文学原创•《请你吃花糕》（散文）作者 齐义和、朗诵 雪如玉
到湖北荆州农村做客，热情的主人会说：“多玩几天，我还没请你吃花糕呢！”你可别以为是吃糕点哦，花糕是一道名菜，本名叫荆州鱼糕。是当地婚丧嫁娶、逢年过节、款待贵客的头道菜，有“无糕不成席”之说，请你吃花糕，说明主人很看重你。
荆州自古产鱼，鱼糕作为当地八大名肴之首，其历史源远流长，相传为舜帝妃子女英首创，春秋战国时期，开始进入宫庭，一直延续到清朝，乾隆皇帝尝过后，脱口而咏：食鱼不见鱼，可人百合糕。
正宗的荆州鱼糕，它的制作过程是很讲究的。要挑选又肥又大的鲩鱼，去掉鱼鳞，截下鱼头，剔去鱼皮、鱼刺和表面红肉，洗净后放清水中浸泡。到菜市场称又肥又嫩的净肥肉，将鲩鱼、肥肉分别切成丁，混合均匀，放绞肉机打烂成泥。然后放进一个大盆，分三次按比例加入盐、生粉、蛋清，用手朝一个方向搅拌一会后，抓起一团，使劲摔打，如此循环反复。
这一步很关键，要甩开膀子大干，且时间不可太短。倘若偷工耍懒，打出来的鱼糕要么入口成渣，如嚼白蜡；要么形不成块，如嫩豆腐夹不上筷子。最后把打好的鱼糕放入蒸格，摊开扒平，大火蒸半小时左右后揭开，抹上蛋黄，中间点上几滴红色素，有飞黄腾达、火火红红之意，再蒸五分钟，便大功告成了。
红白喜事宴席中，吃鱼糕特有仪式感，操办酒席的“焗匠”将打好的鱼糕切成长方形块状，每盘按东西南北四个方位各放两叠，每叠三块，再连盘带糕放蒸格小火加热备用。席中菜上到一半，“督管”来后厨喊道：“上头菜哦！”“焗匠”便将鱼糕端到灶台边，开始炒“帽子”。也就是将青椒、肉丝、木耳爆炒，放入盘中鱼糕中间，堆成帽形。如此这般，鱼糕的红白黄，配上帽子的绿和黑，花花绿绿的，这也是鱼糕被称作花糕的来历。
“出花糕啦！”听到厨房叫唤，主人连忙在大门口燃放鞭炮，迎接头道菜隆重登场。硝烟味中，“焗匠”出场了，他亲自端盘，每桌除上一盘花糕外，还会放一个小碟子，上面有两个萝卜圆块，各插一朵小花，是“焗匠”向客人取喜钱的，客人将钱放入碟中，犒赏厨师的辛劳。
于是乎，宴席进入高潮，欣赏评论花糕啊，头菜一杯酒啊，给喜钱啊。“东席八块！”收小碟的伙计毫不留情地高声公布战果，其它几桌立刻忙碌起来，清点钱数，督促坐上席的慷慨解囊，力争与前桌持平或超过。碟子收完，又是一片哗然，哪桌钱多呀，哪位客人大方呀，某某舅爷或姑爷好小气呀……
不一会，犹如古时县官拍了惊堂木，全场寂然无声，所有来宾怀着虔诚之心，准备品尝花糕，静等坐上席的贵客发话。
“大家请吧！”贵客边说边举起筷子，指向花糕，其它人便优雅地按次序跟进，决不让两双筷子同时落盘。按规矩，“帽子”吃完后，才能夹花糕。每桌八人，每人只能吃面前的一叠三块。有“向食”的小孩来到桌边家长身旁，客人只能动用自己的指标，少吃一块给孩子。得了花糕的小孩如获至宝，双手捧着金元宝似的，一蹦一三跳向门外同伴炫耀：“吃花糕啰！”之后躲到草垛边，跟自家弟妹一点点分吃，完事后，小手一抹，嘴巴咂得嗒嗒响，一副意犹未尽的样子。
在农村，一桌酒席整得好不好，主要是看花糕打得地不地道。正宗的花糕看上去色如羊脂，吃起来清香滑嫩、软绵爽口。如今吃花糕已不是什么难事，市场上随时可以买到。遗憾的是，一些商家图利润、想省事，什么鱼都拿来打糕，肥肉、生粉、蛋清不按比例随意搭配，更不愿花时花力手工搅拌、摔打，使得花糕的品质、口感大大下降了。吃花糕的一些礼仪，也渐渐淡化了。八仙桌换成了圆桌，无所谓上席下席老幼尊长了。花糕出菜时间，拼盘艺术，怎么摆，放多少块，新生代的厨师们也不那么讲究了，客人想怎么吃就怎么吃，先下手为强，管你长辈不长辈的，吃完饭，招呼都不打一声，便作鸟兽散。
于是，我愈来愈怀念小时候吃花糕的那种口味，那种氛围，那种神圣感，尤其佩服“焗匠”师傅的敬业精神。彼时，生活十分贫穷，吃花糕要等到有红白喜事和过年的时候。记得大姐结婚正遇雪天，过“三礼”的晚上，“焗匠”大叔在后面厨房准备明天酒席的食材，我们全家穿着棉袄棉裤在堂屋围着烤火。
因为口渴，我到厨房找水喝，眼前一幕让我惊呆了：这么冷的天，大叔仅穿一件单衣，在装有鱼肉茸的大盆里不停地忙碌。时而用手臂转飞轮般地旋转，时而抓起一团，“叭”的一声，使劲朝下摔打。我想起老师讲的故事，大意是风雪天，富人穿着貂皮大衣还嫌冷，缩着脖子在路上走。看见一个樵夫，身穿衬衣挥刀砍柴，感到不可思议。我虽不是富人，但此情此景也闹不明白。
“小子，别杵着，快拿毛巾帮我擦额头的汗，掉进盆里，花糕又添了一道味啦！”我惊醒过来，连忙找来毛巾替大叔擦汗，他一身汗味，衣服像刚从水里捞上来一样，紧裹在肉上，显露出他瘦弱的腰身。“您歇会吧 ，到堂屋烤烤火。”我同情地说。“我也想歇啊，可跌气打的糕就不好吃啰！”这时候，我终于大彻大悟，原来自己爱吃的花糕，是厨师多少汗水换来的啊！
2009年，荆州鱼糕入选湖北省非物质文化遗产名录。之所以将一道名菜列入非遗项目，是因为它已超越了单纯的饮食习惯，沉淀为一种习俗、一种仪式、一种文化。在荆州，常会听到小孩得意地说：“我家有花糕吃啦！”或者听到某人为答谢别人，豪爽地说：“改天请你吃花糕！”外地人会以为是单纯地吃一盘花糕，其实这里说的花糕是泛指酒席之类，“请你吃花糕”相当于我们平日说的，请你吃大餐。
如果你在荆州农村小住几日，常会听到人们把花糕当作口头禅，作为相互庆贺或调侃的代名词。张家快有喜事了，乡邻们时不时会问：“啥时候请我们吃花糕呀？”李家大人小孩穿戴一新去赴宴，旁人问他们去哪里，一家人会一脸欣喜地说：“吃花糕去啰！”看见一位高寿的老人，在池塘边淘菜洗衣，旁边晚辈会善意提醒道：“您老小心哦，掉下去我们就有花糕吃啦！”
花糕、花糕，花好月圆，步步高升，但愿故乡人民的生活，如芝麻开花——节节高！
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