光知道一个药的作用和性质还不够，还得明白它的行走方式。西方的物理学里有一个概念叫“向量”，比如力，有大小、有方向。中药也与此类似。大小就相当于药物的性质，而方向则意味着这味药物到人体后会怎么走、到哪里去。这就涉及升降浮沉和归经的问题。药性，大家都很重视；但药的走向大家都不是太重视，或是一到运用的时候就忘了，这大大影响了用药的效果。不同的药走向不同。有的药往上升，有的药往下降；有的药走五脏，有的药走四肢；有的走上焦，有的走中焦，有的走下焦……都不同。所以你要根据病位，根据邪气的出入来选择用药。怎么把握药的升降浮沉呢？靠死记硬背当然不行。我们师门从来不要求背任何东西。过去要求背的《药性赋》、什么方歌、歌诀，我们从来没有背过。咱们要去体会。明白了它的道理，这些东西自然就记住了。不明白其中的的道理，死记硬背是没有用的。很多药，药名本身就体现了升降浮沉。比如升麻，肯定是往上升的；沉香它肯定是往下沉的。沉香就是沉香木，一般的木头都浮于水，唯独沉香木，扔到水里会下沉，用于人体它也会往下沉，它能降气。我们必须非常注意中医里的药名、方名、穴位名称，其中都含有很多密码，可以去破解。植物类药，我们可以看它长在植物哪个部位，以确定其性质和走向。花和叶是升散的，它们在植物的最表层。花散发出清香，它是散的；叶子上每天蒸发出大量的水分，这也是在散。用于人体也有升散的作用。抓过感冒药的人应该都知道，一个方子，药味不多，药量也不大，但是抓回来却是一大包，以花和叶居多，质地都是非常轻的，因为要取它的升散之性，来发散掉我们体表的邪气。花叶升散，但也有例外，比如旋覆花，它不升不散，而是降的。凡子必降。植物的种子，比如莱菔子、五味子、白芥子、车前子、川楝子等，种子在枝头成熟了以后，都要掉到地上，才能生根发芽，这就是在往下降。作用于人体，它也有下降的作用。还有比如桃仁、杏仁、柏子仁、酸枣仁，他们不但是种子而且还有很明显的油性，所以能润下，润肠通便。这些种子药还有一个特点，就是偏温。没有温热，它哪有力量发芽呢？但也有例外的，比如蔓荆子就是往上升的，而且性凉，它质地轻，可以用于升散头面之风。植物的枝丫就会走人体的四肢。我们可以说，他们同气相求。比如桂枝、桑枝、紫苏旁枝，都是走四肢的。像胳膊痛，手指发麻，引经药可用桑枝，如果因为受寒较深，也可以加桂枝；如果只是因为临时受了一点寒，用紫苏旁枝和桑枝就可以了。梗，就是植物的中间的梗子，也叫主茎。养料要通过茎从根部往上输送；叶子通过光合作用合成的能量，输送到根部去储藏，也要通过茎。所以说，茎是能升能降的。我们经常说的紫苏梗、藿香梗，在人体内，能通气、调气，能升能降，调气就在这升降之中完成。根部入药要复杂一点。靠上部的根，主要往上面的植株输送养料，它偏往上走；靠下部的根须，是要往下扎的，它的性质偏往下走，治下焦的病；至于中间的那一截根，就是守中的，治中焦的病。比如当归，按上中下的部位，可分为当归头、当归身、当归尾三部分，当归头上行而活血，当归身守中而养血，当归尾下行而破血。现在大家用根都不是太分明了，整个根都放在一块用了。当然，现在用芦和用须还是有讲究的。芦在根的最上方，是植物根和茎的交会处，比如说人参有一个参芦。芦是一心向上升的，因为根的养料在芦这里往整个植物上输送，芦也就具有了很强的上升的作用，甚至能够引发呕吐。我们在用根部的药的时候，一般都把芦去掉。像人参这样比较珍贵的药材，我们舍不得扔掉它的芦，又因为它有很特殊的作用，所以我们就留下来，遇到体质比较虚的人，上焦有邪，你想让他吐一下，又不敢用那些峻烈的催吐药，就用参芦。根须在根的最下方，它使劲往下走，往土里钻，所以又有攻破作用。比如甘草，你要是用它来调和诸药，又不想让他过于固守中焦，就可以用甘草梢，他会往下走得快一点；再比如小便带血，小便刺痛，一般也会用甘草梢。甘草梢能走阴茎，走尿道，有清利的作用。此外，植物的节则走人体的关节，皮则走人体体表，心则入心，络则通络，藤则上行，刺则刺破……这都需要我们格物致知，观察这个药的本身。金石、介类药，即金属、矿物、化石、贝壳之类。这些药都很重，只要重就会往下走，这是它们的基本走向。还有动物药，被称为“血肉有情之品”，它跟人体血肉同气相求，对人体的作用就会非常明显，它能峻补不足，搜剔顽邪。人体有虚，用它可以很峻猛地给你补一下。比如说鹿茸，是峻补真阳的；龟板，是大补真阴的。还有鹿筋，保健品店里买的蛤蚧、鹿鞭等，都是用来峻补人体的。当你需要补的时候可以补，不需要补的时候用了反而会过犹不及。人体有非常顽固的邪气时，一般的药攻不下来，可以用动物药，尤其是虫类药来搜剔。一块骨头，啃完了，上面还剩一些碎肉，咱们怎么啃也啃不下来，有的在缝隙里，剔也剔不下来，扔在地上，很多蚂蚁爬上去了，开始吃骨头上面的肉，很快骨头就被啃得光溜溜了，这就是虫类的搜剔功能。虫类的药也会钻到人体筋骨的缝隙里，把一些顽固的风寒湿邪，像从骨头上搜剔筋肉一样剔除，从而达到很好的祛邪的效果。但是，咱们不要轻易用虫类的药。医者是救人的，是拯救众生生命的，不能因为救一个人而杀害更多的众生。当用则用，不必用时，就千万别滥用。这是医家必须具有的一种情怀。动不动就用虫类药，不算本事。中药也称本草，而不称本虫，其实也是在提示大家尽量用植物类的药，虫类的药不要滥用。虫类药也是有入气分入血分之区别。叶天士比较善于用虫类的药，他总结说：“有血者入血，无血者入气。”有的虫子有血，有的虫子没有血。比如说一只蚂蚁，你把它拈死，就没有红色的血。当然从生物学意义上你可以说它有血，它的血可以是其它颜色，但是它没有红色，在中医里面就叫无血，这样的虫子入药就往往走气分。知了死了以后，你把它剥开，看不到红色的，知了没有血，蛇则肯定有血。所以蝉蜕就走气分，蛇蜕就走血分。咱们自己就能看出来。
其它的药也是如此。红色的入血分，青色的以入气分为主。紫苏叶一面是红的一面是绿色，还有的叶子春天夏天是绿的，到了秋天的时候成红的了。这说明它一定能沟通气血。或者说当它青的时候采就入气分为主，红的时候采就以入血分为主。但你不管什么时候采，因为它在红和绿之间的变化比较快，它肯定是能沟通气血的。
当然，有规矩就有特权，有规律就有例外，凡事没有绝对。比如红花是红色的，入血分，这是规律；金银花不是红的，所以入气分，这也是规律；但金银花也入血分，这又另当别论。再比如，三七是一味活血化瘀的药，它肯定要入血分。三七是什么颜色？它外表是灰白色或是黄色的，里面则是墨绿色的，而且很坚硬。没听说它是红色的，但是依然走血分。药的行走也有速度。有的药走得快，有的药走得慢；有的药是走而不守，有的药是守而不走。比如大黄，它在人体内走得非常快，从来不停留，就像关公过五关斩六将那样，那就叫做走而不守，从东岭关到黄河渡口，他不会占领了哪个关就守在那儿不走了，这味药下肚会迅速从上往下通，夺关斩将而出。有的药则是守而不走，喝下去了以后走得特别慢，甚至会在在某个地方守一阵子。
比如甘草。其实很多甘甜的药都喜欢守；而很多苦药，它都走得相对快一些。当然也有例外，比如黄连走得就慢。黄连、甘草都是守而不走的。尤其是小剂量的甘草，它走得尤其慢。这些药怎么配伍呢？要相互牵引。就好比两个人，如果他们都是急性子，会互相催促着赶紧走，大黄和芒硝在一起就是这样，喝下去了马上就要大便了。如果在此基础上再加厚朴、枳实这两个下行的药，它们就走得更快了，这就是大承气汤。
有时候我们并不想让他们走得那么快，拉肚子拉的太厉害了，人会受不了。这时候可以配点甘草，它走得就慢了，走得慢了，它们就会在路上把涤荡污浊的工作做得更细。这就是调胃承气汤，用甘草来牵制大黄和芒硝。大黄和芒硝要走，甘草不走，怎么办？我等你一会儿，大黄和芒硝行走的速度就慢下来了。当然也不会太慢，甘草想守在这里，大黄和芒硝说“我们走了，你怎么不走啊？”甘草只好说：“你们走我也走吧，你们等我一会儿。”
