工具方法：目标→工具→结果
工具是支持主体实现目标的外部事物，包括；物器、理论、方法、手段、人力…系统利用这些作为自身功能的延伸。人类在剩余智慧平台上的概念、逻辑、语言、文字、方法、技术等都属于工具。主体在环境中为实现目标所借助的外部事物都是工具。结果=主体×目标×工具，任何系统存在的关键因素都是：目标正确+工具适当。无论国家、公司，还是小家、个人，最重要的莫过于——正确使用适当的工具去实现生存目标。对人生而言，目标就是生存，而工具则是外物。人的通病是本末倒置：把外物当成目标，反把自身当成工具。
目标有是与非的问题，而工具只有适不适的问题。目标的是非观：求生存为是，求名利为非。工具作为主体实现目标的手段，其本身也是一般系统，具有自己的特定结构和功能，有适宜运用的环境。工具都有特定的用途——功能的输出。系统存在于一定的环境中，环境决定结构，结构决定功能，功能决定工具的价值，功能及价值反作用于环境。在自然界，系统通过工具（结构或功能）来实现求存求活目标，而人类系统则通过工具来实现的主要目标是求名求利。
目标是主体的目标，主体是一个系统，主体可以是一个人、一个组织、一个生命、一个种群。目标是系统本能和需求的具体化，万物都有存在智慧，在此基础上，万物的本能是求存在，生物的本能是求活命。人类不但有生存智慧，还具特有的剩余智慧，所以人类具双重目标：求存求活目标和求名求利目标。工具由主体控制，主体的目标决定着工具的性质，同样的工具，用于不同的目标，就有截然不同的结果。目标是“道”，工具是“术”，再好的工具也仅仅是工具。 切记：工具应为你所服务所控制，小心自己沦为工具的奴仆。
以目标为导向选择适当的工具——适当是指工具功能与目标对称，即恰到好处地完成目标。工具是为完成目标服务的，工具没有高级或低级，也不在于简单或复杂，只有适当不适当，有效或无效，适当、有效的工具就是好工具。工具的意义在于延伸和增强人体的功能，并提高实现目标的效率。汉代东方朔说：“干将、莫邪，天下之利剑也，将以补履，曾不如一钱之锥。” 譬如筷子，虽只由两根小木棍简单的组合，而人类却不知用了多少万年，至今仍是最常用、最适当、最有效的工具。八万四千门，门门讲平衡。法门无好坏，能度我就行。
正确使用工具——包括技能正确和方向正确。首先是工具使用方向正确——也可说是从“道”层面，工具用在什么地方，同样的工具用错了方向，结果完全截然相反。工具应当有利于人类可持续生存。其次是使用技能层面，你的技能和熟练程度与工具功能相对称。工欲善其事，必先利其器。不论什么样的工具，都离不开技能，同样的目标、同样的工具，但不同技能的人使用会有不同的结果。运用之妙，存乎一心。个人、组织的生存竞争能力，就在于拥有什么工具，会使用什么工具。运用适当的工具和适当地运用工具比工具本身更重要。
实现目标离不开工具，主体实现目标的过程，往往需多种功能的工具组合使用（九组平衡方法就属一套组合工具）。你不仅从自备小工具箱中选择所需要的工具，还要从现成的大工具库中，“拿来”为己所用。为完成目标，你需事先准备好工具，磨刀不误砍柴工；为完成专门的目标，还需制造、准备专门的工具。三百六十行，行行出状元，各行有各的工具。据说精通一门工具需一万小时，算来要3-5年时间。人与人之间的差异、专业之间的分工、群体之间的不平衡，主要体现在工具上，状元与普通人区别在于拥有、掌握和运用的工具不同。
工具使用是一个过程：你主导着目标→根据目标选择适当的工具→正确使用工具→达到预期的结果→完成你的目标。所谓“明道、取势、优术”，明道就是目标，优术就是工具。运用工具既是过程，也是要素。无道有术不可久，有道无术不可大，明道优术才可大可久。工具作为一个要素，应有助于达到预期结果，有利于提高效率、节省成本。作为完成目标过程中的重要资源，对工具要合理使用，而不是滥用。人类最大的错误莫过于——为了自身的贪婪而滥用工具——招致害人害己的结果。如何摆正目标与工具的关系问题也是人生的基本问题。
目标决定工具，工具反作用于目标，两者互为因果，相互推进：原目标→工具进化→新目标。人有什么样的目标就会产生什么样的工具，你有什么样的工具就会设定什么样的目标。工具是时代的产物，不同时代有不同的工具，人类从几百万年的木棒、石头工具，到几千年来金属工具，到近二百年来的机器工具，再到眼下的计算机技术，形成了以原工具制造新工具的工具链——不断制造出新工具——多种材料组合成不同的工具。在名利社会，国家、政治、宗教、法律、科技…都成为少数人用来争名夺利的工具。
任何系统都有求存在的目标，都有实现存在目标的工具。人类与其它生命的本质区别并不是有无工具，而是人类有生存智慧的同时还拥有剩余智慧，所以，人类持有复杂的工具，并用于求名求利。其它生命系统只有生存智慧，所以，其它生命系统只有简单的工具，而且仅仅是用于生存。与过于看重自我反会失去自我一样，一个人如过于看重工具就会成工具的工具。人类的通病是在自己与工具的关系上颠倒颠，把本当服务目标的工具当成了目标，却将自己沦为工具的奴隶。如此剩余智慧愈多，工具愈先进，愈是害人害己。
生物通过在一定环境中形成自己的组织和功能来实现其生存的目标。动物在一定的环境中形成特有的器官和功能来实现其生存的目标，所有生命都是“自然选择+适应自然”合力的结果。从更广义上讲，生命体的所有器官都是它们生存的工具，作为生存工具，动物的牙、爪、毒等所有器官，其功能也都与获取食物和得到繁衍相关（食色性也）。从这个意义上说，不同物种之间的差异，主要体现在所拥有的生存工具（结构和器官）不同，包括大脑也是求存求活工具的一部分。凡是生命都有各自的生存工具，惟有人类才将工具用于争名夺利。本论常从“求存在+求名利+求平衡”三个维度去看结果。生命一切存在皆是求生存求平衡的结果。人的基本问题正是如何平衡生存与名利之间关系。
工具方法对人生的启示
✦生存目标：包括正确的方向和适合自己的目标。工具服务于生存，你既不必成为他人的工具，也不要成为工具的工具，更不要为了工具而忘了目标。
✦适当工具；工具是为你生存目标服务的，根据目标选择适当的工具，适当的工具就是最好的工具。运用适当的工具和适当地运用工具比工具本身更重要。
✦正确使用：多掌握一些工具的使用技能，艺多不压身，艺高人胆大，运用工具的技能代表着你的做事能力和生存能力。工具应用于求平衡求生存，而不是反平衡求名利。高人将名利人的目标和结果转化为自己生存的工具。
✦建立工具库：建立一个自己的小工具箱，还要能从人类大工具库中筛选适当的工具，现成“拿来”完成自己的目标。人与人的差别之一就是拥有和掌握的工具不同。
人生最要紧的事莫过于：学会正确使用适当的工具去实现正确的目标。人类最大的错误莫过于：为了自身的贪婪而滥用工具——招致害人害己的结果。
