12生肖根据什么排列的？为何没有猫？

在民间，问对方几岁？常常是问：“你属什么？”这样便能知道对方的真实年龄。因为，中国各地计算年龄的方法是不一样的。

有

虚岁与周岁

的不同计算方法。

“虚岁”是以刚出生时为一岁，每过一个农历正月初一“加”1岁；

“周岁”是出生后已经度过的时间长度计算，即出生时为零岁，每过一个公历生日“加”1岁。

一个人有“三个”年龄？

这样有点复杂了。

于是，中国民间就流行生肖属相来表达年龄的方法。

据说

很久很久以前，玉皇大帝为了给人类归属，决定在人间选拔十二种动物作属相。

于是，举办了一场“生肖王”选拔大会。

就这样，人们常见的人见人爱的猫就被排除在“12生肖”中。

另一种说法

中国是一个农业古国，12生肖的选用与排列，是根据每天动物活动的时间先后顺序确定的。我国从汉代起，就已经采用12地支记录一天的12个时辰，每个时辰相当于今天的两个小时。

23点到1点——子时，此时老鼠最为活跃。

1点至3点——丑时，牛正在反刍。

3点至5点——寅时，老虎到处游荡寻觅猎物，此时最为凶猛。

5点至7点——卯时，太阳尚未升起，月亮还挂在天上，玉兔在捣药。

7点至9点——辰时，神龙出动，巡游神州。

9点至11点——已时，蛇开始起来活动了。

11点至13点——午时，阳气最盛时，天马出来行空。

13点至15点——未时，羊肚子饿了，这个时候要吃草。

15点至17点——申时，猴子最活跃的时候。

17点至19点——酉时，天渐渐黑了，鸡纷纷回笼。

19点至21点——戌时，狗要开始为主人守夜了。

21点至23点——亥时，夜已深了，猪要睡觉了。

12生肖什么时候开始出现的？有据可查的始于东汉。

有人说，猫，当时中国还没有出现。其实，猫早在西汉已经见于文献了，《礼记·郊特牲》：迎猫，为其食田鼠也。简言之，早在12生肖出现前猫已经存在了。

因此，人们常见的猫，为何被排除在12生肖中，至今还是一个谜？只能猜测。

南朝诗人沈炯，创作了一首十二属相诗。

鼠迹生尘案，牛羊暮下来。

虎哺坐空谷，兔月向窗开。

龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。

马兰方远摘，羊负始春栽。

猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。

狗其怀物外，猪蠡窅悠哉。

属相生肖为何只选12个呢？

这个与中国古代的干支纪年法有关。

古人以天干、地支纪年

天干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；

地支：子丑寅卯辰已午未申酉戌亥。

“10天干”与“12地支”相配，成为一个甲子，一甲子为60年。又以12年为一个周期，用地支来表示。

12种动物按照顺序排列就是:鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

地支的排列是：子丑寅卯辰已午未申酉戌亥。

地支与12种动物搭配：子属鼠、丑属牛、寅属虎、卯属兔、辰属龙、已属蛇、午属马、未属羊，申属猴、酉属鸡、戌属狗、亥属猪。

这就是所谓的生肖或属相。

在十二种生肖动物，大致可将其分为三类：

第一类是已被驯化的“六畜”，即牛、羊、马、猪、狗、鸡，“六畜”在中国的农业文化中是一个重要的概念，在中国人的传统观念中“六畜兴旺”代表着家族人丁兴旺、吉祥美好。

第二类是野生动物中为人们所熟知的，与人的日常生活有着密切关系的动物，它们是虎、兔、猴、鼠、蛇。这些动物中是人们所敬畏，如虎、蛇；也有为人们所厌恶的，但却依赖人类生存的老鼠；也有人们所喜爱的，如兔子、猴子。

第三类是中国人传统的象征性的吉祥物——龙，龙是中华民族的象征，最具象征色彩的吉祥物。