紫禁城一场大火成就了慈禧太后，慈禧继续垂帘听政长达47年之久

133年前的冬天，北京紫禁城内的太和门发生了一场神秘大火，由于救火及时，才使三大殿免于灾难。三大殿是指太和殿、中和殿、保和殿三大殿，这是明清时期封建皇帝行使权力或者举行盛典时用的宫殿。借助给火神庙进香的机会，慈禧太后继续把持最高权力长达47年之久。

北京什刹海第一古刹火神庙，位于北京市西城区地安门外大街77号、什刹海畔，全称为“敕（chì）建火德真君庙”。火神庙处于京城中轴线北端的西侧，其东北方向是鼓楼，西面是北京什刹海历史文化旅游风景区。火神庙东临街区闹市，金壁琉璃，照映涟漪间。

据记载，明代时期皇城内有太监10万人，宫女9000人，由此可以想象出当时皇城内的建筑规模。明清时期的京城皇宫以及民居多为木结构建筑，人们对于火神格外敬畏，明清帝王多与火神结缘，以推广火德之神威，并措势以巩固皇权。

南有城隍庙，北有火神庙。地安门外火神庙是北京市现存的历史最悠久、等级最高、最具影响力的专门用于祭祀火神、财神的皇家道观。地安门外火神庙始建于唐初，火神庙在每年的二月二龙抬头、三月三蟠桃会以及十月初一等道教节日举行活动，香客、游人络绎不绝。

明朝历代皇帝均信奉道教，明代万历年间，由于宫廷、皇城内多处建筑连年发生火灾，给皇室人员和京城百姓带来了心理恐慌，万历皇帝于是下令扩建地安外的火神庙，并将殿顶改成琉璃碧瓦以压制住火，作为皇室专门用于祭祀火神、财神的御用火神庙。

光绪十四年（公元1888年），慈祥太后决定为光绪准备大婚，并于第二年正月行礼。然而，就在光绪大婚的前几天，不知哪里烧起一把火，天安门、太和门及东西配殿被焚。慈祥太后在李莲英的陪同下，亲赴什刹海的火神庙进香，祈祷火神，保佑平安。

公元1861年，慈禧太后发动辛酉政变，从此，慈禧、慈安两太后开始在养心殿垂帘听政，但实际上，慈禧太后掌握清政府的最高权力。慈禧太后允诺光绪大婚之后，一定会将政权正式归还光绪皇帝，光绪成婚之后，就是慈禧交接权力之际。

由于神秘大火助力，回宫之后，慈祥借此机会向光绪皇帝和众大臣宣布，火神示警朝廷，国家大事必须由她裁决，才能实施。此后，慈祥每年都要花费万两白银到火神庙进香，名为祈保平安，实则是希望火神保住她的权势。借助火神的威力，慈禧太后继续把持清政府最高权力长达47年之久。

1984年，火神庙被北京市公布为市级重点文物保护单位。庙内的主要建筑有灵宫殿、火神殿、斗姥阁和万岁景命阁（玉皇阁）等，均保留了明代的形制和布局。（王建安  摄影）