【常熟佛教（寺院）】（23）首访常熟梅李吉祥寺
题记： 2020年5月15日，在常熟市民宗局同行的陪同下，我前往常熟市梅李镇吉祥寺参访，这也是我首次参访这座寺院。
首访常熟梅李吉祥寺
郁永龙
吉祥寺，位于常熟市梅李镇梅南路155号。
一、历史沿革
吉祥寺，相传建于三国赤乌年间（238—251）故又名“赤乌古刹”，为常熟最早建造庙宇之一。原有观音殿、方丈室、禅房等庙屋20多间，林木荫翳，竹径通幽。庵前有土岗一道，长约50米，高约5米，岗上树木繁茂，中有枯树一株，上刻“赤乌遗址”四字，相传孙权之母吴国太常来庵进香，曾系舟于此树。有《志》称：“寺内有立关帝像一尊，极为罕见。关帝在庙中皆为坐像，却在这里是立像，可能关羽是蜀将的缘故吧！”
清道光三年（1823），里人陈敬天捐资重修，光绪二十八年（1902）里人住持优婆塞朱通莲集资累修。民国三十八年（1939）被台风吹毁。建国后部分拆除，余屋曾做过梅李中学，后为生产队占用。1994年，经常熟市人民政府批准，于梅南村重建吉祥禅寺，是年12月3 日奠基。
2007年3月，登记为寺观教堂。
二、建筑规模
现吉祥寺为原址东移20米。坐北朝南，占地15庙，建筑面积2000多平方米。先后建有牌坊、天王殿、大雄宝殿、观音殿、卧佛殿、厢房、食堂等。
从梅南路进入为寺院广场，广场北为牌坊，四柱三门，正门上方有“吉祥禅寺”四个字，两边联:“佛法能破愚痴暗，学佛点燃智慧灯。”牌坊前有一对石狮。
穿过牌坊有宝鼎一座，高3.8米，绕过宝鼎为天王殿，面阔三间，380平方米（因原规划为大雄宝殿），比一般天王殿面积大，双重檐。殿门最上方悬挂“天王殿”匾。殿内正中殿内正中供奉殿内供奉弥勒、韦驮及四大天王像。
出天王殿，东为观音殿，面阔五间，220平方米。西为地藏殿，面阔五间，220平方米。过宝鼎上台阶为大雄宝殿。
大雄宝殿，面阔五间，500平方米。殿门上方悬挂“大雄宝殿”匾，两边联：“吉地普度众生登觉岸，米兰云重光古寺振宗风。”殿内正中供奉三世伄，两边为十八罗汉。
背面为海岛观音。殿内前柱内联：“慧日高悬佛光普照愿含识澈悟圆通，慈云偏复法雨均施度众生同臻解脱。”由原中国佛教协会副会长、江苏省佛教协会会长、镇江焦山定慧寺方丈茗山长老手书。殿内前柱外联：“三宝重兴看初地庄严诸天欢喜，十方大庇有慈云布护法雨沾濡。”由原中国佛教咨议委员会副主席、江苏省佛教协会名誉会长、镇江金山江天禅寺方丈慈舟长老手书。殿内后柱联：“随顺诸法真实教增长众生清净心，满是一切大愿力速成无上佛菩提。”弘一法师字。
出大雄宝殿东面为卧佛殿，面阔三间，120平方米；西边为文殊殿，面阔三间，120平方米。
大雄宝殿北面为围墙走廊，墙壁嵌有多块功德碑。寺院西北角安放有原吉祥寺砖刻碑。
三、古树古桥
位于寺院西的原吉祥寺旧址上，有四棵树龄125年的银杏树，古树见证了寺院百年来的变迁。
寺院的北面是梅李镇的南街，在南街的西边有座月河桥，当地人称为香火桥，是通往寺院的必经之路。那天，在吉禅寺界斌法师的陪同下，我前往拍摄。月河桥始建于宋代，因跨月河塘而得名，明弘治间曾更名为紫薇桥。明弘治九年(1496)重建。为单孔石拱结构，桥面、桥墩均用武康石筑成，宽3.43米，长12.80米，矢高4米。
两坡各设20级踏级。桥的拱圈由7节石板组成，采用分节并列式砌置法，形制极为古朴且保持有宋代风格。在拱底南端镌有铭文“紫薇桥”三字和少许荷叶图案。北端嵌砌石碑一通，上镌“典史徐让议官吕嵣监工，石工高永吉，大明弘治九年拾贰月重建”等题记数行。
四、界斌法师
受常熟市佛教协会委派，界斌法师于2007年到吉祥寺主持寺务工作。1999年，界斌法师在张家港香山寺剃度出家，2000年在南昌广渡寺参学，于九江能仁禅寺受戒。2001年常住常熟兴福禅寺，2007年住持常熟吉祥禅寺。
十多年来，界斌法师带领全体僧众秉承佛教旨要，积极弘法利生，各项佛事活动规范有序，现在吉祥寺的道风管理与寺院建设，有口皆碑。在寺院管理上，界斌法师根据时代发展要求，因时制宜，将传统戒律管理与现代管理相结合，探索新形势下寺院管理新模式，通过建立、健全各种规章制度，实现以制度管人、管事、办事，严格制度的落实，坚持公平、公正和公开原则，使各项管理逐步迈入制度化、规范化。事祥寺现已成为常熟梅李地区一处佛教胜迹。
（作者/摄影：郁永龙，2020年5月18日）