老华侨新词典里的“女人”

李大伟

现在，旅居海外三十年以上的老先生，回到上海，见人不敢称呼了。三十年前，上海首先是个工业中心，然后才是环绕它而配套产生的经济中心、金融中心、商业中心、服务中心。

工业时代，工人最佳称呼：师傅，最高级别：老师傅。上海人对技术格外看重，称之为师傅，教你手艺的叫师傅，养育我一生者父母也，养活我一家者师傅也。路上见人，不管熟人生人，只要是男性，一概称呼师傅。现在见人称“师傅”，冲（北方话：呛）侬一句话：“啥人是侬师傅？我是事业编制。”言外之意，四开袋（军官服：上下四个口袋，士兵只有上衣袋两只）级别，应该叫老师。师傅有些看跌。

见到女性朋友，更不敢开口称呼了，叫小姐吧，当心“耳光来”；叫美女吧，有吃豆腐之嫌。但在宴席之间、聚会之间，都是美女美女的。哪来那么多美眉？不管老少，不管美丑，究竟是夸奖还是讽刺？老华侨实在喊不出口。

上世纪70年代，十四五岁的女性，称小姑娘；20岁左右称大姑娘；过了30岁尚未结婚，就是老姑娘。结婚了，叫小阿姨；过了三十，叫阿姨；过了五十，才叫老阿姨。不带姓氏的阿姨，是年轮称谓；冠以姓氏的，比如李阿姨，就是职业称呼，幼儿园里烧饭、搞卫生的阿姨。在街上见到上点年纪的，直呼，那是搓人（揶揄、嘲讽之意）。更简单的区分：婚前小姑娘，婚后小阿姨。

上世纪80年代，对外开放，带来了香港人的时髦称呼！五十岁以下称：小姐！女人的称呼系列被大大缩编、裁减了。较之于小姑娘、小姐、阿姐、小阿姨、阿姨、老阿姨这些年轮的层次烘托，在港商嘴里，统统砍伐殆尽，只剩下一个“小姐”，孤零零的，如荒漠中一棵光杆树，连个伴都没有，青春太孤独了。一个“小姐”称呼，粗俗多了，文雅没了。

一句小姐，失去了女性的年龄层次，好比树木失去了年轮，如同一根钢管而已，一点温度都没有。没有了辈分层次、亲疏层次，好比年夜饭上，几家人聚宴，站起来敬酒：“同志们好！”有点莫名其妙。

上世纪90年代，卡拉OK泛滥，陪酒陪唱的叫小姐，久而久之，语言学有个演变规律：约定俗成，小姐成了“色”彩行业的专有名词。路上逢人问个路，敬称：“小姐。”对方瞋目而视，回你一句：“你妈才小姐呢！”噎死你。倘若冠以姓，姓氏 小姐，那是熟人之间的尊称，洋溢着对青春鲜嫩的赞美，发自肺腑的尊重，比如王小姐；不带姓氏的“小姐”就是“黄”小姐了。路上问路，见了女性，叫阿姐、阿姨、阿婆，千万不能叫小姐。小姐两字，不复为青春灿烂语，年轻女性的嫩称，也开始换挡——美眉，色彩比小姐艳丽，但尚未堕落玷污。

不过，美眉两字，总有些轻佻，喊久了也老了，逐渐淡忘、终于陨落，代之而起：美女！哪来那么多，有道是：“回眸一笑百媚生”，美丽永远是小概率事件。如此统称，如此泛滥，不讲原则，毫无底线。

终于明白，“美女”是礼貌用语，是言不由衷的敷衍。什么叫文明？发乎于真诚的尊重，久而久之往往被虚伪利用，于是敷衍、讨好。

终于明白，美女两字，只是性别代词，而已而已，与美丑无关，与老少无关。

疫情之后，老华侨同学回国切记，开口前先盘一盘，勿要拎不清。