王青：佛教僧侣的幻术展示（古典小说与幻术之五）
域外幻术流播中土的第三个途径是佛教僧侣的神技展示。
来华僧人中的一部分或多或少地掌握一些幻术，用以制造神迹，培养信仰，吸引信徒，效果异乎寻常的好。
《高僧传》
一些以神异著称的僧人实际上就是魔术师，这其中最著名的莫过于佛图澄。《高僧传》记载他“善诵神咒，能役使鬼物，以麻油杂胭脂涂掌，千里外事，皆彻见掌中，如对面焉。”
佛图澄采用的预测之术是以麻油混杂胭脂涂在手掌上，据说这样就能在手掌上看清千里以外，这与中土经常使用的卜筮、望气、相面等方术相比，形式上显然有巨大的差异。
如果说以上的表演属于巫术的话，佛图澄掌握的下面两项神技应该属于幻术。《高僧传》卷九《神异上·佛图澄传》载：
《高僧传》
澄左乳傍有一孔，围四五寸，通彻腹内。有时肠从中出，或以絮塞孔。夜欲读书，辄拔絮，则一室洞明。又斋日辄至水边，引肠洗之，还复内中。
这项绝技与祆教徒们举行祈福祭祀仪式时表演的幻术有点接近。
张鷟《朝野佥载》卷三载：
河南府立德坊及南市西坊皆有胡祆神庙。每岁商胡祈福，烹猪羊，琵琶鼓笛，酣歌醉舞。酹神之后，募一僧为祆主，看者施钱并与之。
其祆主取一横刀，利同霜雪，吹毛不过，以刀刺腹，刃出于背，仍乱扰肠肚流血。食顷，喷水咒之，平复如故。此盖西域之幻法也。
《朝野佥载》
佛图澄的神技乃是这一幻术的后半部分，将肚肠拉出后又重新塞回。
在西域地区的丧葬仪式及下祆神仪式中，经常可以看到此一幻术的前半部分——以利刃刺心破腹。敦煌158窟涅槃变图像中西域送葬诸王子中有刺心剖腹的形象。
唐朝时，这一幻术是胡僧经常表演的节目，曾被唐高宗禁绝。《册府元龟》卷一五九《帝王部·革弊》条载：“高宗显庆元年（656）正月丙辰……蕃人欲持刀自刺，以为幻戏。帝不许之，乃下诏曰：‘如闻在外有婆罗门胡等，每於戏处，乃将剑刺肚，以刀割舌，幻惑百姓，极非道理，宜并发遣还蕃。’”
《册府元龟》
但在一些宗教仪式上依然会展示此一幻术。据唐光启元年(885)书写的《沙州伊州地志残卷》记载，伊州有祆庙，祆主名翟槃陀，高昌未破之前，曾入朝至京，在众人面前表演请祆神下凡：
因以利刃刺腹，左右通过，出腹外截弃其余，以发系其本，手执刃两头，高下绞转……神没之后，僵仆而倒，气息奄奄，七日即平复如初。
《地志残卷》
宋人孟元老《东京梦华录》卷七“驾登宝津楼诸军呈百戏”中曾详细记载了名为“七圣刀”的表演：
爆仗响，有烟火就涌出，人面不相睹。烟中有七人，皆披发文身，着青纱短后之衣，锦绣围肚看带。内一人金花小帽，执白旗。余皆头巾，执眞刀，互相格斗击刺，作破面剖心之势。谓之“七圣刀”。
《东京梦华录》
这一表演只有破面剖心之姿势，而无破面剖心之实，已从幻术演变成了舞蹈或者说武术。
但西安博物院及西北大学博物馆收藏了几件宋代陶塑，塑造的乃是表演刺心破腹的胡人形象，从中可以看出，此一幻术的“门子”应该在表演者所穿的服装及藏掖之物上。
据说此项幻技明代以后基本失传，只是在宝鸡市陈仓区赤沙镇的血社火仪式上，至今还能看到“刺心剖腹”的表演，可能是这一古代西域幻技的遗存。
“刺心剖腹”表演
佛图澄掌握的另一神技，是至今还在表演的魔术：
澄知勒不达深理，正可以道术为征。因而言曰：“至道虽远，亦可以近事为证。”即取应器盛水，烧香咒之。须臾生青莲花，光色曜目。勒由此信服。
这实际上就是魔术“钵内生莲”，在后世一直在表演传续。早期是从盆里或小缸里变出莲花，有灌水的或不灌水的；以后又发展为“火里生金莲”的节目，即在一盆火里变出金色的莲花。
这两种形式都久已失传，到了清代只保留下一种“茶内生莲”的表演——用茶杯倒上滚热的茶，把一粒莲子投下去，一会儿就舒叶展瓣，开出小小的花朵。形式的大小虽有不同；衍变的痕迹还是可以推寻的。
《高僧传》
除佛图澄外，杯度也是掌握神技的高僧，被僧传列入神异门，据《高僧传》卷十《神异下·杯度传》载：
（杯度）后东游入吴郡。路见钓鱼师，因就乞鱼，鱼师施一餧者。度手弄反覆，还投水中，游泳而去。
又见鱼网师，更从乞鱼。网师瞋骂不与，度用捻取两石子掷水中，俄有两水牛斗其网中，网既碎败，不复见牛，度亦已隐。
“餧者”即臭坏的鱼。杯度在此所显示的神技，亦即今天还经常能看到的魔术“巧变活鱼”。
《出三藏记集》
除了佛图澄、杯度之外，鸠摩罗什虽以译经而著称，但也掌握一些简单的幻术。《出三藏记集》卷一四《鸠摩罗什传》载：
光中书监张资……寝疾困笃。光博营救疗。有外国道人罗叉，云能差资病。光喜，给赐甚丰。罗什知叉诳诈，告资曰：“叉不能为益，徒烦费耳。冥运虽隐，可以事试也。”
乃以五色丝作绳结之，烧为灰末，投水中。灰若出水还成绳者，病不可愈。须臾，灰聚浮出，复绳本形。既而叉治无效，少日资亡。
《高僧传》卷三《鸠摩罗什传》与此同。这实际上是烧物不伤幻术的变异，与现代魔术节目中的“双烧带绳”大同小异。
《晋书》
据《晋书》卷九五《艺术·鸠摩罗什传》载：
姚兴逼迫罗什纳妓后，尔后不住僧坊，别立解舍，诸僧多效之。什乃聚针盈钵，引诸僧谓之曰：“若能见效食此者，乃可畜室耳。”因举匕进针，与常食不别，诸僧愧服乃止。
此一情节不见于《出三藏记集》与《高僧传》，不知《晋书》何据。
不过，吞针似是印度传统幻术。《旧杂譬喻经》有如下寓言，说是天神化作一人下凡，于市中卖之，臣问：“此名何等？”答曰：“祸母。”曰：“卖几钱？”曰：“千万。”臣便顾之，问曰：“此何等食？”曰：“日食一升针。”臣便家家发求针。如是人民两两三三相逢求针，使至诸郡县扰乱在所，患毒无憀。
《杂譬喻经注译与辨析》
吞针幻术与后世表演的吞刀片应该是类似的。在众多刀片中，只有亮给观众看的一把是真刀片，其余的都是钝的，表演者利用喝水的工夫将刀片吐在杯中。此一幻术后来在中土也一直有人表演。
综上所述，佛教僧人同样是幻术传播的重要力量。