象征九州的九鼎，到底去了哪里？
相传，夏禹受舜的禅让成为天下之主后，为了有利于管理，将天下划分为了九州，即为扬州、荆州、豫州、青州、兖州、雍州、幽州、冀州、并州。
为了象征至尊王权，命九州贡献青铜，铸造了代表九州的九鼎。从此，九鼎便成了权利至高的名词，代表了国家的繁荣昌盛。
图|九鼎
夏朝400年，九鼎一直作为神器镇守在夏都中。后来夏桀昏庸无道，被商汤击败失去了天下，商汤建立了商朝，九鼎神器也被迁到了商都，盘庚迁都，九鼎又迁到了殷都。商朝末年，纣王残暴，被周武王推翻，九鼎又被迁到了周朝都城洛邑。
夏商两朝，九鼎一直是镇国神器，没有宵小敢打它的主意，也可能有过，但在没有萌芽时就会被夏商的帝王给灭了，因为九鼎即是他们的天下。
周朝前期，九鼎也是王权的象征，没人敢觊觎它。但是到了周朝后期，九鼎在周朝中就比较尴尬了，是个诸侯就敢惦记它，今天来问问它有多重，明天就更大胆了，直接过来搬搬看。
但就是这么令人瞩目的神器，在战国末年和秦朝建立之际，竟然神秘消失了。这个传承了上千年的宝器，在秦之后的几千年里就再也没有出现过，给后世的帝王们留下来了无尽的遗憾。
那么九鼎到底去哪儿了呢？一直以来存在着三种说法。
一说沉没泗水
周显王四十二年，即公元前327年，周室将九鼎沉没在彭城（今江苏徐州）泗水之下。后来秦始皇南巡之时，派了几千人在泗水中进行打捞，但是江水滔滔，已过百年，无从觅处，只得徒劳而返。
如果这种说法是真的话，那么九鼎就还有可能再次出世，毕竟九鼎为铜铸，千年不会腐，只要将来有个契机，九鼎将会重见天光。
一说熔铜造钱
王先谦在《汉书补注·郊祀志》中认为：战国末期，周室衰弱，诸侯们对九鼎虎视眈眈，而且周王室财政困难，入不敷出，于是熔毁九鼎以铸铜钱，对外则诡称九鼎已不知去向，免得诸侯国兴兵前来问鼎，自找麻烦。
王光谦的说法虽似有理，但提不出任何一点史料加以证实，因此，是使人难以置信的。再说了，九鼎有千钧之重，周室要熔毁它，是绝对逃不过七雄的耳目的，这样做只会加速它的灭亡。
一说铸铸成金人
秦朝建立后，秦始皇为了防止六国余孽造反，于是派人收缴了天下人的兵戈，在咸阳铸造了十二个金人。而秦朝灭周后得到了九鼎，九鼎也被熔铸到了金人中。后来项羽入咸阳，又将十二金人熔铸成了兵器武装军队，九鼎就这样消失在了军队中。
隳名城，杀豪杰，收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。 汉· 贾谊《过秦论》
不管是哪一种说法，都无法改变九鼎消失的事实。后世帝王亦曾屡次重铸九鼎，以其中武则天万岁通天元年和宋徽宗崇宁三年两次最为有名。
◆后世九鼎
武则天登基为女帝之后，为了宣扬她皇位的正统性，想到了铸造九鼎。
神功元年（697）四月，鼎成，置于洛阳明堂当中。神都鼎名永昌，冀州鼎名武兴，雍州鼎名长安，兖州鼎名日观，青州鼎名少阳，徐州鼎名东原，扬州鼎名江都，荆州鼎名江陵，梁州鼎名成都，鼎上还雕刻了天下的山川河流，共用了铜56万余斤。
图|武则天九鼎
后来李唐夺回江山后，认为九鼎是李唐失权的污点，便将它们毁去。就这样，武则天的九鼎昙花一现，便消失在了历史中。
几百年后，宋徽宗以铜二十二万斤重铸九鼎，里面装饰以黄金，并仿制明堂，在汴京中太一宫之南建造九成宫，宫中建筑九室，陈列九鼎。中央之鼎为帝鼎，东方为苍鼎，南方为彤鼎，北方为宝鼎，东北为牡鼎，东南为冈鼎，西南为阜鼎，西方为晶鼎，西北为魁鼎。
图|宋徽宗九鼎
政和七年(1112年)，宋徽宗认为自己修仙有成，兴致大发，又铸造了“神霄九鼎”，分别命名为“太极飞云洞劫之鼎”、“苍梧祀天贮醇之鼎”、“山岳五神之鼎”、“精明洞渊之鼎”、“天地阴阳之鼎”、“混沌之鼎”、“浮光洞天之鼎”、“灵光晃曜炼神之鼎”、“苍龟大蛇虫鱼金轮之鼎”。
但是，宋徽宗的鼎也没有长久，后来金兵攻破汴京，俘虏了宋徽宗，宋钦宗二帝。宋徽宗的两套九鼎也消失在了硝烟中。