游牧人对东亚影响有多深远？
秦朝建立于公元前221年。这个同样起源于西北的甘肃附近、明显具有西戎特点的族群，重新将帝国定都于关中咸阳，也就是西安附近。中国文明的命运至秦为止，可能一直掌握在与中亚有神秘关联的一些半游牧人手中，考古证明秦先人与中亚的斯基泰人有密切联系。在此期间帝都始终处于中国西北，这说明了将外来文明传送至中国一直是由中亚地区完成的，印度文明也承担了部分传播功能。
关中平原是通往中原的主要文明驿站。当时的传播工具比较落后，不能有效打破文明传播受到的地缘牵制。秦朝的强盛潜在受惠于中亚地区，于是最终未能移师中原。
秦朝为何能统一中国？
秦人于公元前221年消灭六国统一了中国，撕裂了中国刚刚建立起来的古老传统。之前延续了800年的周文化已在山东鲁国结成硕果，连带中原文化，不仅出现了后来不断被人提及的“百家争鸣”，更是发展出了统治中国思想领域2000年的老庄哲学与儒学。但是，崭新的秦文化依然获得了胜利。原因是西北秦人占据了“地利”，新技术和新观念源源不断地从发达的西边输入进来。
秦人一上台就“焚书坑儒”，对这一事件尽管有种种解释，但这的确是西北文明（外部）与东部文明（内部）不兼容的一个象征，也是新旧文明不兼容的象征。同时，对“儒”的杀灭也反衬了当时儒家气势已盛，“道统之争”已显端倪。不过或许还有其它未知的复杂原因。
我们有理由相信，秦人在当时已经得知了许多有关希腊以及罗马、波斯的信息，尤其是亚历山大（公元前356—前323年）东征进入亚洲，给丝绸之路带来了巨大的震荡。秦人肯定对这些早有耳闻，他们中有些人或许就是当初东征进入中国的先兵—在秦公大墓中发掘出不少活动在中亚或东欧一代的斯基泰人的物品。无论如何，战争引起的动荡，向来就是信息传播的高峰。地中海东北地区的帝国东征，在中国的波及效应起码应该一直维系到汉代，艺术方面的证据很多。当然，若说秦汉时期的人对于西方的认知很清晰，那也是不现实的，因为他们当时的文献保存及地理认知都很落后。
如果不好理解这样的时空跳跃，不妨想象一下自公元前5世纪就生活在中国河西走廊一带的游牧民族—大月氏。他们在汉时离开中国西北，后来奔逃于中亚、西亚，最后大部分落脚于印度西北，成为“贵霜帝国”的一个部分，其余的一部分人作为“小月氏”汇入今天的甘肃与青海。
古代人与现代人完全不同，他们很自由，过着“原始共产主义”的自在生活，想到哪里便到哪里。所以，我们对于汉朝之前的中国王朝由谁建立，以及他们来自哪里，都是推测，有些问题甚至连一些合乎逻辑的解释都没有。但总体来说，那些先秦的祖先们与后来历史时期的中原王朝建立者没什么两样，多数是由北方游牧民族发展而来的，比如黄帝就有可能是从蒙古高原通过张家口一带进入华北平原的半游牧民族，不过早期的统治者中间可能印欧人含量要大一些。由于青铜时代气候渐冷，后来同样具有明显游牧人特征的周人、秦人降低了走向东亚的纬度，他们部分选择了从黄土高原东进，宁夏、甘肃、青海等地都是他们最初发育、逗留的区域，最终他们停留在陕西关中平原，开始发达起来。东北的蒙古草原则更多与商朝人相关。
中国统治者来自北方草原或来自农牧分割线一带是个规律性现象，但是在中原逐渐生成的以农业为特征的汉人今天常常幻想他们的祖先根源就在中原，这不是事实。中国3000多年的文明史中，早期的游牧统治者因受西亚文明的影响而多来自中国西边与北方草原，后期则因西北文明程度相较中原文明降低之后，中国的游牧统治者则更多来自东北。
为什么游牧民族可以一再主导中国这个农业国家？答案与游牧民族的特性—尤其是骑兵的战斗力有关，这一点在西方历史上也不例外。
这个事实因为诸多复杂的原因一直被扭曲或掩盖。
还有一个更为隐秘的事实是，这些东北根系的少数民族都与鲜卑族有关，而鲜卑人很可能与希伯来人有一定关联，起码鲜卑人中的白人含量（Y染色体为R类型）较其他民族更高是事实，作为其后裔的锡伯族人今天的印欧人含量高达15%。目前从文化上与基因比对上来看，鲜卑人和希伯来人或其他印欧人之间可能有一定的相关性。在中原地区本土文化尚不发达的原始时期，外来的游牧民族带来的是新技术与新文明。但是到后期，中原文明逐渐成熟之际，游牧民族的南下或东进就成了野蛮入侵，这个态势与西亚文明的逐渐衰落有着密切的关联。
中国与游牧人相关的历史大致可分为这样几个阶段：1.先秦时期；2.秦至唐时期；3.宋元到清朝时期。在第一个时期，游牧或半游牧人是中国北方文明的主要建立者；在第二个时期，尽管农牧交融的代价很大，但中原文明从中依然有所收获；在第三个时期，游牧人南侵凸显游牧民族对中原文明的野蛮冲击，将中国文明的积累一再摊薄。
中国人自称中华文明是五千年绵延不绝的奇迹，这并非事实—以中原为标志的中国文明在历史上曾经不止一次地被“格式化”，即便放宽一些看，也是一种麻绳式的接续，与其他国家或民族的发展模式没有太大区别。不仅如此，“五千年文明”也是不合乎学术规范的讲法，对于中国的文明史，国际学术界只承认从甲骨文出现之后的三千多年。
摘自拙著《文明大趋势》
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