家族生意传承还是变卖: 如何避免下一代的纷争?
近日，英国的一个乡镇又发生争产案，对象是一套价值320万镑的“凶宅”，引起了主角的姐姐和其遗孀最终选择对簿公堂。
根据《每日邮报》的报道，在赫特福德郡（Buntingford）的斯蒂夫尼奇镇（Stevenage）中，有着一个从19世纪中期开始就已经属於金斯利（Kingsley）家族的农场。
然而这并不是一般的农场，而是一处凶宅。
全因为在2009年时，英国发生了一个震惊全国的杀人案，被称“拼图谋杀之谜”（Jigsaw murder mystery）。
当时其中一位金斯利家的成员在自己的农场中，发现了一个蓝色塑胶袋，打开一看竟然是一条被强行截断的人腿！
在随后的3周，住在附近的居民也陆续在自己的家中发现不同的身体部位，例如人头和其他身体躯干等。但是受害者的双手到现在都还没能被找到。
这宗恐怖分尸案的受害者是一名单身的厨房推销员，名叫杰弗里（Jeffrey Howe）（左图），凶手则是38岁的马歇尔（Stephen Marshall）（右图）。
当时凶手马歇尔和她的女朋友需要一个地方暂住，所以就被邀请到杰弗里的家。
不过他们俩却密谋要把杰弗里的一切占为己有，也不想要支付房租。
於是他们先伪造了一份与杰弗里的租赁协议，试图申请政府的福利，同时也用杰弗里的银行账户写了一张支票，并把杰弗里的车子给卖掉。
而当邻居问起杰弗里在哪里时，马歇尔就说他：“只是收拾东西离开了。”
一直到尸块的出现，真相才水落石出。
而且警方在调查的过程中，还发现这并不是马歇尔第一次杀人分尸，当时在法庭上的其中一位证人指出，马歇尔之前就曾经受聘替人处理尸体。
她说：“他会切断尸体。把尸块放进黑色袋子里再埋葬。有时候还会把那些碎尸块扔在埃平地区（Epping）的森林里。
马歇尔也有为工作保留了不同的刀具，以及切割机、链锯和钢锯等。”
最后马歇尔认罪，被判监禁最少36年。
而现在，这个农场又引起了另一场官司，不过这次不再是可怕的谋杀，而是一起争产案。
自从2015年，身为该农场主人之一的罗杰（Roger Kingsley）在57岁时因为癌症去世后，他的姐姐莎利（Sally Kingsley）和遗孀卡里姆（Karim Kingsley）就开始为了这个农场的发展去向产生冲突。
姐姐莎利是这个农场的管理者，她拥有一半的产权。
莎利一直希望可以保下这个农场，不让它落到其他人的手里。因为她觉得金斯利家已经住在这里超过整整一个世纪了，她希望把家族事业和财产一直在自家人手上传承下去。
但是从去世丈夫身上继承了一部分产权的卡里姆，却打算想要以市价把到手的土地给卖掉。
这场冲突最终闹上了高等法院。莎利告诉法官说：“如果把房子卖掉，我们金斯利家就会永远失去它（农场和土地）。”
在庭上，卡里姆声称自己一直被莎利“排除在外”。
因为自从罗杰去世后，莎利在经营家族生意的时候都没有提及过卡里姆、没有在乎过卡里姆的想法，也没有为该房产的利益做打算。
卡里姆甚至觉得莎利其实已经在密谋，想要把一部份的农场土地给卖掉，以便于莎利可以用于置购新房。
原因是莎利并没有孩子，所以将来这片土地也不会永远属于金斯利家的。
法官说这些种种的猜忌导致她们之间产生了很多的误会和矛盾，所以才演变成现在的官司。
她们俩人各执一词，互不退让。
法官在听完双方的解释后说：“根据证据，已故的金斯利先生（罗杰）曾经希望这块土地在他去世后，可以继续由金斯利家族的成员打理。
如果把农场卖到市场去的话，可能会对莎利的生活造成很大的困扰，毕竟他们家族成员也共同打理这个农场很多年了。”
虽然法官也不确定莎利是不是真如卡里姆所说的“想要偷偷地把一部份的土地给卖掉”，但是起码目前没有任何证据能够证明她有这个念头。
最后，法官宣布给予莎利2个月的时间去买下卡里姆从丈夫那里获得的价值324万镑的产权。
这样买下后，莎利就可以拥有该农场全部的产权，金斯利家也能够世世代代地把这个农场传承下去了。
不过，假如莎利未能在未来的2个月内将其买下的话，农场土地就会被公开放售，到时候莎利如果还想把整个农场买回来的话，可能就得参与竞标了。
→ 从这个案件我们可以得知什么？
由於报道中并没有提及过罗杰生前曾经立下遗嘱，但是法官却说根据“证据”了解到罗杰是希望该农地是可以由金斯利家族一直打理的。
那么法官到底是依据什么证据才这么说的呢？
我们假设罗杰当初真的没有订立遗嘱，那么法官这里所指的一般就是“私人证据”（Personal evidence）。
这类型的证据很可能是罗杰的日记，罗杰和第三方（除莎利和卡里姆以外的）之间的对话，罗杰一直以来的态度等等。
不过要注意的是，即使罗杰曾经口头上和当事人莎利或卡里姆提起过这方面的事；这两位当事人的口供，法官也未必会采信的。这是因为她们双方皆是既得利益者。
但假如有个她们俩以外的第三方，可以证明这段对话内容的话，那么一般来说这就可以是个有力的证据了。
→ 如何避免家族生意在亲人去世后会落到其他人的手上呢？
华人社会中，许多人都会抱持着希望自己最初辛苦建立的家族生意，能够一直世世代代传承下去的想法。
然而在实际情况中，却又难免会出现，年轻一代在家族生意的后续发展上产生分歧的例子。
有些人可能就想要直接把原本的生意给卖掉，而有些人则想要谨遵上一辈的指示，继续将家族生意给保存下来。
想要避免像这样争执的情况发生，最简单直接的方法就是在上一辈决定退下来之前，事先订下一个协议或遗嘱。
白纸黑字地写清楚未来家族生意的发展去向，例如说不允许把生意转让到家族之外的人的名下，或者列明相关的条件等等。
另外，在订立协议或遗嘱时，最好就是找个可信赖的律师来协助草拟和做见证，这样一般就可以更有效地避免掉许多不必要的家族纷争了！