恐高，并不是一般意义上的“胆子小”，真实原因是它

不少游客会在玻璃栈桥上吓得腿脚发软、挪不动步子，甚至坐在地上不敢往前走，而周边路过的游客都会掩面而笑——“这胆子也太小了！”。但事实上，恐高症和胆子小并没有关系。

恐高症是真实存在的一种心理疾病，是一种常见的焦虑障碍，并不是一般意义上的胆子小。据统计，世界上有十五分之一的人或多或少会有恐高的倾向，在某种程度上，怕高是有进化意义的。因为这种恐惧本身也是人类对自己生命安全的一种保护措施，它可以让人本能地远离危险地带，降低从高处摔落带来的伤亡几率。

恐高症具体表现为害怕站在高楼上或山顶上，靠近桥边、地铁道等处也会觉得恐惧。一般来说，恐高症患者通常是担心从高处掉落会受伤，还有一些恐高症患者会有一种反常的、不可控制地想要往下跳的冲动，严重的可能会出现视觉幻想，即便双脚稳稳地站在地上，却有身体向下坠落的感觉，继而会出现头昏、心慌等感觉。另外，对阳台、楼梯和电梯的恐惧都和恐高症有关。

我们人类在正常的生存空间里，已经习惯用平行于地面的视角看事物，但是在高处的时候，人们的视线与地面呈俯视状态，角度接近于垂直，这样自然会有一个不适应的过程。举例来说，人在地面上看汽车会看到侧面，从飞机往下看只能看到盖子。尽管都是立体的，但如果把水平视角下的身体平衡能力和方向辨别能力转换到垂直视角，必然是不适应的。

人在获得视觉信息改变后，身体极容易失去平衡和方向感，会让人安全感缺失，大脑给予的提示会尽快回到水平视角。在这样的情况下，视线急速恢复至水平状态，不敢往下看，或是腿脚发软、发抖，这是大脑给予的第一时间回应。为此，是应激反应决定了怕高，继而成为内心的恐惧。

目前，针对恐高症的治疗主要有系统脱敏疗法、认知行为疗法、虚拟暴露疗法等，必要时口服药物，以降低恐高对患者生活造成的影响。