秋是一只虫？

“秋”是我们很熟悉的一个汉字，左“禾”右“火”，哪里与虫子有什么关系？

可是问题出在“秋”的读音从哪里来？“禾”与“火”都不可能有“秋”的读音。

那么，这到底是怎么回事呢？

我们往上追溯到《说文》籀文，发现了这个秘密。原来“秋”字籀文的字形中，不但有“禾”和“火”，而且还有一个“龟”字。“龟”的古读音与“秋”的发音相似，比如有一个古地名叫作“龟兹”，发音为“秋词”。

可是问题又来了，秋天与乌龟有什么关系？

秋天与乌龟确实没有关系。那到底是怎么回事呢？当我们回到甲骨文的时候，又发现了一个秘密，原来“秋”字最初的字形是一个虫子，虫子有须角，显然不是乌龟，而籀文的“龟”是这只虫子的变形，变错了，变成了龟。

那么，最初的这只虫子是什么虫子呢？

有两种解读：

第一种解读认为，这是一只蝗虫。因为有的字形，虫子下面还有“火”字，所以，加上“火”字的字形会意以火驱蝗，目的是为了保证秋天的收成。

第二种解读认为，这是一只蟋蟀。因为进入秋天以后会听到蟋蟀的鸣叫。

那么，哪一种解读更合理呢？好像哪一方都很难说服对方。

鉴于古人造字，喜欢用特征性特别强的画面或声音，所以，解释为蟋蟀好像更合理一些。在北方，一到立秋节气，就可以听到蟋蟀的鸣叫了。而在此之前的夏季，则很少能听见蟋蟀的声音。

由此我们可以梳理出“秋”字的脉络。

不管是蝗虫还是蟋蟀，我们知道，最早的“秋”字，的确是来自一只虫子。

后来为了表示与庄稼有关，加了“禾”的字素。而此前已经有加“火”的字形，“火”还可以理解为代表成熟，到《说文》籀文，就形成了有“火”有“禾”有虫子的完整字形，只是虫子讹作“龟”字。但籀文的这个字形书写实在是太麻烦了，于是省却“龟”字，只留下了“禾”和“火”字。这就是我们今天见到的“秋”字。