民间故事：消失的新郎
康熙年间，有个年轻男子名叫郭应，这年夏季的一天是郭应的新婚大喜之日。全家上下都忙里忙外，郭应家是当地有名的富户，良田百亩，财富甚多又家中独子，娶的妻子是当地最美的姑娘，名叫沈兰。一大早郭应家里就张灯结彩，鼓乐齐鸣，热闹非凡。亲朋好友、乡邻乡亲们纷纷带着贺礼前来祝贺，新郎官郭应更是忙前忙后，高兴得嘴都合不拢。
吉时已到，装扮一新的花轿和戴着大红花的枣红马准时来到门前。主事人招呼新郎官赶快上马，迎娶新娘沈兰。郭应将新娘接上轿子，在亲朋好友的欢呼下带回了家，晚上拜堂结束之时，众人都等着闹洞房，大家左找右找，却不见新郎的身影。
一开始大家并没在意，猜想今天来的客人多，新郎官可能忙着招呼客人，这会儿也不知跑到那里去了。可等大家里里外外，前前后后，找遍了家里的每个角落也没有找到新郎官时，这才慌了神，感到事情不妙。
没有了新郎官，这洞房肯定没有机会闹了。于是大家只得发动亲朋好友多方寻找，但找了一夜都没有找到郭应的踪迹。难道喝多了在哪里睡着了？可经过一夜也应该醒酒了吧，次日仍旧没有郭应的任何消息。十天之后，人们闻到村后的土地庙里有阵阵恶臭，过来查看才发现郭应的尸体，此时已死亡多时，众人捂着鼻子吓得魂不附体。
郭应的尸体虽然已经腐烂，但看得出他脸上有伤，这意味着他生前被殴打过或与凶手有搏斗的行为，不用说这是一起明显的凶杀案。是谁这么胆大包天，竟然敢在结婚当天将新郎官杀死，且连现场都不用伪装？如此胆大妄为的歹徒实属罕见！
沈兰见到新婚丈夫惨死，不顾恶臭，抱着郭应的尸体泪如雨下，哭得死去活来：“咱们结婚当天，你就撒手人寰弃我而去，这让我该如何活得下去啊？”说完她便将头狠狠地撞击地面，众人见状赶紧拉住他并安慰她，生怕她寻短见。
郭应父亲老泪纵横地将此事禀告到县衙，县令周晨听后虽然十分愤怒，但一时也不知从哪里着手，他问沈兰道：“你最后一次看到郭应是在什么时间？”
沈兰双目无神，愣在那里半天才慢慢地开口说道：“我只是白天接亲时候见到他，实际也不算是真正的见到，因为我头上盖着红盖头，只听到了他的声音。当晚拜堂成亲结束之后，他就出去了，随后就凭空消失一般，当我们找到他的时候，已经天人两隔！”说到这里，沈兰便捂着脸痛哭起来。
“有没有发现什么可疑的人？”周晨继续问道。
“没有！”沈兰直截了当地回答道。
周晨皱着眉头，反复琢磨也想不出该怎么继续查下去，又问了郭应的父母和众多亲朋好友，皆说没有发现什么可疑之人。周晨又派人细致地调查了郭应父母的为人，所有人都说他们家为人和善，从不与人争论，想不出有什么仇家。
无奈之下，周晨只得告诉郭应父母及新媳妇沈兰道：“俗话说人死不能复生，你们节哀顺变。先回去等消息，此案复杂，本官一定会查个水落石出还你们一个公道。”
郭应父母万分悲伤地回到家里，新媳妇沈兰整天以泪洗面，在丈夫郭应的坟前修了一个道观，养几只看门猎犬，整日在道观里吃斋打坐与死去的丈夫郭应相伴。
周晨整天冥思苦想，夜不能寐，一日傍晚他走出家门，让他的得力助手陆小六陪他到郭应的坟前散步，希望能找出一点头绪。这时候他看到有个身穿灰衣的男子鬼鬼祟祟地爬进了道观，他心里大惊本想不动声色的来个瓮中捉鳖，不成想陆小六是个急性子，大喊一声便立即追了上去，那灰衣男子见状立即从墙上跳下来快速跑掉了，衙役气喘吁吁地的追了一番还是没有抓住他。
“大人，那灰衣人十分狡猾，我追了半天，不成想还是让他跑了！”陆小六低着头万分内疚。
“事已至此，你也不必内疚，区区一个贼人而已！”周晨安慰他一番便敲门来到道观。
道观内几只犬十分凶猛地直冲两人而来。沈兰见状，便穿好衣服过来打开门，看到周晨十分惊讶的说道：“这么晚了，大人来此有何贵干？”
周晨对他说道：“刚刚发现了一个贼人，身穿灰衣，行迹十分可疑，还请你要小心！若是贼人倒也罢了，就怕是恶贯满盈杀人抢劫的强盗。”
沈兰叹息着说：“这道观没什么值钱的东西，我早已看破红尘、看透生死，只怕那贼人来了也会自讨没趣，就随他去吧。”
“若是跟你丈夫的死有关呢？”周晨说完便四周查探一番，“此事万万不可掉以轻心！”
“大人尽管放心吧！我这里有几只看门的猛犬，安全得很，这么晚了还劳烦您查我丈夫的案件，真是令人感动，还请您千万要注意身体，不要过度劳累！”沈兰说到这里便激动地流下了眼泪，很显然她此时心里十分难过。
县令周晨安慰她一番，便与其告辞离开了这里。在回去的路上，周晨问陆小六道：“你看出什么不对了吗？”
“我只觉得她太可怜了，她的眼泪让我十分心酸。”陆小六心情十分沉重。
“凡事不可能看表面，她太会演戏了！不过这都不要紧，她跑不了的，回去我就安排人将她抓起来。”周晨冷笑着说。
“什么？她刚出嫁当天就死了丈夫，谁会演这出悲惨的戏？”陆小六惊讶地说。
周晨对陆小六说出了自己的判断：“那日报案之时，我开始时候问她最后一次见郭应是什么时候，她一直强调是头上顶着红盖头没真正的看清郭应，很显然，她什么都不想透露。接着我问她有没有发现什么可疑的人，她立即斩钉截铁地说没有，这很明显不符合常理，那时候我就感觉她有点问题。其次，我觉得这个灰衣人并不是贼人，而是奸夫！”
“可若奸夫的话，那他为什么还要爬墙过去呢？沈兰肯定会给他留门的！”陆小六十分不解。
周晨笑着说道：“这正是她的高明之处，俗话说智者千虑必有一失，他们凡事都万分谨慎，即便是两人私会，都要这种方式进行，一旦被发现便让别人误认为是贼让此事不轻易暴露。你试想一下，刚刚那灰衣人爬墙之时，道观里的几只恶犬为何不叫？”
陆小六听了点点头，觉得有点道理：“这的确有点问题，那沈兰养了好几只狗，全都不叫，说明两人关系非同一般！”
周晨点点头道：“不仅如此，我刚刚还看了，墙内靠着一把破旧的桌子，这是有意而为之，就是为了方便灰衣人进来或者溜走。另外从沈兰的态度来看，她表面看破红尘，实则不愿意我们继续追查下去，轻描淡写地说了一句'随他去吧’，若她时时刻刻思念亡夫，定会求我们追究到底，这是人之常情。”
陆小六恍然大悟道：“这么一说的确有几分道理，仔细想来她确实很矛盾，一方面表面上无惧死亡，心如死灰。另一方面又养这么多恶犬，分明是怕死、心里有鬼的表现。既然如此，咱们倒不如装作不知道，接下来几天派人在此暗中观察，那灰衣人一定会来，到时候一网打尽岂不妙哉？”
周晨说出了自己的看法道：“那灰衣人已如惊弓之鸟，也许我们在此的一举一动都在他眼皮底下，藏在周围容易被看出破绽。今晚他肯定不敢再出现，倒是个好机会。倒不如先悄无声息地将沈兰抓走，派几个身强力壮的衙役在道观里躲着守株待兔。”
陆小六点点头，当晚派人将几只恶犬搞定，再将沈兰抓走，最后不动声色的安排几个人躲在道观，几天之后果然轻而易举地就抓住了灰衣人，在周晨的审问之下，灰衣人如实交代他们犯罪的事实，沈兰眼见事情败露不得不坦诚自己的恶行。
原来这个灰衣人名叫宋宝,和沈兰早已私定终身，可后来郭应又为沈兰的美貌深深地着迷,对她展开了追求。沈兰对郭应并没有感情，但是贪图他的钱财，就和宋宝两人谋划将郭应害死。结婚当天，宋宝醋意大发。他要持刀行凶，沈兰怕事情败露便将郭应骗出去拿东西，给宋宝提供行凶机会。
在宋宝得逞之后，沈兰怕郭应冤魂报复，在他坟前修道观为了镇压郭应的冤魂，还可以与宋宝私通，还有最重要的一点是想保留一个好名声，这样还可以一步一步的霸占郭应家里的财产。他们的如意算盘歹毒无比，处处小心谨慎，可没想到还是露出了马脚，最后免不了人头落地的命运。
周晨深深叹息：都说毒蛇凶狠，可有些人心甚于毒蛇千百倍。庄子有云：人心险于山川，难于知天。
后记：人心可怖甚于虎狼凶猛。害人之心不可有，防人之心不可无！其次，记住老祖宗的那句话：善恶到头终有报，只争来早与来迟。多行不义必将自食苦果，肆无忌惮的作恶，终有反噬的一天。