【常熟佛教(寺院)】(23)首访常熟梅李吉祥寺

原创 郁永龙 笔名苏龙 5月22日

题记: 2020年5月15日,在常熟市民宗局同行的陪同下,我前往常熟市梅李镇吉祥寺参访,这也是我首次参访这座寺院。

首访常熟梅李吉祥寺

郁永龙

吉祥寺,位于常熟市梅李镇梅南路155号。

一、历史沿革

吉祥寺,相传建于三国赤乌年间(238—251)故又名“赤乌古刹”,为常熟最早建造庙宇之一。原有观音殿、方丈室、禅房等庙屋20多间,林木荫翳,竹径通幽。庵前有土岗一道,长约50米,高约5米,岗上树木繁茂,中有枯树一株,上刻“赤乌遗址”四字,相传孙权之母吴国太常来庵进香,曾系舟于此树。有《志》称:“寺内有立关帝像一尊,极为罕见。关帝在庙中皆为坐像,却在这里是立像,可能关羽是蜀将的缘故吧!”

清道光三年(1823),里人陈敬天捐资重修,光绪二十八年(1902)里人住持优婆塞朱通莲集资累修。民国三十八年(1939)被台风吹毁。建国后部分拆除,余屋曾做过梅李中学,后为生产队占用。1994年,经常熟市人民政府批准,于梅南村重建吉祥禅寺,是年12月3 日奠基。

2007年3月,登记为寺观教堂。

二、建筑规模

现吉祥寺为原址东移20米。坐北朝南,占地15庙,建筑面积2000多平方米。先后建有牌坊、天王殿、大雄宝殿、观音殿、卧佛殿、厢房、食堂等。

从梅南路进入为寺院广场,广场北为牌坊,四柱三门,正门上方有“吉祥禅寺”四个字,两边联:“佛法能破愚痴暗,学佛点燃智慧灯。”牌坊前有一对石狮。

穿过牌坊有宝鼎一座,高3.8米,绕过宝鼎为天王殿,面阔三间,380平方米(因原规划为大雄宝殿),比一般天王殿面积大,双重檐。殿门最上方悬挂“天王殿”匾。殿内正中殿内正中供奉殿内供奉弥勒、韦驮及四大天王像。

出天王殿,东为观音殿,面阔五间,220平方米。西为地藏殿,面阔五间,220平方米。过宝鼎上台阶为大雄宝殿。

大雄宝殿,面阔五间,500平方米。殿门上方悬挂“大雄宝殿”匾,两边联:“吉地普度众生登觉岸,米兰云重光古寺振宗风。”殿内正中供奉三世伄,两边为十八罗汉。

背面为海岛观音。殿内前柱内联:“慧日高悬佛光普照愿含识澈悟圆通,慈云偏复法雨均施度众生同臻解脱。”由原中国佛教协会副会长、江苏省佛教协会会长、镇江焦山定慧寺方丈茗山长老手书。殿内前柱外联:“三宝重兴看初地庄严诸天欢喜,十方大庇有慈云布护法雨沾濡。”由原中国佛教咨议委员会副主席、江苏省佛教协会名誉会长、镇江金山江天禅寺方丈慈舟长老手书。殿内后柱联:“随顺诸法真实教增长众生清净心,满是一切大愿力速成无上佛菩提。”弘一法师字。

出大雄宝殿东面为卧佛殿,面阔三间,120平方米;西边为文殊殿,面阔三间,120平方米。

大雄宝殿北面为围墙走廊,墙壁嵌有多块功德碑。寺院西北角安放有原吉祥寺砖刻碑。

三、古树古桥

位于寺院西的原吉祥寺旧址上,有四棵树龄125年的银杏树,古树见证了寺院百年来的变迁。

寺院的北面是梅李镇的南街,在南街的西边有座月河桥,当地人称为香火桥,是通往寺院的必经之路。那天,在吉禅寺界斌法师的陪同下,我前往拍摄。月河桥始建于宋代,因跨月河塘而得名,明弘治间曾更名为紫薇桥。明弘治九年(1496)重建。为单孔石拱结构,桥面、桥墩均用武康石筑成,宽3.43米,长12.80米,矢高4米。

两坡各设20级踏级。桥的拱圈由7节石板组成,采用分节并列式砌置法,形制极为古朴且保持有宋代风格。在拱底南端镌有铭文“紫薇桥”三字和少许荷叶图案。北端嵌砌石碑一通,上镌“典史徐让议官吕嵣监工,石工高永吉,大明弘治九年拾贰月重建”等题记数行。

四、界斌法师

受常熟市佛教协会委派,界斌法师于2007年到吉祥寺主持寺务工作。1999年,界斌法师在张家港香山寺剃度出家,2000年在南昌广渡寺参学,于九江能仁禅寺受戒。2001年常住常熟兴福禅寺,2007年住持常熟吉祥禅寺。

十多年来,界斌法师带领全体僧众秉承佛教旨要,积极弘法利生,各项佛事活动规范有序,现在吉祥寺的道风管理与寺院建设,有口皆碑。在寺院管理上,界斌法师根据时代发展要求,因时制宜,将传统戒律管理与现代管理相结合,探索新形势下寺院管理新模式,通过建立、健全各种规章制度,实现以制度管人、管事、办事,严格制度的落实,坚持公平、公正和公开原则,使各项管理逐步迈入制度化、规范化。事祥寺现已成为常熟梅李地区一处佛教胜迹。

(作者/摄影:郁永龙,2020年5月18日)

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