有竹居与嘉靖堂
沈建东
如今，有竹居与嘉靖堂皆湮灭在历史的烟尘之中，我们只能通过文字，遥想有竹居“阶前老老苍苍竹，却喜长年衍万竿”的清雅和嘉靖堂“隔断城西市语哗，幽栖绝似野人家”的怡人园景了。
相城区历史上曾有几座园林宅院是很令人向往的。数第一的就是沈周的有竹居，属于古代园林宅院建筑，位于阳澄湖镇沈周村西宅里。初建于明代，是沈周的书室和画房，也是接待文友宾客之所。清《苏州府志》载：“石田先生沈周宅在相城，名有竹居。”民国《相城小志》亦载：“有竹居在西宅里沈周画室，明季李东阳有诗，沈氏宝堂在东宅里，沈周子云鸿所居，文徵明有记。”那个时候的文人士绅以到有竹居为人生乐事，所以“名有竹居，自黎明门未辟而舟己塞乎其港矣。先生固喜客，至则相与䜩笑咏歌，出图书器物品题酣对，终日不厌”。有竹居是沈周的书房和会客厅，是文人墨客群贤毕至、少长咸集的喜聚之地。
有竹居还植有花草树木，远以虞山景色为衬，近叠石小泉，流水涓涓，特别是植竹千竿，爱竹如玉，故名有竹居。沈周在《和有竹居别业韵》长诗中，最后四句，表达了自己对有竹居的情感：“一区绿草半区豆，屋上青山屋下泉，如此风光贫亦乐，不嫌幽僻少人烟。”有竹居清雅可人，又因古器名画，钟鼎器物，谈笑有鸿儒，往来无白丁，故同时代士绅大儒皆喜往来，亦作诗歌以颂之。如明吴宽《过沈周有竹别业》诗云：“系舟高柳下，又是十年余。遥踏无梅迳，重寻有竹居。笔精知宋画，器古鉴商书。前辈题名在，风流渺不如。”明李东阳《和石田韵》诗云：“幽人住在竹深处，种有青田濯有川。欹耳夜声来枕上，卷帘秋色到床边。诗翁爱咏涓涓雨，稚子愁分袅袅泉。我向北方空煮箦，几时还共劚春烟？”
不仅如此，沈周长子沈云鸿居东宅里。沈云鸿，字维时，尤精古物、书画赏鉴。据《相城小志》卷四：“沈云鸿，字维时，周子折节事视学问，长于考证或举一事必深究颠末。好古彝器物书画，江以南论赏鉴必推之。殳周从事笔砚，不问其家，云鸿日治具，集宾客无废，得乃父欢心焉。沈维时墓在益地乡，文徵明撰墓志铭。”现西宅里、东宅里都属于沈周村，有竹居现已无存，村上还有沈氏后人居此。
黄埭嘉靖堂也属于古代园林宅院建筑，为明代黄埭士绅顾朝周所筑。据民国《黄埭志》载：“嘉靖堂在黄埭西，顾朝周所筑。”明祝允明《嘉靖堂记》云：“去阖闾北郭二十里许黄埭之西，漕湖之南，逍遥河之旁有美壤焉，予友顾君朝周家于是。通川经纬，沃野环衍，城市非遥而嚣尘复隔，轩冕时集而驺诃不扰，诚郊居之最也。迩者重筑新第，门巷舒邃，垣芜宽雅，崇堂中建，无雕缋之繁缛而宏敞见深；庄秩胪章言言如也，于于如也，登之者耳目朗洁，意气宁谧，有以消朴鄙而涤喧烦焉，君署之曰‘嘉靖’，且属予记夫嘉美也，靖安也……君才局英迈，尚志修业，自期高远。闻斋堂隅积书满其中，以肆搜讨所得，日深其丰，获大就得斯堂之助而与堂交宜也。亦审矣。嘉宾日观，恭敬周旋。秋秋提提以鬯于文，必多有铭赞赋歌以相堂事而堂之为嘉靖益广矣。”为何取嘉靖之名，祝允明认为是美好、宁谧、安逸的意思。由此观之，堂主是位有抱负又饱读诗书的士绅，喜欢搜书藏书，又大方提供给读书人阅览，“嘉宾日观，恭敬周旋”，免费读书的士子们用写铭赞赋歌的方式赞美堂主，嘉靖堂的名声也愈加响亮了。民国《吴县志》载：“嘉靖堂在黄埭镇西，顾朝周所筑，祝允明有记。”2008年出版的《黄埭镇志》亦转录祝允明的《嘉靖堂记》。
祝允明(1460-1526)字希哲，因手有枝生手指，故自号枝山。世称祝京兆，明苏州长洲人，家学渊源，能诗文，工书法，特别是其狂草颇受赞誉，流传有“唐伯虎的画，祝枝山的字”之说。嘉靖堂主与祝允明交情深厚，故而祝为之写《嘉靖堂记》，初见于民国《黄埭志》记载，2008年出版《黄埭镇志》亦为转录。嘉靖堂主人顾君，字朝周，生平事迹无考。从《嘉靖堂记》推测，当是黄埭当地的士绅无疑。嘉靖堂今也无存。
如今，有竹居与嘉靖堂皆湮灭在历史的烟尘之中，我们只能通过文字，遥想有竹居“阶前老老苍苍竹，却喜长年衍万竿”的清雅和嘉靖堂“隔断城西市语哗，幽栖绝似野人家”的怡人园景了。