活路
我的七大姑八大姨中，有一个值得一说的人，她就是我的小姑婆。
小姑婆做姑娘时模样俊俏，瓜子脸，大眼睛，是十里八乡出了名的美女。上世纪七十年代，她在乡广播站做过广播员，在那个年代，这可是一份让村姑们眼红心热的美差。要不是家庭成分不好，她是很有机会被推荐为工农兵大学生的。
身为祖父的小妹，她是我家矛盾的调和剂。
那时，太婆和祖母有些嫌隙扞格，两人互相看不顺眼。太婆是信佛之人，总爱在屋子里搭些礼佛小龛，焚香祷告。尤其是得了骨癌以后，更是笃信佛陀可解病痛，于是上香祷告便更勤了。祖母每每看到，便藏起她那些礼佛之物，于是婆媳俩就杠上了。太婆气鼓鼓地回了小姑婆家。小姑婆好言劝慰太婆，嫂子是个急性子，心直口快，平时上班、带孙子、做家务操心事烦心事多，有些脾气也是正常的。太婆说，你是没看到媳妇平时对我怎么样，她嫌我家是农村人，骨子里就看不起。小姑婆说，你儿媳是县城里长大的，难免有些城里人的派头，你要多理解。太婆便不再言语了，女儿的话犹如春雨，浇灭了她的心火。
小姑婆的婚姻曾是让街坊邻居羡慕的。姑丈中专毕业，是一家喷灌机厂的技术主管。他脑瓜子聪明、技术精湛，是众人眼中的有为青年。两人结婚后，夫唱妇随，琴瑟相和。那时刚改革开放，恢复高考招生，点燃了莘莘学子的大学梦。文化水平高些的姑丈便辅导小姑婆复习迎考，夫妻俩一起勤学苦读，焚膏继晷。农村高中毕业的小姑婆凭着一点文化底子和刻苦自学，考进了师范学院，大专毕业后分配到公立中学成了一名语文教师。夫妻俩一个教书、一个务工，现世安稳，岁月静好。
一日，姑丈下班回家，和小姑婆说起本地建筑企业多，他考虑与朋友合伙办个水带厂。他说，工地里搅拌机接水用水，水带是必不可少的设备；何况消防也要用到水带，产品销路不会差的。姑丈说罢瞅了瞅小姑婆的脸色。向来开明的小姑婆说，既然你想做，就去做吧。姑丈兴奋地小跳起来，但随即又面露难色，欲言又止。小姑婆似乎读懂了他的心思，说，我这里还有些参加工作以来攒下的积蓄，都拿去用吧；实在不行还有些嫁妆手饰，你也拿去当了。姑丈兴奋得像个孩子，说我这辈子娶你值了。
于是，姑丈辞职下海，白手起家，开始了艰苦的创业。姑丈干过供销员，生意路子广，
在他的打拼下，企业订单源源不断，效益蒸蒸日上。亲朋好友都向他们一家投去艳羡的目光。可是小姑婆不知道，他向她隐瞒了一件事情，一件让她遗憾终生的事。
为了扩大生产规模，姑丈四处举债，采购机器设备和原材料，准备大干快上。谁知好景不长，当地一下冒出了好几家水带厂，竞争加剧，他家的水带渐渐没了销路，资金出现了缺口。刚开始靠关系赊着货款，但渐渐地人家便不买账了。有道是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”，在这当口上，姑丈在广州遭遇合同诈骗，白白损失了十来万元，这下资金链彻底崩裂了。
那天，他垂头丧气回家，见到小姑婆正在做饭。“我们的投资款，恐怕要打水漂了……”
“没事，生意总是有赚有亏，你不要放在心上。”
“……真的不好意思开口。能不能再给我几万？我先周转周转……”企业闹钱荒，纵然面对媳妇，他也是低声下气头皮发麻。
“唉！孩子要读书，钱都是我出的。家里真的没多少余钱了……”
“我知道。算我求你了！有件事，其实我一直没告诉你……”
她瞅着他落寞的神情，一种不祥的预感涌上心头。
他抖抖索索拿出了一摞借条，告诉她借了不少高利贷。这已经是一年前的事了，如今利滚利已滚成了天文数字。巨额债务犹如一把利刃，刺在小姑婆的心头。她惊呆了，手里的汤碗瞬间掉在地上，摔成八瓣。
他没法正视她疑惑而怨尤的眼神，没法面对她对未来的美好憧憬的坍塌。他的自尊彻底萎缩了下去，曾经的荣耀有多大萎缩得就有多大。
讨债的人络绎不绝找上门来，把家门砸出了无数个窟窿，还泼上了油漆。连小姑婆也收到了恐吓信，忍受着各种谩骂。她时常以泪洗面，担惊受怕，还要保护儿子免受无辜的伤害。夫妻间的争吵，如冷雨敲窗般一阵紧似一阵。她和他的感情，也变得如脆薄的纸。小姑婆的脸上终日挂满了愁容，人也日渐憔悴。就这样，煎熬的日子磕磕绊绊过去了一年。
寒露过后的一个傍晚，姑丈回家，晚饭也没心思吃，一个人躲进卧室，关上了门。他在筹划一件事情，一件让他万般纠结又必须尽快拿定主意的事情。
翌日一早，他就毫无征兆地出走了。躲债，外出躲债，他像头受伤的惊鹿逃离了给他带来过荣辱悲欣的故土。
从此，他江海寄余生，无论是债主还是家人都无从知晓他的下落。小姑婆知道他不敢面对家人，不敢面对现实。可她心里毕竟还是有他的，设法寻找了他几年，可人却始终杳如黄鹤。
姑丈这一远走高飞，犹如油锅扔下一个冰块，动静不小，压力全集中到了小姑婆身上。债主从四面八方涌来催债讨钱，拆了她家的电表不说，她甚至还被人跟踪围堵。一次，她骑自行车出门，冷不丁被两个尾随的壮汉抢了车和手表，遭难的她独自坐在马路边不住地哭泣。
那些日子灰暗无比。小姑婆靠着微薄的薪水，养活母子二人，还要替外出逃债的男人一点点偿还债务。“宁可不碰荤，不欠别人债。”这样的信念一直支持着倔强的小姑婆。她向亲朋好友借钱，向银行申请贷款，千方百计填上丈夫生意债的窟窿。缓慢而艰难的还债过程折磨着她，她的两鬓过早地生出了白发。她发现，自己实在是无力偿还了。
可是，厄运依然没放过她——因为住房抵押贷款还不上，唯一的房子被法院拍卖。她丧失了栖身之所，只能寄身于学校宿舍。为安全起见，她叮嘱门卫只要是找她的，一律不要带进来。她终日不出校门，一日三餐吃食堂。遇上双休日需要自己做饭，她只在晚上十点过后才敢去附近超市买些日用品和蔬菜，然后沿着漆黑的小道匆匆回到学校。
那日，祖父带我去找她补课。她领我们去宿舍，沿着小路绕弯走，不时四处回头张望，怕有什么人跟踪似的。到了宿舍，我发现窗帘被胶带粘死了，房间黑黢黢的，显得格外窄小，似乎只容得下她一个人。
祖父关切地问她有没有姑丈的消息。“还找他干什么……这个家，早就没了……”她的回答让我有些吃惊，毕竟她的婚姻曾是让众人羡慕的。强烈的反差似乎让眼前的一切变得不那么真实，我有些思维短路。
“不说了不说了……给孩子补课吧。”祖父说。她点点头，搬来凳子，拧亮台灯，柔柔的光照着凄凄的她和惶惶的我。一本旧讲义摊开，放在小桌上，用镇尺压住。灯下，我的神情有些恍惚，讲义上的字仿佛是一群蝌蚪。我听着小姑婆沙哑的声音，根本无心记忆知识点，脑子里泛起阵阵酸楚。课上到一半，她突然连人带椅栽倒在地上。爷爷赶紧带她上医院，诊断结果是她得了中度焦虑症。
小姑婆就这样心酸悲苦地活着，活得没有了时间没有了空间，只冀望于工作的忙碌来冲淡忧愁。她揽下班主任一职，揽下各种监考活，让大大小小的课程把自己的生活塞得密不透风。对这个中到中年的女教师来说，闲暇时间是残酷的，意味着总会在不经意间勾起伤痛。所以她排斥，她逃避，她不要空闲的时间。虽然连年被评为优秀教师，可她真的活得开心么？
更让她放心不下的，是她那个儿子、我的表叔。表叔很争气，学业优异，考上了省内一所名牌大学。一个普通教师的收入，除了需要不断地还债，还要负担儿子上大学所需的七七八八开支，她未免有些力不从心。更让她揪心的是，就连读大学的儿子也受到了恐吓与威胁。为了保护孩子，她隐瞒了他所有的行踪，对外只说他在另一个城市读书，学业紧张，寒暑假都难得回来。她心里一直放不下一个结：自己陪伴了二十年的那个男人，怎会忍心抛妻别子，逃避对家庭应负的责任？质疑渐变成失望，失望堆积成怨愤，怨愤渐渐填埋了最初的思念，磨蚀了她唤回亲情的期待。
就这样，在意兴阑珊中整整过去了十年。这十年，她活得没有了自我，仿佛只是为儿子活着。
直到有一天，她告诉自己，没有男人，也一定能活得好好的，活得像个人样。她拜师弹钢琴，弹奏希望的音符；她学唱歌，笑对生活的戏弄；她练书法，将悲欢离合付与笔墨纸砚。她苦中作乐，吟啸徐行，一任不完满的人生如桐花开落。
又是十年韶华度风雨。硬气的小姑婆勒紧裤带，在亲友的帮助下，终于把一车皮债一点点还清了。她眼中的云翳渐渐星散。
直到后来姑丈意外现身，小姑婆的人生再次拐了个弯。
他是在一个平静的秋夜突然出现的。
急切的敲门声叩开了家门。“是你？”她惊得张大了嘴巴，上下打量着这个昔日的枕边人——蓬头垢面，一身邋遢，穿着一件皱巴巴的旧夹克，手里还攥着一副望远镜。他看上去就像具行走的骨架，疲弱的身姿犹如狂风中歪斜的树，带着枝叶凋零的气息。
“过去这么多年了……想来看看你和孩子。”他打破沉默，低声说道。那言语，仿佛是老庙里传出的声响。
彼时的他，已然沦为了近乎乞讨的流浪汉。离家的那些年，他在苏皖一带四处游荡，靠摆放天文望远镜和做家教聊以维持生计。虽然穷愁潦倒、衣食无着，但至少摆脱了被人追债的窘境。然而，躲得过债务，却躲不过内心的惶恐，更无法弥补他给家人造成的心灵创伤。
“你走，再也不要回来，请不要来打扰我平静的生活！”她推搡着他，“你知不知道，那些讨债人盯了我整整二十多年！我为你担惊受怕二十年，这么多年，你想到过我们娘儿俩没有？”
“这些年，我也过得很苦……”
“你过得苦？你的苦有我们母子心里的苦更苦吗？你为什么要逃避，没有勇气面对那些债主？”
他沉默了。半晌，才压低嗓门憋出一句话来：“你放心，欠他们的钱我会还上的……欠你的钱也一定会还上的！”这话听上去半是歉疚半是赌气，但终究底气不足。
“你欠的是我的钱吗？钱我已经替你还清了，那是我自愿的。可你欠我们母子的良心债还得清么？”她忽而想起了什么，从柜子里翻出一叠发黄的纸条，雪片般撒向了他。那都是还款的凭据，于他像是一堆打输的麻将牌，于她则是一叠诚信的证明书。他无言以对，脸红耳赤。
她又递给他一张纸。他接过来一看，是一纸“离婚协议”。
他知道和她的夫妻缘终于走到了尽头。走出这座围城，对两人也许是最好的解脱。无言的眼神交流，代替了该说的一切。他犹豫再三，最终还是签上了自己的名字。自己给不了的，不如放手。
这是一次彻底的了断，意味着两个人的命运将重新改写。这是两个人原初都不想要的，但又不得不接受的宿命。不论如何，小姑婆对所有人已无愧欠，她用她羸弱的身躯扛起了债务的重压、家庭的责任。如果就连接受命运挑战的勇气都没有，那么她以及如她这般的人们将成为命运的奴仆。
姑丈依旧回到了浪迹天涯的状态。几年后的一个除夕夜，漫天的飘雪和鞭炮声中，落魄的他因患肺病无力医治，不幸在苏北悄然离世。按我老家的旧俗，客死他乡也终须魂归故里。而前去为他收尸吊魂的，不是别人，还是我的小姑婆和他们的儿子。
雪花从天而落，有的落在了树林中、花瓣间，归于溪流；有的落在了瓦砾上、沙土里，消失无踪。命运本就给不了每个人公平，各安其命便好；但我们或许可以有更好的态度和活法，挣脱命运的枷锁，为自己寻到一条绝处逢生的活路。
又见鹅毛雪，除夕又不远了。
（写于2021年除夕前）
作者介绍：
俞天立，金融学硕士毕业。曾获得过浙江省首届鲁迅杂文奖银奖、“我的西湖记忆”全球征文一等奖。现为杭州市作家协会会员、浙江省杂文学会会员、浙江省散文学会会员。已出版散文集《茶当酒品》。