羲的古代文献与民间传说、民俗材料融会贯通，发表了系列研究论文，出版了经典名著《伏羲考》。
或许单凭个人单打独斗探索久远的历史力有不逮，存在各自为政，闭环研究，缺乏系统等诸多不足，难以取得突破性的成果。1996年我国启动了'九五'科技攻关重点项目'夏商周断代工程'，组织了人文和自然科学12个专业，200多位专家学者联合攻关，经过多年不懈努力，于2000年公布了有科学依据的《夏商周年表》。这个年表把中国的历史往前推进了一千多年。
虽然这个年表并非尽善尽美，受到了部分'怀疑一切'的极端'疑古派'，特别是一些对东周以前的中国史都持怀疑态度学者的诟病，但毋容置疑，它确实代表了当代最高研究水平，为后来者的进一步开拓奠定了坚实基础。
继'夏商周断代工程'之后，2001年，我国又实施了'十五'重点科技攻关项目'中华文明探源工程'。各项目单位以现代科技为支撑，采取多学科交叉研究的方式，以考古发掘六大遗址（河南偃师二里头遗址、山西襄汾陶寺等）为获取资料的主要手段，初步勾勒出了尧舜时代到夏商之际的社会图景，揭示了在距今5000多年前，我国已进入文明阶段，进入'古国时代'。实证了中华大地5000年文明史。根据'探源工程'不久前结项的四期研究成果，我国现行义务教育教科书《中国历史》（七年级上册）也进行了修改。
《周易》和《史记》均言伏羲生于陇西成纪（今甘肃天水），生活在夏商周之前的新石器时代中期、大约距今8000至5000年。在他之前，我们的祖先茹毛饮血，其生活状态与野兽并无太大的不同。因伏羲治世，文明的曙光逐渐驱散笼罩在他们头上蒙昧的迷雾，华夏古文明的画卷才得以徐徐开启。只是由于上古时期没有文字，其历史只能口口相传，后世的追述也非常简单零散，甚至自相矛盾，更由于这些追述，缺失考古资料的佐证，让人难以信服。所以，上古祖先伏羲总让人感觉扑朔迷离，上古史的研究也举步维艰。这就像南宋罗泌《路史》中所言：'前天皇、前地皇、前人皇之事太过久古，杳杳冥冥，所谓'事有不可尽究，物有不可臆言''。
甘肃大地湾遗址复原模拟图
进入二十一世纪，这种情况开始发生改变。伴随甘肃秦安大地湾遗址的深入发掘，开始将我们的视野从5000年前拓展到了8000年前。不仅确凿地证明了黄河流域是中华民族远古文化的发祥地之一，而且在将大地湾遗址与伏羲的神话传说、历史典籍和田野资料进行对照梳理，从不同侧面对伏羲进行考证时，还进一步实证了伏羲确有其人。正如世界著名考古专家、文明起源'三标准'的提出者、英国剑桥大学格林·丹尼尔教授所说，大地湾遗址'将会改写中国史前文明的年代和地域'。
为此，中华伏羲文化研究会执行会长、著名作家周宜兴在全国政协会上提出了'中国文明史在5000年的基础上，可向前推3000年左右'的观点。
《庄子·缮性》中说：'伏羲始为天下，是故顺而不一。德又下衰，及神农、黄帝始为天下，是故安而不顺。'所以，伏羲自古就被尊为'三皇之首，百王之先'。
不过，伏羲的至尊地位，在三国之后慢慢开始发生改变。三国时期，道家的阴阳学说和玄学盛行，徐整还著有一本名叫《三五历纪》的书，盘古开天的传说影响至今，伏羲人文始祖的地位受到了巨大冲击。宋朝时，伏羲的地位更是一落千丈，被挤出了'三皇'，降为'五帝'之一。到清朝时，伏羲的地位虽有所恢复，但无奈世人心中积久的观念根深蒂固。在清朝至民国期间，面对列强侵辱，'炎黄子孙'更是成为了海内外华人搁置民族芥蒂、构建民族凝聚力的一种符号，一面旗帜。黄帝炎帝的地位无形中再次得到了强化。
实事求是地说，'三皇'对人类的发展进步都作出了不可磨灭的贡献。但比较而言，厥功至伟的是伏羲，而不是黄帝和炎帝。
在《史记》中，黄帝与炎帝是同时代的人，有'炎帝侵陵诸侯','黄帝败炎帝于阪泉'这样的文字。从源流的角度来说，黄帝较伏羲晚了1000年左右。
伏羲所处的时代是人类从野蛮到文明急剧变化的时代。他不仅创立了渔猎方法、发明了钻木取火和原始车，极大地推动了生产力的发展，而且开创了教育的先河，他借助神权教化先民，推行君子之道，始制嫁娶，重视人伦，画八卦造书契，制甲历定四季，作干戈行武功，尝百药制九针，筑屋庐始定居，以龙纪官统辖八方，灼土为埙，斫桐为琴，开创了中华古文明的崭新篇章。尽管一千年后黄帝也创制过文字、医药、蚕桑、舟车，炎帝曾教民耕种、首辟市场等，但从某种意义上说，那也是因为站在了巨人的肩上，远不及'上上圣人'伏羲开创性贡献的影响。
古代文献卷帙浩繁，但有关伏羲创造中华文明的记载却非常简略，加之缺乏考古实证，致使学者们对伏羲时代历史的真实性一直半信半疑。不过，相信随着以甘肃大地湾为代表的一批新石器时代遗址的深入发掘，透彻研究五个不同文化时期地层堆积中的遗存和遗物，以及史前聚落的发展演进过程 ,一定能穿透迷障，正本清源。伏羲文化与距今8000年的大地湾文化在时空上高度重叠的史实，必将让我们从源头上对中华文明有一个更准确的认识。或许到时我可以骄傲地说，我们不仅是'炎黄子孙'，更是'伏羲后裔'。
参考文献：
闻一多《伏羲考》
吴海文《中原古代文明起源新解——从伏羲文化的地位和作用谈起》
周宜兴《伏羲在中华文明起源多元一体中的地位》
伏俊琏《伏羲：中华文明的第一缕曙光》
余粮才、芦兰花《二十世纪以来伏羲研究概述》
中华书局《十三经注疏》