作者花善祥先生：小纪镇竹墩村人，扬州作协会员，现任小纪镇文联副主席，在报刊发表过多篇小说、剧本、新闻等作品。著有《竹墩史话》《杨树庄风情录》《中流击水》。
小纪镇有座马氏宗祠。宗祠大门上的对联是“夫人卖饼；贤后含饴”，足见马家十分重视家道文化的传承。如今小纪马家瓜瓞绵绵，尔昌尔炽，知书达礼，修身立命，赢得了广泛的赞誉。
01：马家荣 02：杨党兰 03：马家富
他是同辈人中少见的识字之人。他家境稍好，又是家中唯一的男丁，因此有幸进入私塾读书。不过也只是读的《百家姓》《千字文》等初级课本，《三国演义》《水浒传》《岳飞传》等都是通过听书、看戏所了解的。他热衷于把听来的、看到的戏文讲给身边的人听。每逢冬闲，他的堂屋里就坐着七八个人听他讲故事。到了五六十岁时，听说哪儿晚上放电影，不管十里八里路都会赶去，遇河脱下裤子顶在头上游过去（当然是在夏天）。1979年电台开始播放刘兰芳的长篇评书《岳飞传》，他特地买了一台半导体收音机，到了收听时间，他什么事儿都撒手不管，聚精会神听书。第二天会把听来的书讲给乡邻们听。他的长孙女至今仍清晰地记得爷爷讲书时的神形，她说，“我们掌握的一点传统文化是爷爷传授的”。马家乐个性鲜明，爱干净是出了名的。他不同于一般人，不管是耕田、挑肥、下秧，还是挖墒、罱泥，收工之后从来不先回家，总是先到“水马跳”上洗脸、洗手、洗脚，穿好鞋子才回家。夏天从不穿黑色或者深色的小褂子，都穿一件白色对襟小褂子，且从无污渍。他常对子女说：“穿衣要有有个穿衣的样儿，不能邋遢，那会丢人现眼。”他所说的“样儿”是：不管新衣旧衣，哪怕补丁再多，也要板板扎扎，清清爽爽。马家乐为人正直，快人快语，心里藏不住奸滑，眼里揉不得沙子，对他人的不良行为毫不留情面，因此常常得罪人。妻子总是替他“揩屁股”、打招呼，他还不领情，说，“路不平要有个铲！”他天生不是老好人。即使他的个性有时的确容易得罪人，但并不影响他在庄上的威信。因此，东桥生产队在选举执枰员（生产队分粮、分草、分油、分农副产品时，要有人负责称秤，这个人必须是大家公认的、放心的人，以确保公平，也免得为斤两而争执）时，他全票当选。庄上对马家乐有个评价：“马家乐这个人是胡椒嘴，洋糖心。”群众的眼睛是雪亮的，这样的评价没有水分。马家乐心地善良，乐于助人。乡邻们家中有什么难事都喜欢找他，希望得到他的指点和帮衬。他是来者不拒，有力出力、有钱出钱，实在没办法相帮，好言相劝。上世纪60年代末，知识青年上山下乡运动开始了，东桥生产队来了七八个女知青，她们是本县大桥镇的。知青的房屋就在马家乐家前面。这些女知青大多是十七八岁的初中毕业生，一个个细皮嫩肉的，连小麦和韭菜都分不清，甚至连饭都不会烧。马家乐心疼这些孩子，让妻子去照料她们，自己三天两头朝知青屋跑，问长问短，一脸微笑。女知青们都亲切地喊他“马大大”（竹墩人称伯伯为大大）。知青们参加生产劳动时，马家乐还特意请生产队长关照这些从镇上来的孩子，让她们在棉花作业组、场头作业组上工，慢慢地锻炼，不能伤了孩子们的嫩骨头。庄上不是所有的人都关心知青，有的人甚至还发骚：“她们不来，我们不少打一斤粮，她们来了，我们也不见得多打一斤粮，还要分我们的粮和草。”马家乐不会讲上山下乡运动伟大意义之类的大道理，他凭一颗善心说话：“这些孩子离开父母来到我们这儿，无依无靠，我们为人父母的对她们多一些照应是本份，还嚼什么舌头？”马家乐的话语像一股清流滋润着知青们受伤的心。也许是为了名正言顺的照顾女知青，也许是免得旁人说闲话，马家乐认女知青田国芳做干女儿。他的这一举动让乡亲们不解：他马家乐生了四个女儿还不够？还认个干女儿，真是没事找事，有钱无处花，认干亲拜亲家。马家乐是有钱无处花的人家吗？一家七八个人，靠在队里挣工分，日子也是紧紧巴巴的。认干女儿只能是善心的驱使。上善若水，父爱如山，山的胸怀是宽广的。马家乐是从旧社会过来的人，但他的封建意识却少见。他一辈子生了四个女儿，没有儿子，大女儿招婿在家又生了三个女儿，按封建一套讲，马家香火断了。大女儿生下三女儿时气得吃不下饭，女婿气得两天不归家。马家乐很豁达，四个女儿都是他心头肉，疼爱有加，他从不轻易打骂女儿，即使女儿偶尔有错，他也是拳头举得高高大大，轻轻落下，吓吓而已。对孙女更加疼爱。偶尔妻子炒个鸡蛋让他下酒，他总是搛一块给大孙女，再搛一块给小孙女。他的第三个孙女出世后的那天晚上，他未听见孩子的哭声，满腹狐疑，悄悄地走到大女儿房间的后窗静静地听，听了好久仍无动静，忍不住敲窗询问。他是想多了，生愁女儿盼子心切，会一时糊涂做出傻事来。三个孙女三朵花，马家乐心里乐开了花。他曾笑呵呵地对人说：“毛主席老人家都说了，妇女能顶半边天，三个孙女就是我的老棉袄。”马家乐的一生是平凡的一生，并没有做出什么惊天动地的举动，但他的美德可歌可泣，为子孙后代留下一笔珍贵的精神财富。
