作者按：这是我阅读《西方哲学史》（学术版）时摘抄记录下来的笔记整理，大部分文字摘录的是原文，并注有页码，有时也有我个人评述，可作为阅读这部哲学史巨著的导引纲要。
泰勒斯被誉为第一位哲学家。他提出的第一个哲学命题是：万事万物由之而生的本原是什么？他认为万物源于水，不仅源于他对自然的观察，也有古希腊神话的影响。比如赫西奥德的《神谱》中就有说到俄刻阿诺，他是3000位海洋女神俄刻阿尼得和一切江河之神的父亲，发挥着水之源头的伟力。但正如亚里士多德的评价——泰勒斯提出了对第一原因的追问，才使神话转变为哲学。埃及很早就有几何学，因尼罗河泛滥后重新分配土地的需要而发展了量地法这种用经验事实描述的几何学，泰勒斯从埃及那里学到几何学，但他也不像埃及的几何学那样，停留在经验事实的水平上，而是提升到普遍原理的高度，概括出一些几何命题。他提出了5条几何学定理：第一，圆周被直径等分；第二，等腰三角形的两底角相等；第三，两直线相交时对顶角相等；第四，如果两个三角形的一边和两邻角彼此相应和相等，则这两个三角形全等；第五，内切半圆形的三角形是直角三角形。《学术版》第87页。泰勒斯还从巴比伦人那里学到了天文学知识，他自己独立观测天文现象。我们都知道柏拉图记载过一件有趣的故事，“泰勒斯仰望星空竟失足掉落井里”。色雷斯女奴嘲笑“他只热衷于认识天上发生的事情，却看不到在脚下发生的是什么。”（《泰阿泰德篇》174A）他发现，太阳在冬至点到下至点之间的运行并不总是一致的。另有传说他预言了公元前585年5月28号的日食。但这也有争议。（第88页）“本原”是希腊哲学中提出的第一个哲学范畴，它的希腊文“arche”的原意是“开始、发端、起源”。泰勒斯认为水是万物的本原，万物最初从水产生，最后又消解为水。亚里士多德说，“泰勒斯因此认为大地浮在水上。”关于泰勒斯为什么会认为水是万物的本原的解释：一种是生物学上的解释。亚里士多德推测，“他得到这个观念也许是由于看到所有事物的滋养物是潮湿的，而且热本身是从湿气中产生出来的，并依靠它得以保持活力。他从这个事实并且从所有事物的种子都具有潮湿的性质这个事实得出他的观点。”一种是天文学、气象学的解释：认为水是四元素中最具有活力的。水蒸发的部分就成为气体中最精致的部分，燃烧起来就成为以太，等等。（显然泰勒斯还未能完全超越感性思维的层面）（第92页）泰勒斯的宇宙论思想大概是这样：水生成宇宙万物；水能够生成气，气生成以太，以太又生成火；而水变得坚实时又能够化为土。他还用大地是浮在水上这一点来解释地震为什么会产生。（第94页）泰勒斯认为灵魂是一种引起运动的能力，认为万物皆有灵魂。亚里士多德在《论灵魂》中记述：“根据有关泰勒斯的记载来判断，他似乎认为灵魂是一种引起运动的能力，他说过磁石有灵魂，因为它吸动了铁。”请注意：泰勒斯在这里所说的灵魂不是一种精神性实体，而是指和呼吸、血液流动联系在一起的生命力与活动能力。一般称泰勒斯的万物皆有灵魂说是一种“物活论”，所以不能理解为是万物皆有精神意识，而只能理解为万物皆有活力。（第95页）米利都学派的第二位哲人阿那克西曼德说本原是“阿派朗”（apeiron），原意是无限制，无界限，无规定，无定形。英译infinite、unlimited等，但并不一定符合其原意。我们最好将阿那克西曼德的阿派朗理解为无定形，或无定形的基质。泰勒斯说水是冷与湿的水蒸气的精致部分，能生成热的以太以及太阳星辰的火，水冷却则变成土，这种解释毕竟牵强，不合常识。因此阿那克西曼德认为本原是一种无定形的东西，冷热干湿可以说都是由无定形分离或产生的。当然阿派朗也是无限的，它在空间中的数量无限多，因而能生成无数个世界，它永恒运动无止境，因而造成万物生命不息。它在时间上也是无限的，没有开端与终结。(103页)阿那克西曼德是第一个把基质称为本原的人。他的宇宙观大致是这样的：永恒的、运动的，无限的阿派朗将其蕴藏的无限的“对立”（冷热、干湿）分离出来就形成无数个世界与宇宙万物。阿派朗并不是现存的混合着万物的种子，所以这种分离说不同于阿那克萨格拉的万物的种子从原初的混沌中分离出来的理论。阿那克西曼德还有类似于今天的多重宇宙的思想。因为他认为阿派朗造就无数个世界，这些世界有可能是时间上的无限连续相继，也可能是无限空间上的同时并存。不过这一点有争议。(第108页)阿那克西曼德还说不清楚阿派朗是一种什么基质，难以确定它的规定性，因此阿那克西美尼提出这种无定形的基质是“气”。它和阿派朗一样数量上无限，空间上无定形。不过，阿那克西美尼的气还不是当时尚未认知的有形态的空气。恩培多克勒才首次发现空气和虚空不同，是一种特殊有形的精微粒子。（第113页）阿那克西美尼认为气生成万物的动力是它内在固有的冷热的对立，而气生万物的主要环节是冷热所造成的气的稀散与浓聚。他说：“万物都由气的浓聚或稀散而产生，运动是永恒存在的。而使物质聚合与凝聚的是冷，使它稀散和松弛的则是热。”（第115页）值得注意的是，阿那克西美尼是古希腊第一位提出天体按照圆形轨道做有规则运行的自然哲学家。他说大地是中心，日月星辰围绕大地在轨道上运动。这一思想对毕泰格拉学派的科斯摩斯说，即宇宙结构论，对后来希腊哲学的总体运行结构都有开创性影响。（第120页）
