吴国刚刚收复了交州，步阐又把西陵送给了晋国！
陶璜的胜利，给了吴军极大的鼓舞，在公元271年的四月，虞汜率领本部人马再次对董元下手了，这次虽然不是偷袭，可董元还是抵挡不住，被人家狠狠的毒打了一顿，最后董元战死了。
董元本来的职位是九真太守，他这一缺席，杨稷马上派一个叫王素的人顶了上来。我们上文说过了，陶璜在偷袭董元得手以后，得到了很多的宝物，这些东西他自己都没留，而是用来收买了当地的少数民族领袖梁奇，你说是见钱眼开也好，识时务者为俊杰也罢，反正梁奇是率领一万多人加入了吴军。
陶璜和虞汜都立功了，那薛珝也不甘人后，他采纳了陶璜的计策，绕弯子走海路袭击交趾。虽然是袭击，可杨稷还是得到了消息，他仓忙之中派毛炅和孟岳率军前往迎战，两军就在封溪一带战在了一处。
吴军是准备充分而来，晋军就显得有些应付不过来了，不过他们还是凭借丰富的作战经验同吴军周旋，一度想采用假装撤退，在半路偷袭前来追击的吴军的方式来取胜，结果被经验更加丰富的陶璜给识破了，陶璜将计就计，采用长戟队击破了晋军的埋伏，此战结束之后，晋军那头只有毛炅一个人得以逃脱。
接连遭遇失败，杨稷也是没办法了，只好同毛炅等人带着残兵退回了交趾，他们打算据城自守了。吴军这头，又是陶璜率先赶来，他带领军队把交趾城团团围住，然后断了城内外的一切供给渠道。
城内的粮食是有限的，到了七月份的时候，交趾城中的粮食已经吃光了，不算战斗减员，城内因为饥饿或者生病而死亡的人数，就超过了总人数的一半，大家的斗志也渐渐被消磨的差不多了。
陶璜一看，关键点就要到了，他派人同城中的守将王约取得了联系，王约很痛快的就答应做了内应，在双方的里应外合之下，交趾城被攻陷，杨稷和毛炅等人被生擒活捉，还有一些将领以及两千多守军被斩杀。此战之后，陶璜因为有功，被正式任命为交州刺史。
虽然交趾回到了吴军手中，可交州并不止交趾一个郡，九真太守王素听说交趾被攻破了，他也不打算困守九真了，就跟手下计划往更偏远的地方逃走，可就在逃走的路上，被陶璜的部将给捉住了。没种的王素走了以后，他手下的功曹李祚和都尉邵胤继续率军坚守九真。陶璜没办法，只好派出人马再去攻打九真，也是花费了好长的时间，才把九真拿下。交趾和九真都被吴军攻下，给了其他郡起到了很好的示范作用，没过多久，日南等郡纷纷向吴军投降，交州就此重新回到吴国的手中。
虽然几次北伐晋国都没占到便宜，可从晋国手中抢回了交州，这也算是孙皓的一大功绩了。可还没等孙皓高兴多久，手下又有人向晋国投降了，还是一个重量级人物，打算送出一块重要的土地。
那是在公元272年的八月，吴国驻守在西陵的大将步阐接到一封诏书，要他马上赶回都城建业。步阐是当年吴国丞相步骘的儿子，他们家族世代都在西陵经营，这冷不丁被朝廷一召唤，步阐有点慌了，因为当时吴国的朝廷也比较乱，步阐以为自己什么地方做的失职了，有人借机要陷害自己，此去建业就有可能回不来了，思来想去，他干脆就向晋国投降了。
为了表达自己的诚意，步阐还把侄子步玑送到洛阳做人质，晋武帝司马炎非常高兴，虽然西陵现在送给了晋国，可还是任命步阐做都督西陵诸军事，外加卫将军，也就说，还是原班人马在西陵，只不过姓晋不姓吴了。
这还了得，交州那还是偏远地区，投降了晋国也不方便派兵去，这西陵可就不一样了，几乎就在晋国和吴国的中间地带，这要是被晋国控制了，以后打起吴国来可就方便多了。于是，孙皓下令，派前丞相陆逊的儿子，乐乡都督陆抗带兵前往西陵讨伐步阐。
西陵这么重要的地方，晋国肯定也想保住了，晋武帝也下了血本，他兵分三路，一路派荆州刺史杨肇率军到西陵接应步阐，另一路命令车骑将军羊祜率步兵五万进攻江陵，牵制吴军，还有一路，叫巴东监军徐胤率水军进攻建平，三路大军共同救援步阐。