“道高一尺魔高一丈”之哲理
“道高一尺魔高一丈”，出自《西游记》第五十回。《现代汉语词典》第五版认为，“道高一尺，魔高一丈”，语出《初刻拍案惊奇》卷三六。据考证：《西游记》成书在前，公元1550至1582年，《初刻拍案惊奇》成书在后，公元1627年明天启七年），尚友堂书坊于翌年1628年刊行。
明·吴承恩《西游记》第五十回原文是：“道高一尺魔高一丈，性乱情昏错认家。可恨法身无坐位，当时行动念头差。” 《初刻拍案惊奇》卷三六原文是：“道高一尺，魔高一丈。冤业随身，终须还账。”清 谭嗣同《仁学》四十：“道高一尺，魔高一丈，愈进愈阻，永无止息。”由此可见，对“道高一尺魔高丈”之成语，《西游记》、《初刻拍案惊奇》、《仁学》这三书中“魔”字各自含义不同。杨成武在《层层火阵烧野牛》中说：“魔高一尺，道高一丈。在粉碎日寇‘驻屯清剿’的斗争中，冀中人民的天才创造—地道战，大显神威。”
正是这一原因，才有人问“到底是道高一尺魔高一丈?还是魔高一尺道高一丈?有没有典故啊什么的,是不是随便说的?”肯定有典故而不是随便说的！
语出《西游记》“道高一尺魔高一丈”，则展示了中国古代“道”之哲理。现在人们对“道高一尺魔高一丈”之谚语，因其不知其中“道”之哲理，出现各种不同之解读。
解读一：
道高一尺，魔高一丈，俗语。道：正气。魔：邪气。原为道教语，为道家告诫信徒警惕外界诱惑之语。“道”指正气，即修行达到的一定阶段；“魔”指邪气，即破坏善行的恶鬼或内心迷障，指正气难以修得，而邪气又容易高过正气，也用来表示邪恶的事物抵不过正义的事物，即一尺的道需要以一丈的魔来抵消，以此证明道的强大。后世哲学认为，道不在于形神巨细，而魔不管其强大与否，道这一尺必须压在魔这一丈之上，谓之邪不胜正，比喻为正义而奋斗，必定会受到反动势力的巨大压力。比喻取得一定成就以后，往往会面临更大的新困难。比喻合乎自然规律的事物总是脚踏实地而朴实的，反自然规律的事物总带有故弄玄虚、装神弄鬼的意味。比喻一新事物兴起，又会有一更新的事物超越其上。比喻一方的力量超过与之敌对的另一方。比喻正义终将战胜邪恶。
解读二：
“道”是指佛家修行的成果——道行，得道；“魔”，是佛家修行的障碍——魔障。全句意谓：道行每提升一尺，魔障就会跃升一丈。旨在提醒佛教徒在修行的过程中不要松懈，不要大意，最后得道成佛。
“道”是佛家借道家的“道”字格义，借指修行的成果。“魔”则是梵文音译“魔罗”的略称。佛教把一切扰乱身心，破坏行善者和一切妨碍修行的心理活动均称作“魔”。 印度古代神话传说欲界第六天之主波旬为魔王，常率众魔破坏行善。《大智度论》卷五：“问曰：‘何以名魔？’答曰：夺慧命、坏道法功德善本，是故名为魔。 认为其【近义】是：一物降一物 相生相克【反义】是：邪不胜正。
“道高一尺魔高一丈”之典故
“道高一尺魔高一丈”之典故，就在《西游记》第五十回、第五十一回、第五十二回之中。
第五十回 情乱性从因爱欲 神昏心动遇魔头：这个“魔头”就是一头神牛，即老子坐骑之青牛。
第五十回开首词曰：“心地频频扫，尘情细细除，莫教坑堑陷毗卢。本体常清净，方可论元初。性烛须挑剔，曹溪任吸呼，勿令猿马气声粗。昼夜绵绵息，方显是功夫。”这一首词，牌名《南柯子》。
却说唐僧、八戒、沙僧师徒坐在圈子里，八戒认为是孙行者叫他们三人“在此坐牢！”，一齐出了圈外，后误入魔。孙行者去救唐僧师徒三人，与魔头相斗，“金箍棒举，长杆枪迎”，后被魔头用一个圈子把金箍棒套将去了。行者朦胧失主张。这正是：“道高一尺魔高一丈，性乱情昏错认家。可恨法身无坐位，当时行动念头差。”
大闹天空之孙行者，曾是“道法了得”之人——“道高一尺”，其金箍棒也法力无边，结果被“魔头”之神器“圈子”套将去了—“魔高一丈”。这就怪呆子八戒“性乱”唐僧“情昏”而念头差，这个魔头之法身没归正位所致。
“魔头”之神器“圈子”，不但把孙行者的金箍棒套将去了，还把三太子那“一变十，十变百，百变千，千变万化”的，砍妖剑、斩妖刀、缚妖索、降魔杵、绣球、火轮儿六件宝贝也套将去了，同时又把火德星君的“能烧万顷之田；乃三之威，能变百端之火”之神器，火枪、火刀、火弓、火箭之宝贝也套将去了，水伯之黄河水也奈何不得，连罗汉的金丹砂也套将去了，这真是“魔高一丈”。
行者道：“魔王好治，只是圈子难降。”火德与水伯道：“若还取胜，除非得了他那宝贝，然后可擒。”这个“魔高一丈”，就体现在这个“魔头”之神器“圈子”上。
罗汉转告行者，佛主叫你去离恨天兜率宫太上老君处寻他的踪迹，才能擒住这“魔头”。
太上老君看守青牛之童儿，因拾得一粒丹，当时吃下就入眠了，青牛无人看管，带上老君的“金刚琢”，遂乘机走下界去成了“魔头”。”
老君道：“我那‘金刚琢’，乃是我过函关化胡之器，自幼炼成之宝。凭你甚么兵器、水火，俱莫能近。他若偷去我的‘芭蕉扇儿’，连我也不能奈他何矣。”
太上老君念个咒语，将扇子扇了一下；那怪将圈子丢来，被老君一把接住；又一扇，那怪物力软筋麻，现了本相，原来是一只青牛。老君将“金刚琢”吹口仙气，穿了那怪的鼻子，解下勒袍带，系于琢上，牵在手中。至今留下个拴牛鼻的拘儿，又名“宾郎”，职此之谓。老君辞了众神，跨上青牛背上，驾彩云，径归兜率院；缚妖怪，高升离恨天。
“道高一尺魔高一丈”中，这个“道”指的“道”术。中国古典哲学所论之“道”分体用，“道”体主导“道”用，“道”术是对“道”体之运用，表现在其“道”体主导“道”用之“法则”。五行之“道”术，就是一物降一物相生相克，无论其术有多高，但不是万能的。只有“道”体才是万能的， “道”体是正而邪不胜正，“得道者倡，失道者亡”。
菩提祖师教了孙行者长生不老之法术，不但能七十二变，还会十万八千里之跟斗云，这毕竟还在“道”术层面。三太子那“一变十，十变百，百变千，千变万化”的，砍妖剑、斩妖刀、缚妖索、降魔杵、绣球、火轮儿六件宝贝，火德星君的“能烧万顷之田；乃三之威，能变百端之火”之神器，火枪、火刀、火弓、火箭，水伯之黄河水等，也是在五行之“道”术层面。孙行者的法术不错，则敌不过太上老君那“金刚琢”之道法。太上老君是“道”的化身，他的坐骑青牛在太上老君身边不离“道”就是神牛。神牛离开太上老君就是“道”，其神就变为魔，这个魔手中握住老君“金刚琢”之道法，就变为魔法。
杨成武在《层层火阵烧野牛》中所说的：“魔高一尺，道高一丈”，是写的“得道者倡，失道者亡”。这个“道”就是太上老君手中之“扇子”，太上老君才说：“若偷去我的‘芭蕉扇儿’，连我也不能奈他何矣。”
由此可见，“魔高一尺，道高一丈”，体现“道”体主导“道”用之哲理！“道”法不离“道”为正，离开“道”为邪，人之心术正“道”法则灵，人之心术不正“道”法则不灵。这个心术就是太上老君“自然无为，为而不争”去欲之咒语。
知此，就知第五十回开首《南柯子》中：“本体常清净，方可论元初”，这一句之含义。这个“本体”就是“道体”，知其这个“本体”，才可论元初之“道体”。读不懂“本体常清净，方可论元初”这一句，就不能正确理解吴承恩所说的，“魔高一尺，道高一丈”这一句之真实含义，从而就不知这一句，所展示的中国古代之哲理。